逾半港人患有至少一種過敏性疾病 中大揭蟎蟲進化能快速適應人類環境

蟎蟲是令人類過敏的主要源頭，逾半本港人口患有至少一種過敏性疾病，兒童個案（14 歲以下）的數字在過去數十年間更不斷飆升，其中家居塵蟎是本港約 40%至60% 過敏人士的主要致敏原因。中大醫學院領導一項突破性研究，成功揭開「無氣門蟎」的進化過程，為「蟎過敏」的診斷和干預奠定了基因組學基礎，有助加強防治蟎過敏。研究結果已在著名國際進化生物學期刊《Molecular Biology and Evolution》發表。

團隊的研究成功揭開「無氣門蟎」的進化過程。

中大醫學院生物醫學學院徐國榮教授帶領的研究小組，致力研究蟎蟲基因組學十多年。團隊利用6個優質基因組對無氣門蟎進行比較基因組學分析，揭開無氣門蟎在不同進化過程中，通過廣泛基因家族擴展加強其適應能力，亦發現蟎蟲是從大約在4.18億年前的土壤蟎蟲中分化出來，再快速進化，並迅速適應人類環境；亦澄清了蟎蟲和蜱蟲屬於同一單系的說法。

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「水平基因轉移」指跨越生殖屏障的遺傳信息轉移，例如細菌和動物之間出現的基因共享。徐國榮教授補充，在無氣門蟎的基因組分析中，團隊發現許多來自土壤細菌的異常基因水平轉移。這些轉移引入了具重要功能的基因，加強了蟎蟲的適應力，尤其在解毒和消化方面。由於人類並沒有這些基因轉移，因此它們可被視為防治無氣門蟎的理想藥物靶點，針對這些獨特基因可以找出合適的化合物作為有效控制蟎蟲的工具。

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中大醫學院兒科學系助理教授梁詩彥指出，蟎過敏的常見反應包括鼻癢、打噴嚏、鼻塞和夜晚出現較嚴重的咳嗽。若患者攝入被蟎蟲污染的食物，會出現呼吸急速、喉嚨腫脹、暈眩，甚至是致命的過敏性休克。

無氣門蟎由家居塵蟎、倉儲蟎和寄生蟎（如疥蟎）組成，是一組快速進化的小生物群。家居塵蟎和倉儲蟎這兩種非寄生蟎蟲，在人類生活環境中較為常見，亦是導致人類過敏的主要物種，當中家居塵蟎造成的過敏情況較多。梁詩彥指，倉儲蟎會在儲存不當的食物粉末中出現，塵蟎則依附於家居床褥及毛絨玩具，疥蟎引致的疥瘡更會在擠逼的環境下迅速傳播。

中大醫學院領導的一項突破性研究成功揭開「無氣門蟎」的進化過程。

中大醫學院助理院長于君，獲選為中國醫藥最高榮譽、第24屆「吳階平—保羅．楊森醫學藥學獎」基礎醫學獎得主，以表彰她在消化道腫瘤發病機制和防治研究上的卓越成就和貢獻。

吳楊獎被譽為「中國醫藥最高榮譽」，今屆共有15名醫藥衞生範疇的專家獲獎，而于教授為榜上唯一來自本港學府的學者。

于君（中）。中大醫學院圖片

于君同時亦是卓敏內科及藥物治療學講座教授于君教授，她表示：「我很感謝吳楊獎的專家組和委員會，對我和我團隊在消化疾病的預防、診斷和治療研究工作予以肯定，授予我這個醫藥衞生領域最高榮譽。我們將繼續努力，發揮團隊優勢，並珍惜各方支持。基礎科研是推動醫學進步和發展必不可缺的因素。我和研究團隊經常埋首實驗室中進行嚴謹的基礎和轉化科研，致力為臨床醫學帶來貢獻。研究工作雖然艱苦，但我卻因為優秀的工作夥伴而享受這個艱辛的過程。」

除了身兼中國醫學科學院學部委員、歐洲科學院院士和香港科學院院士外，于教授亦是國家教育部長江學者講座教授，她先後獲頒國內外重要學術獎項多達50餘個。她從事消化疾病研究30年，現為消化疾病研究國家重點實驗室主任（香港中文大學）及中大消化疾病研究所所長。她在揭示消化道腫瘤發病分子機制、闡明腸道微生態與腫瘤的關係、脂肪肝和相關肝癌機制、開發早期診斷標誌物和治療靶點等方面，均作出了重大貢獻。其自主專利研發的腸癌和胃癌早期診斷標誌物更獲國家藥品監督管理局批准，應用於臨床檢測。

于君。中大醫學院圖片

吳階平—保羅•楊森醫學藥學獎是由國家科技部批准，經國家衞生健康委員會國際交流與合作中心利用社會資源，與西安楊森製藥有限公司於1994年共同設立，包括特殊貢獻獎，以及在基礎醫學領域、臨床醫學領域、藥學領域和公共衞生領域的獎項，旨在表彰和獎勵在醫藥衞生領域作出突出貢獻，以促進國家醫藥衞生發展的醫學或藥學學者。