成語出自《晉書・樂廣傳》：「此人之水鏡，見之瑩然，若披雲霧而睹青天也。」
相傳晉代的樂廣為人正直開明，說話言簡意賅，就連當時自視甚高的名士王衍也十分佩服他。他王衍總是說：「我跟別人交談，總覺得對方詞不達意，囉嗦無比。然而，當我與樂廣攀談過後才發現自己也是言不盡意。恐怕能真正把話說得簡明扼要，天下就只有樂廣一人。」
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因此，樂廣很快就被當時的太尉賈充所賞識，並被薦舉為河南尹。只是樂廣不太樂意出任外官，於是他便請是大文學家的好朋友潘岳替自己書寫一份辭呈。
兩人見面後，潘岳便説：「你先略略地把辭官的想法、原因告訴我，我才動筆。」樂廣聽過後，便簡短地用百餘字表達心中所想。沒想到潘岳居然憑短短幾百字就領會其意，甚至大筆一揮，洋洋灑灑寫下了當時名揚天下的《呈太尉辭河南尹表》。事後大家都認為，要是樂廣不是那麼的言近旨遠，潘岳不是那麼的聰敏，那麼就不會有這篇驚世之作了。
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這件事不久之後，晉國太子洗馬衛玠做了一個怪夢，甚至因它而茶飯不思。樂廣眼見朋友身子肉眼可見地憔悴起來，便詢問他心疾之事。聽過衛玠一番解釋後，樂廣便說：「眼未見怪，怪從心生，心中無怪，病由何生？」衛玠聽了樂廣這番話猶如醍醐灌頂，病一下子就好了。
事後，衛玠不禁感嘆道：「樂廣胸中明澈如鏡，普通疾病絕不可能上他身的。」至於衛玠父親，他對樂廣的評價就更高了：「樂廣是人中水鏡，見到他，心中自然感到安詳清明，如同撥雲見天。」
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成語「撥雲見天」就此衍生出來，後人又將之改為「撥雲見日」，意思是撥去烏雲，重見天日，比喻人除去障礙，冤屈得伸，也比喻人在迷惘時受到啓發，而令思路頓開。
「鄭人爭年」這個成語最早的典故是出自於法家學派的代表著作《韓非子》，在《外儲說左上》中有提及：「鄭人有相與爭年者，一人曰：『吾與堯同年。』其一人曰：『我與黃帝之兄同年。』訟此而不決，以後息者為勝耳。」
春秋戰國時期，鄭國有兩個特別喜歡胡吹亂謅的人。恰巧這兩人經常在市集上相遇，因此兩個同樣爭強好勝的人每次見面都免不了爭出個高下。有次，其中一個人（甲）就跟往常一樣，在市集中大肆吹噓：「諸位，你們應該知道，我就是我們鄭國年紀最大的人啊！」正在這時，另一個喜歡吹牛的人（乙）經過。他一聽甲這麼說，心中可不服氣，馬上反駁道：「你可真不要臉，明明我才是鄭國年紀最大的人！」兩人各不相讓，不消一刻就爭論了起來，周圍的人都抱著看熱鬧的心態圍了過來。
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甲見乙一臉憋屈，心中得意極了。他清清噪子，故作玄虛地說：「你有甚麼不服呢？不瞞你說，我跟上古時代的帝王堯可是同年同日生，你怎麼可能會比我年長呢？」甲語音甫落，乙就馬上打斷道：「你可有所不知，我實話告訴你，我可是跟黃帝的哥哥同歲。這麼一算，還是我的年紀比較大。」甲真的被他的厚面皮所震驚到，立馬喊道：「你可別瞎說，以前都沒聽過你說這事。總而言之，我就是最年長的！」眼見甲要耍賴，乙也急得直跺腳。只見他瞪直眼珠子，高聲反駁：「怎麼又一下子又變成你年紀最大呢？明明就是你在胡說八道！」
被《史記》稱為五帝之首黃帝出生於西元前 2711 年，距春秋戰國將近1000年歷史，所以不論是甲和乙都只是在胡吹亂嗙。（網上圖片）
此時，有一位著名的學者經過集市。人們見兩人僵持不下，便請那位學者來做裁判，評定這兩個人到底誰是誰非。學者剛到就先把快扭作一團的兩人拉開，然後向甲問道：「你說你和堯同年出生，有甚麽證據嗎？」甲可沒想到要拿出甚麼證據，只得睜大眼睛，搖了搖頭。學者再次向乙問道：「你說你和黃帝哥哥同歲，又有什麽證據嗎？」被學者這麼一問，同樣沒有證據的乙也只好像甲一樣低下了頭。
堯畫像，由清代姚文翰所繪製。網上圖片
學者知道兩人都是信口開河說大話，為了讓事情告一段落他又追問道：「請告訴我，判定誰年紀比較大有甚麽用處呢？」「用處？」這兩個人一聽，異口同聲地把學者的問題重覆了一遍，然後大眼望小眼的沉默了下來。見兩人面面相覷，周圍的人都忍不住笑了起來，然後便紛紛散去。
戰國彩繪人物黑漆奩 (網上圖片)
後世據此典故引申出「鄭人爭年」這個成語，意指爭論的事情既無根據，又無意義；含貶義。
