三河壩是梅江、汀江、梅潭河的匯合處，史有「得此控閩贛，失此失潮汕」之說，自古以來便是兵家必爭之地。大革命期間，「八一」起義軍在三河壩英勇奮戰，為我軍保留了革命火種。人們常說：「沒有三河壩戰役，就沒有井岡山會師。」
三河壩在歷史上被稱為兵家必爭之地。
1927年南昌起義後，中共中央決定在工農運動基礎較好的湘、鄂、粵、贛四省舉行秋收起義，派張太雷到廣東成立中共廣東省委，要求省委全力在東江地區接應南昌起義軍。於是，從８月下旬開始，粵東各縣在南昌起義軍到達之前紛紛舉行武裝起義。
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三河壩是梅江、汀江、梅潭河的匯合處，史有「得此控閩贛，失此失潮汕」之說，自古以來便是兵家必爭之地。大革命期間，「八一」起義軍在三河壩英勇奮戰，為我軍保留了革命火種。人們常說：「沒有三河壩戰役，就沒有井岡山會師。」
1927年南昌起義後，中共中央決定在工農運動基礎較好的湘、鄂、粵、贛四省舉行秋收起義，派張太雷到廣東成立中共廣東省委，要求省委全力在東江地區接應南昌起義軍。於是，從８月下旬開始，粵東各縣在南昌起義軍到達之前紛紛舉行武裝起義。
10月1日，戰鬥打響了。扼守三河壩的起義軍，在東江工農軍的配合下，與敵展開了激戰，多次堅守住了陣地。午後，朱德在河灘竹林裏召集全師軍官作戰略部署，並號召大家：「一定要堅守三河壩，牽制敵人兵力，為我主力在潮汕的戰鬥創造有利條件。」不甘失敗的敵人，又集中大炮和重機槍，隔江向起義軍筆枝尾山主陣地猛烈轟射。戰鬥異常激烈，一直打到黃昏。入夜後，20多隻敵船再次向起義軍陣地正面強渡。按照朱德「半渡而擊」的命令，起義軍集中火力，再次把敵船打沉。下半夜，一部分敵人爬上東岸，七十五團團長孫一中身先士卒，乘敵立足未穩，帶領戰士猛打猛衝，一舉全殲了上岸的300多名敵人。
10月2日，敵人在更加猛烈的炮火掩護下瘋狂渡江。起義軍英勇反擊，但部分敵人約幾百人已渡過江，情況十分危急。七十三團一部奮勇作戰，迅速消滅這股登岸的敵人。接著，另有一部分敵人也從離三河壩20里的韓江下游渡過了江，因敵眾我寡，未能打退敵人，雙方處於僵持之中。在這次戰鬥中，師參謀處長游步瀛不幸腹部中彈犧牲。
撤離三河壩的起義軍餘部在朱德等人的帶領下，衝破圍追堵截，輾轉到達饒平。10月5日，駐扎在饒平茂芝休整。這時，朱德從潮汕方向被打散的起義軍餘部獲悉，進軍潮汕的起義軍主力已經失敗。在此情形下，前往潮汕與主力部隊會合已無可能。革命前途如何？部隊下一步如何行動？這是擺在眼前最緊迫的抉擇。
1927年９月18日，南昌起義軍一萬餘人在周恩來、賀龍、葉挺、劉伯承、朱德等人率領下，由福建進入廣東大埔。起義軍除留下朱德率領3000餘人留守大埔三河壩外，主力部隊8000餘人隨即沿韓江水陸兩路向潮汕地區進軍。
南昌起義軍主力在周恩來、葉挺、賀龍等人率領前往潮汕後，朱德率領起義軍二十五師等部據守三河壩，主要任務是牽制和阻擊尾追之敵，掩護起義軍主力部隊順利進軍潮汕。
三河壩戰役紀念館內陳列的參加戰役的將領。
10月1日，戰鬥打響了。扼守三河壩的起義軍，在東江工農軍的配合下，與敵展開了激戰，多次堅守住了陣地。午後，朱德在河灘竹林裏召集全師軍官作戰略部署，並號召大家：「一定要堅守三河壩，牽制敵人兵力，為我主力在潮汕的戰鬥創造有利條件。」不甘失敗的敵人，又集中大炮和重機槍，隔江向起義軍筆枝尾山主陣地猛烈轟射。戰鬥異常激烈，一直打到黃昏。入夜後，20多隻敵船再次向起義軍陣地正面強渡。按照朱德「半渡而擊」的命令，起義軍集中火力，再次把敵船打沉。下半夜，一部分敵人爬上東岸，七十五團團長孫一中身先士卒，乘敵立足未穩，帶領戰士猛打猛衝，一舉全殲了上岸的300多名敵人。
在電影《建軍大業》中，搶灘登陸的敵軍遭遇我軍激烈反攻。
10月2日，敵人在更加猛烈的炮火掩護下瘋狂渡江。起義軍英勇反擊，但部分敵人約幾百人已渡過江，情況十分危急。七十三團一部奮勇作戰，迅速消滅這股登岸的敵人。接著，另有一部分敵人也從離三河壩20里的韓江下游渡過了江，因敵眾我寡，未能打退敵人，雙方處於僵持之中。在這次戰鬥中，師參謀處長游步瀛不幸腹部中彈犧牲。
10月3日拂曉，大霧封江，戰鬥卻越來越激烈。七十五團頑強殺敵，連續打退敵人多次進攻，團長孫一中在戰鬥中負傷。七十五團第三營在營長蔡晴川指揮下，冒著敵人的炮火，堅守筆枝尾山頂陣地，彈藥打完了就同敵人展開肉搏戰。最後，蔡晴川和全營戰士全部壯烈犧牲。
正在此時，敵軍對起義軍形成了三面包圍之勢，起義軍血戰三晝夜，彈少援絕，情勢十分險惡。為了保存革命力量，指揮部決定實行「次第掩護，逐步撤退」。３日晚，部隊相繼撤出三河壩，擔任掩護的七十五團一部分官兵堅持到4日早晨6時才最後撤離。
復原的當年三河壩戰役戰壕。
撤離三河壩的起義軍餘部在朱德等人的帶領下，衝破圍追堵截，輾轉到達饒平。10月5日，駐扎在饒平茂芝休整。這時，朱德從潮汕方向被打散的起義軍餘部獲悉，進軍潮汕的起義軍主力已經失敗。在此情形下，前往潮汕與主力部隊會合已無可能。革命前途如何？部隊下一步如何行動？這是擺在眼前最緊迫的抉擇。
10月6日，茂芝會議作出了「保持革命力量，穿山西進，直奔湘南」的戰略決策，決定把部隊整編為「工農革命軍第一師」，共2500餘人。此後，這支隊伍在朱德、陳毅等人的帶領下，10月7日離開茂芝，一路轉戰，抵達粵北湘南，並領導發動了粵北湘南暴動。1928年4月，部隊到達井岡山，與毛澤東領導的秋收起義部隊勝利會師。
井岡山勝利會師油畫。
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