美國航空訂購20架超音速客機

美國航空公司（American Airlines）周二同意向飛機製造商Boom Supersonic購買20架超音速飛機。相關飛機仍處於設計階段，料2025年投產，2029年才可載客飛行，美國航空已支付金額不詳、不可退還的定金。

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Boom開發的超音速客機稱為Overture，美航表示同意購買20架，並已支付定金，還可選擇再多買40架。美國航空是第三家訂購這款超音速飛機的航空公司，聯合航空去年訂購了15架，維珍航空也在2016年訂立購買協議。

Boom合共投資60至80億美元開發此超音速客機，飛機標價為2億美元，但製造商一般會給予大幅折扣。飛機仍處於設計階段，上個月才宣布更改設計，使其製造和維護更簡單、成本更低。最矚目的變化是從兩款、共3個引擎，改為使用4個同款的引擎。Boom有信心修改設計後可在2025年投產，2029年載客飛行。

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料2029年載客飛行

對上一款超音速客機是和諧式客機，2003年退役，至今已相隔近20年。由於成本太高，當時只有英航和法航購買，歷來僅14架投入服務。

Boom行政總裁舒爾堅稱，Overture會有所不同，從紐約飛往倫敦的機票價格約4,000至5,000美元，航程約3個半小時。他說：「在Overture大幅提速的航綫當中，每年有數以千萬計的乘客乘坐商務艙，航空公司將能夠從中獲利。」

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據稱此飛機最高速度將是音速的1.7倍，即每小時約2,092公里，是當今商用客機的兩倍速度，可搭載65至80名乘客。飛機將完全使用可持續的航空燃料飛行，這種燃料通常由植物材料製成，目前供應短缺且非常昂貴。

考慮到老牌製造商波音公司的飛機，甚至只是改裝，也要花多年時間才獲聯邦航空管理局批准，有人質疑Boom的時間表太樂觀。而Boom還未有合作的引擎製造商，目前在與勞斯萊斯洽商。

Overture超音速客機設計圖。

韓亞航空一架航班升空後發現機翼出現故障，在空中盤旋6個小時耗油後降落原地。

韓亞航空（Asiana Airlines）官網圖片

盤旋6小時降落原地

韓亞航空（Asiana Airlines）早前發生意外，一架OZ573航班從南韓仁川機場起飛，原定前往烏茲別克首都塔什干，然而升空後卻發現機翼出現問題，為安全起見，機長決定在空中盤旋6個小時耗油，直到當晚11時30分許才降落回原本的出發點仁川。

FB@韓亞航空（Asiana Airlines）

起飛半小時就發現問題

據外媒報導，OZ573航班上一共有277名乘客，雖然起飛後半小時左右就發現問題，但在裝滿燃油的情況下全機重量無法達到降落標準，因此一直在黃海上空盤旋。

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更換客機再出發

在故障航班返回仁川後，韓亞航空更換了同型號的客機再度出發，不過還是有4名乘客放棄行程。韓亞航空強調，為了減少顧客的不便，他們在盤旋期間有向機上旅客持續提供餐點，並在落地後迅速換機。

韓亞航空（Asiana Airlines）官網截圖

盤旋耗油減輕重量避免爆炸

故障航班選擇盤旋耗油有科學依據。飛機起飛時攜帶大量燃料，飛機在降落時，當飛機的重量超過了最大著陸標準線時，此時的飛機起落架就可能會因為承受不了重大的衝撞而損壞。

另外，飛機攜帶大量的燃料降落機場，萬一在著陸過程中發生意外，在如此多燃料的情況下，還可能會發生爆炸，加劇事故的嚴重程度。