科大團隊發現血液蛋白新靶點 有助治療阿爾茲海默症

由香港科技大學晨興生命科學教授葉玉如領導的國際研究團隊，發現了一種在阿爾茲海默症發病機制中起關鍵作用的血液蛋白，有助設計創新治療策略，降低發病風險和改善患者病況。

科技大學。資料圖片

阿爾茲海默症目前沒有有效治療方法，正影響全球逾5000萬人。此病症的致病機制複雜且有許多未知之處，可用於開發藥物的有效靶點很少。早前有研究發現，患者大腦中的免疫細胞（小膠質細胞），無法有效清除有害的澱粉樣蛋白斑（Aβ），導致神經細胞功能失調，引起記憶喪失和認知障礙。

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近日，團隊發現，血液中的可溶性ST2（sST2）蛋白在抑制小膠質細胞的Aβ清除起關鍵作用。血液和大腦中sST2蛋白含量會隨着年齡增長而增加，擾亂細胞因子白介素33（IL-33）的功效，降低小膠質細胞清除Aβ的能力，導致Aβ累積，故降低體內sST2含量則有助防護阿爾茲海默症，以及改善其相關病理。

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葉玉如指出，研究進一步提高對阿爾茲海默症發病機制的理解，並為開發新藥提供重要靶點。下一步工作是開發針對 sST2 的臨床干預措施，評估其在預防和治療方面的可行性。

科大團隊在研究治療阿爾茲海默症上取得突破。

由科大領導的研究團隊，研發一項前沿的血液測試，可早期檢測阿爾茲海默症和輕度認知障礙，準確率分別超過96%和87%。

巴士的報記者攝

團隊表示，阿爾茲海默症影響全球超過5000萬人口，現時的診斷主要透過臨床觀察症狀，但臨床症狀普遍在發病10至20年後才出現，屆時病情已發展至中晚期。

帶領研究團隊的科大校長、晨興生命科學教授兼香港神經退行性疾病中心主任葉玉如表示，團隊研發的血液檢測簡單、高效及入侵性低，可用於篩選合適的患者，以進入臨床試驗和藥物治療，以及用於密切監測病情進展和藥物反應，將來亦可透過揭示不同人群與個體間，不同的阿爾茲海默症致病分子機制，加速個人化治療的發展。