史丹福大學研究：新冠「腦霧」與化療引起腦退化相似

染疫康復後，不少患者開啟面對「長新冠」的困擾，各國也致力於研究長新冠的症狀及治療方式，而根據史丹福大學醫學院一項研究顯示，染疫後的「腦霧」與癌症化療引起的認知障礙相似。兩者損害的腦細胞以及損害過程相當類似，科學家表示，這個發現有助於能夠研究如何治療染疫後的認知影響。這項研究發表在《細胞》雜誌上。

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神經病學教授Michelle Monje表示：「我們發現，即使是輕症患者也會在大腦中引起明顯的發炎反應，並導致腦細胞失調引發認知障礙。」他指出，這項發現可以加速染疫後導致腦霧的治療研究，可有助於找出治療新冠腦霧的方法。

Michelle Monje與其團隊花費20年時間研究罹癌後的認知障礙，他表示，當疫情開始時他們就擔心具有高度免疫性的病毒會產生與癌症類似的神經系統效果，「由於新冠病毒會引起如此強烈的免疫反應，我們懷疑他可能也會引發認知問題。」

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史丹福大學於去年疫情大流行時進行的一項研究發現，有四分之一的患者會有持續兩個月的認知症狀，即使是輕症患者也會出現，其症狀包括注意力、記憶力下降，以及處理事情的反應、速度變慢。

目前Michelle Monje的團隊已經開始在研究能夠緩解染疫後腦霧的治療方法，團隊計畫調查這些藥物在感染 SARS-CoV-2 後是否有幫助，不過他也強調，「雖然染疫後的腦霧與罹癌後的認知障礙有許多相似之處，但也可能存在差異，我們要明確測試任何針對新冠病毒的潛在療法。」

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如何改善腦霧症狀？

根據《healthline》報導，染疫後的腦霧通常是暫時的，不過也有些人會持續一段時間，腦霧通常是指思緒遲緩或是大腦思維能力變化等狀況，患者可能會出現難以專注、記憶力下降、學習能力不如以往並難以同時處理多項任務等。而目前還沒有查出該如何治療染疫後的腦霧，不過醫生也建議患者可以採取一些措施改善腦霧症狀：

此外，也有研究人員發現以下族群在染疫後，出現腦霧的情形會增加：

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港大醫學院及工程學院的跨學科研究團隊成功研發創新篩選平台，可快速評估新冠病毒變異對疾病嚴重程度的影響，新方法比傳統方法速度提升39倍。

港大醫學院

研究人員亦專注了解病毒變異如何影響「合胞體」形成，即受感染細胞與未感染細胞融合的過程，這有助識別可能對公共衞生構成重大風險的新興病毒變異株。

通過研究刺突蛋白及其突變，研究人員發現某些變異株，如 Delta變異株，與病毒原始株相比形成較大的合胞體，團隊發現單個K854H突變可將Omicron 變異株轉變為具有高融合能力的變異株。研究又發現一些變異，系統可預測出它們與Omicron和Delta等現有變異株具有相近的變異機率，顯示這些新變異應受監控，因可能在未來病毒演變中出現。

為提高篩選效率，團隊開發了一種根據細胞大小篩選的策略，在更大範圍上將融合和未融合的細胞進行高速篩選；與傳統方法比較，新方法精確度超過80%

團隊還確定兩種已獲美國食品藥物管理局批准的藥物，可減輕疾病嚴重程度。倉鼠模型實驗顯示，藥物可抑制由刺突蛋白誘導的合胞體形成，並有潛力緩解病情。

團隊認為，新系統不僅有助快速追蹤新冠病毒變異並找出治療方案，還可廣泛應用於各種與細胞融合相關的生物醫學研究，包括癌症免疫療法。而細胞互作平台可系統分析多種病毒的合胞體形成能力，包括愛滋病毒、呼吸道合胞病毒、疱疹病毒科、新冠病毒和其他誘導合胞體形成的冠狀病毒。

團隊期望從這項研究中獲得嶄新方法和深入知識，為治療新冠病毒病症和其他涉及細胞融合的疾病提供新策略。