1927年大革命失敗後，中國共產黨先後發動和領導了南昌起義、秋收起義、廣州起義等，以堅毅果敢的實際行動來反擊國民黨反動派對中國共產黨和革命力量的進攻。在廣東，東江地區、瓊崖地區即今天的海南島，也發生了聲勢浩大的工農武裝起義。這是創建人民軍隊的偉大開端，開啟了探索中國革命新道路、創建紅色政權的新的歷史篇章。
南昌起義油畫。
1927年8月1日，周恩來、賀龍、葉挺、朱德、劉伯承等人，率領革命軍2萬多人在南昌舉行起義。起義軍經過5個多小時激戰，殲滅敵軍3000餘人，繳獲各種槍械5000餘支，子彈70餘萬發，大炮數門，佔領了南昌城。起義勝利後，革命軍按原計劃南下廣東準備配合廣州黨組織發起起義。遺憾的是，起義部隊在粵東遇到大量敵軍的圍攻，受到較為嚴重的損失。於是，起義部隊分成兩部分，一部分撤退到海陸豐地區繼續堅持鬥爭 ，另一部分在朱德、陳毅的率領下轉戰湖南南部，後上井岡山與毛澤東會師。
1927年9月，毛澤東在湖南、江西邊界領導發動農民武裝起義。當時，湖南省委決定 9月9日開始破壞粵漢和株萍鐵路，11日各縣起義，16日長沙起義。這次秋收起義不沿用國民革命軍的番號，而將起義部隊統一編為工農革命軍第一軍第一師。盧德銘任總指揮，余灑度任師長，下轄三個團，參加起義部隊共約5000人。此外，在起義前，還收編了當地的土匪武裝邱國軒的一個團。起義部隊以奪取長沙為目標，具體部署了各團的行動計劃。9月9日，湘贛邊界秋收起義按預定計劃爆發。
秋收起義。
在起義過程中，由於進攻長沙失利，毛澤東及時作出從進攻大城市轉向農村進軍的決定，向永新縣三灣村進發，並在這裡舉行了著名的三灣改編。10月3日，起義部隊離開三灣村，開始向井岡山進軍。秋收起義是中國共產黨第一次在武裝鬥爭中公開打出自己的旗號，人民軍隊歷史上第一面帶有鐮刀、斧頭、五角星的工農革命軍軍旗從此誕生。
廣東大地在這段時間也風起雲湧。廣東黨組織要求各地舉行工農武裝暴動，建立蘇維埃政權，並制訂了各縣市的暴動計劃。各地在黨的領導下紛紛發動武裝起義，建立革命根據地，武裝奪取政權，其中最具代表性和最著名的是東江地區。東江革命根據地，由大小不等的9塊縣一級的根據地組成，包括今天汕尾、梅州、河源、汕頭、揭陽、潮州、惠州各市的部分地區。在中共東江特委領導下，海豐、陸豐、惠陽和紫金等東江地區各縣舉行工農武裝暴動，在第一次國內革命戰爭時期影響較大。其中以澄海縣的武裝起義聲勢最大，而普寧、海豐、陸豐、紫金、梅縣、饒平、大埔等縣在起義後分別成立了人民政權，震懾了國民黨當局。
東江革命根據地示意圖。
在瓊崖地區，國民黨反動派於1927年4月22日發動「四二二」反革命政變，解除工人糾察隊的武裝，扣押瓊崖高級農民軍事政治訓練所學員，包圍瓊崖總工會、海口市總工會以及各革命團體和學校，大肆搜捕和屠殺共產黨員及革命群眾。瓊崖黨組織的主要負責人和大部分黨員在革命群眾掩護下，先後轉移到各地農村。這成為了後來瓊崖各地武裝起義的火種。隨後，瓊崖特委組織文昌、瓊東、定安、樂會、萬寧、陵水、澄邁、儋縣、臨高等縣以「革命軍」「討逆軍」「自衛軍」等名號相繼建立起革命武裝，與國民黨反動派進行了殊死戰鬥。
1927年12月1日海豐人民慶祝工農民主政權成立的大會會場。
在各地舉行的武裝起義，意義十分重大。南昌起義打響了反抗國民黨反動派的第一槍，而南昌起義、秋收起義、廣州起義等工農武裝起義為中國共產黨創建人民軍隊，從城市轉入農村，建立紅色政權揭開序幕。
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