拜登政府昨日宣布一項新計畫，要求香煙生產商將香煙中的尼古丁含量，降低到不致成癮的限度。此計畫若成功實施，將對煙草業造成重大打擊，但預期整體進程需要耗費數年時間，且可能遇到阻礙。
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如果成功，這項計畫可望在本世紀末前挽救數百萬人的生命，並塑造一個香煙不再使人成癮和引發衰弱疾病的未來。當局要求食品及藥物管理局（FDA）制定並發布相關規則。不過，這些規則可能受到業者質疑。這項計畫的整體進程預計需要耗費數年時間，中間可能因訴訟而延遲或失敗，而未來的政府若不感興趣，也可能推翻它。
尼古丁是一種會令人「感覺愉快」的化學物質，令許多人對煙草產品上癮。煙草和其煙霧中含有的數千種其他化學物質，則會導致癌症、心臟病、中風、肺病、糖尿病等疾病。疾控中心（CDC）表示，儘管美國吸煙人口不如歐洲多，癮君子人數多年來持續下降，仍導致美國每年有48萬人死於煙害。據疾控中心統計，美國成年人吸煙的比例約為13.7%。多年來，降低香煙中的尼古丁含量一直是美國熱議的話題。
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本世紀末前 有望挽救百萬生命
食藥局估計，若在2020年實施這項政策，到2100年前將防止800萬人因煙害過早死亡。食藥局首先會公布規則草案，徵求公眾意見，之後公布最終規則。但煙草公司可能會提出起訴，進一步推遲政策的實施。
拜登已將「抗癌登月計畫」（Cancer Moonshot Initiative）作為其政策核心，而減少尼古丁政策將以最低成本達成其目標。根據疾控中心統計數據，吸煙的總經濟成本每年超過3000億美元，其中包括為成人提供2250多億美元的直接醫療保健費用，以及因早死和接觸二手煙而導致生產力損失1560多億美元。
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若計畫得以實施，將是美國政府自1998年達成一項里程碑式法律協議以來，遏制吸煙邁出的最大一步。當年，煙草公司同意支付逾2000億美元，幫助各州支付醫療費用，還同意各種營銷限制，包括禁止發放免費樣品和發布廣告牌廣告。
拜登政府計畫要求煙草商大減香煙尼古丁含量。
