全面抗戰期間，成百上千的港澳同胞與海外華僑放棄安穩生活毅然選擇投身報國。據統計，抗戰時期回鄉參與抗戰的粵籍僑胞就有4萬餘人。其中，南洋各地約4萬人，美洲和澳洲等地約1000人。國民政府僑委會接到無數的由海外華僑和港澳同胞發來的希望介紹、保送回鄉服務或參軍的請求。
東江華僑回鄉服務團博羅隊隊部舊址——博羅縣城下巷慎園 (網上圖片)
在廣東地區，就有諸如東江華僑回鄉服務團、瓊崖華僑回鄉服務團和香港惠陽青年會等華僑、港澳同胞服務團。這些回鄉服務團在中國共產黨的領導下開展了抗日救國行動，他們的加入對於華南戰場的抗日鬥爭起到了至關重要的作用。東江華僑回鄉服務團，也簡稱為「東團」，創建於1938年年底，是由南洋惠僑救鄉會、香港惠陽青年會、余閒樂社和海陸豐同鄉會共同組成的，由南洋惠僑救鄉會統一指揮的愛國青年團體。但「東團」存續時間不長，1940年夏被國民黨政府借「博羅隊事件」解散，這充分說明「東團」在東江地區的影響力已經使國民黨當局有所忌憚。
「東團」的隊員需經過嚴格挑選，在「東團」的組織綱要中明確規定了四條入團條件：具有救亡之堅決意志者；身體強壯，能忍苦耐勞及無不良嗜好者；具有宣傳、組織、軍事、救護等能力或技術之一者；能說華南各地方言，即廣府話、客家話、潮州話之一者。
解放後東江華僑回鄉服務團博羅隊部分領導合照（左起：劉汝琛、楊德元、李健行、楊步堯）(網上圖片)
「東團」的成員來自各個階層，主要是工人，其中包括煤礦、錫礦、印刷、橡膠店員、裁縫工人和屠夫等不同領域；還有自由職業者、教員、記者、學生和郵政職員，少數是小資產者。
日軍侵略華南之後，「東團」各隊開赴東江地區的城市、鄉村，廣泛開展抗日救亡宣傳工作，其宣傳方式包括發傳單、出墻報、開展巡回演出等，內容涉及控訴敵人罪行、動員群眾參加抗日鬥爭。
據「東團」成立一周年時的統計：他們出版紀念專刊和宣言2500份，宣傳演出150多次，觀眾總數達12萬人以上，平均每場觀眾800人左右，演出任務主要由東江流動歌劇團、東江流動劇團負責。「東團」還在所到之處召開群眾大會、舉行節日紀念活動、開辦民眾夜校和公共閱覽室等，深入到當地群眾中，將抗日救國的嚴峻形勢和需要傳達給百姓，動員群眾積極參加抗日鬥爭。
「中國港僑救護團戰地救護隊第五隊圖記」木質印章 (網上圖片)
如何救濟賑災，緩解民眾生活疾苦是「東團」工作的重點。「東團」派出一組教育隊前往香港難民區服務，隊員們對難民進行簡單的救護、防毒、防控知識的普及；之後還在新田和落馬洲兩處開辦難民學校，收容難童300餘人。「東團」駐港辦事處開辦救護隊訓練班，培訓三四十名救護隊員，為東江各地的醫護隊伍增添「血液」。「東團」團員和救護隊員帶著華僑捐獻的物資到災區慰問，在惠陽、博羅和海陸豐等地區施米、施衣；對於看不起病、吃不起藥的民眾，救護隊員會上門為他們看病、免費施藥，解決貧困百姓的當務之急。群眾對給予他們物質、精神幫助的「東團」團員十分感激，這為「東團」進一步開展抗日救亡工作創造了有利條件。
香港學生上街募捐以支持抗日 (網上圖片)
1939年秋，日本侵略軍企圖打通粵漢鐵路，從東江調集兵力並立即攻打粵北地區。為配合粵北抗戰，國共兩黨領導的部隊組織了襲擊深圳、龍石的戰鬥。在粵北戰爭中，「東團」出色地完成了後勤及支援工作。惠陽隊發動群眾組織軍民合作站，在軍隊經過的地方供應茶水，還幫助軍隊運送彈藥；東寶隊組織群眾開展偵察敵情、充當向導、運送傷員和彈藥等工作；增龍隊派出兩個隨軍殺敵隊伍，跟隨部隊深入敵後打擊敵軍。
在1939年4月12日的羅浮山之戰中，博羅隊十餘名隊員不僅發動群眾做好後勤工作，送茶、送飯，在藥物缺乏情況下就地取材，用草藥醫治傷員，還在極度危險情況下配合部隊作戰，收容與隊伍失聯的國民黨官兵等。「東團」團員的救國救民精神得到當地軍政當局的嘉獎，更在當地群眾心中獲得極高讚譽。
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