加拿大現疑似「恐龍木乃伊」化石 骨骼完整還留有皮膚印痕

極具研究價值

恐龍早滅絕多年，仍是人類最關注的古生物，過去大多數已出土的化石通常只有一小部分，不過最近有工作人員在加拿大的一座岩石山丘中，發現疑似存在著所謂的「恐龍木乃伊」，不僅有完整的恐龍骨骼，甚至還有皮膚印痕，相當具研究價值。

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最近，英國雷丁大學（University of Reading）在一項聲明中指出，2021年有科學家在加拿大亞伯塔省（Alberta）省立恐龍公園（Dinosaur Provincial Park）進行一次探勘任務時，其中一位名叫卡斯基（Teri Kaskie）的義工在一處岩壁上突然發現了突出的一部分恐龍化石骨架。

據了解，該公園是世界上恐龍化石最豐富的地點之一。經過工作人員勘測，發現化石突出的部分包括恐龍的右邊後腿和大面積尾巴，猜測恐龍的完整骨骼可能仍保存在岩壁中。科學家們認為，這隻恐龍應該是種「鴨嘴龍」（hadrosaur），這是一種體型龐大的草食性恐龍。由於完整的恐龍骨骼非常罕見，因此這個特殊的「恐龍木乃伊」將會為恐龍外觀和整體解剖結構提供重要見解。

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今年（2022年），來自英國雷丁大學與澳洲新英格蘭大學（University of New England）的學者與學生們，與加拿大皇家蒂勒爾博物館（Royal Tyrrell Museum）攜手合作，團隊再次回到恐龍化石所在地，進行已暴露在外的骨骼化石保護工作，並共同努力挖掘還在岩壁中的骨骼。

當中雷丁大學的皮克爾斯（Brian Pickles）博士指出，根據露出的尾巴和後腿的尺寸，這隻恐龍化石很可能處於青少年階段，「雖然成年鴨嘴龍在化石紀錄中已有很完整的展現，但年輕的恐龍沒有那麼常見，這意味著此發現可以幫助古生物學家了解鴨嘴龍的成長過程」。

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皇家蒂勒爾博物館的布朗（Caleb Brown）博士更指出，現在已經暴露在外的骨骼大部分都覆蓋著「皮膚印痕」，這表明岩壁內很有可能還有更多保存著完好的恐龍皮膚，「這可以讓我們進一步了解鴨嘴龍的樣子」。

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在整個挖掘的過程中，團隊們將確定骨骼的保存情況，包括恐龍的皮膚有多少被保存下來以及是否真有完整的骨骼在岩壁中。此外，也只有發現頭骨，才能確切得知是哪一種鴨嘴龍。依據這個化石的大小和保存情況，等到完全準備好開始研究甚至是對外展示，則至少需要花上幾年的時間。

澳洲女屋主發現離奇聚集各種鳥類更嘰嘰喳喳叫個不停，外出探查才發現原來是一隻「不速之客」到訪。

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女屋主驚覺庭院傳來不尋常鳥叫聲遂上前探究原因

據《澳洲雅虎》報導，澳洲布里斯本一名女屋主霍莉（Holly Connors）近期在自家庭院時常能聽見嘈雜的鳥叫聲傳來，驚覺不對勁的她立即出去一探究竟，結果竟看見令人震驚的一幕。

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女屋主驚見庭院圍欄齊聚多種鳥類似乎在發出警訊

霍莉表示，當時她發現庭院的圍欄齊聚了多種鳥類，「嘰嘰喳喳」的聲音似乎在向她發出某種警訊，於是她開始檢視周圍的環境尋找原因。

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女屋主在屋簷排水溝發現了一條無毒樹蛇遭到鳥群圍困

經過仔細尋查後，霍莉於屋簷的排水溝發現一條無毒樹蛇，該蛇被鳥群緊緊圍困，正在試圖逃離危險。這時她才意識到「鳥群騷動」是因為樹蛇的意外出現。隨後，霍莉在保證自己安全的情況下，驅散了鳥群，以防她離開後樹蛇遭到攻擊，「我們把鳥趕走了，牠們沒有再回來。」對於樹蛇安然無恙，她感到欣慰。

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女屋主坦言先前曾在庭院發現有劇毒的東部擬眼鏡蛇

霍莉坦言，這也是她首次見識到這麼多種類的鳥齊聚在自家庭院，讓她感到既新奇又有趣。她特別感謝這些鳥群的提醒，尤其是她經常在庭院內發現有劇毒的東部擬眼鏡蛇，「至少我們現在知道有一個自然的警報系統，可以幫忙防範不那麼友好的蛇類來訪。」。