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NASA「保衞地球」測試 飛行器撞小行星改變軌道免遭星體撞擊

大視野

NASA「保衞地球」測試 飛行器撞小行星改變軌道免遭星體撞擊
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NASA「保衞地球」測試 飛行器撞小行星改變軌道免遭星體撞擊

2022年09月26日 10:12 最後更新:00:14

美國太空總署(NASA)的一架太空飛行器,將於美東時間周一晚(香港時間周二27日早上)撞擊一顆小行星,以微幅改變它的軌道。這是太空總署首項「保衞地球」的測試,有助未來建構地球防禦,免遭星體撞擊。

https://youtu.be/E0OUvEh3HWk

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美國太空總署(NASA)的一架太空飛行器,將於美東時間周一晚(香港時間周二27日早上)撞擊一顆小行星,以微幅改變它的軌道。這是太空總署首項「保衞地球」的測試,有助未來建構地球防禦,免遭星體撞擊。

美國太空總署演練「保衞地球」 飛行器撞小行星改變軌道免遭星體撞擊

太空總署這項名為「雙小行星改道測試」(DART)的任務,用意在了解這種人為發射飛行器對小行星的撞擊,是否有助改變對地球有威脅星體的軌道。負責DART任務的科學家斯塔特勒說:「我們是要推移一個小行星,改變太空里一個自然天體的運動狀況,這是人類破天荒頭一遭。」負責DART任務測試的飛行器約為一輛巴士大小,去年11月發射升空朝目標小行星飛行,26日(周一)將飛抵目標小行星,預計撞擊時間為美東時間周一晚間7時14分(香港時間周二27日上午7時14分)。

美國太空總署演練「保衞地球」 飛行器撞小行星改變軌道免遭星體撞擊

飛行器大小如巴士

美國太空總署演練「保衞地球」 飛行器撞小行星改變軌道免遭星體撞擊

DART任務測試是要飛行器以時速2萬1600公里的速度,迎頭撞擊較小的迪摩法斯,由於迪摩法斯體積較飛行器體積大約100倍,迪摩法斯被撞後不會粉碎,這猶如拿高爾夫球車砸大金字塔,頂多撞出一個坑。任務目的是要改變迪摩法斯的速度與運行,預計撞擊後僅會改變迪摩法斯繞行速度的百分一,也會微幅改變軌道周期。撞擊也會令迪摩法斯與迪迪莫斯間的重力更緊密。科學家表示,在太空中僅需微幅改變,就足以讓小行星偏離,與地球擦身而過。

雖然目前並無直接朝地球而來的小行星,但太空中各種形狀、大小的近地星體有超過27000顆。這次任務蒐集的珍貴資料有助建構防止「彗星撞地球」的防禦策略,尤其可以知道何種力道能讓會撞上地球的近地星體偏離。歐洲太空總署(ESA)則會在2024年發射太空飛行器研究NASA這次撞擊的後續,量測這兩個小行星的物理特性、撞擊坑與迪摩法斯的軌道。

太空總署太空飛行器撞擊雙小行星系統的示意圖。

太空總署太空飛行器撞擊雙小行星系統的示意圖。

太空總署這項名為「雙小行星改道測試」(DART)的任務,用意在了解這種人為發射飛行器對小行星的撞擊,是否有助改變對地球有威脅星體的軌道。負責DART任務的科學家斯塔特勒說:「我們是要推移一個小行星,改變太空里一個自然天體的運動狀況,這是人類破天荒頭一遭。」負責DART任務測試的飛行器約為一輛巴士大小,去年11月發射升空朝目標小行星飛行,26日(周一)將飛抵目標小行星,預計撞擊時間為美東時間周一晚間7時14分(香港時間周二27日上午7時14分)。

美國太空總署演練「保衞地球」 飛行器撞小行星改變軌道免遭星體撞擊

美國太空總署演練「保衞地球」 飛行器撞小行星改變軌道免遭星體撞擊

飛行器大小如巴士

飛行器朝向的是一個雙小行星系統,由較大的迪迪莫斯(Didymos)與較小的迪摩法斯(Dimorphos)構成,迪摩法斯猶如月亮般繞行迪迪莫斯。迪迪莫斯直徑約780米,迪摩法斯直徑約160米,雖然撞擊任務當下它們距地球為相對接近的110萬公里(距地球4830萬公里內屬近地星體),但無論撞擊任務前、後都不會對地球構成威脅。

美國太空總署演練「保衞地球」 飛行器撞小行星改變軌道免遭星體撞擊

美國太空總署演練「保衞地球」 飛行器撞小行星改變軌道免遭星體撞擊

DART任務測試是要飛行器以時速2萬1600公里的速度,迎頭撞擊較小的迪摩法斯,由於迪摩法斯體積較飛行器體積大約100倍,迪摩法斯被撞後不會粉碎,這猶如拿高爾夫球車砸大金字塔,頂多撞出一個坑。任務目的是要改變迪摩法斯的速度與運行,預計撞擊後僅會改變迪摩法斯繞行速度的百分一,也會微幅改變軌道周期。撞擊也會令迪摩法斯與迪迪莫斯間的重力更緊密。科學家表示,在太空中僅需微幅改變,就足以讓小行星偏離,與地球擦身而過。

美國太空總署演練「保衞地球」 飛行器撞小行星改變軌道免遭星體撞擊

美國太空總署演練「保衞地球」 飛行器撞小行星改變軌道免遭星體撞擊

雖然目前並無直接朝地球而來的小行星,但太空中各種形狀、大小的近地星體有超過27000顆。這次任務蒐集的珍貴資料有助建構防止「彗星撞地球」的防禦策略,尤其可以知道何種力道能讓會撞上地球的近地星體偏離。歐洲太空總署(ESA)則會在2024年發射太空飛行器研究NASA這次撞擊的後續,量測這兩個小行星的物理特性、撞擊坑與迪摩法斯的軌道。

太空總署太空飛行器撞擊雙小行星系統的示意圖。

太空總署太空飛行器撞擊雙小行星系統的示意圖。

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NASA急徵「火星人」模擬定居火星 為期一年申請條件曝光

2024年02月27日 09:20 最後更新:12:03

美國國家航空暨太空總署(NASA)宣佈徵求4名志願者在模擬的火星環境中居住1年,為2030年的「火星任務」做準備。

據悉,這是NASA「人員健康與效能探索模擬」任務(簡稱「CHAPEA」)的一部分,將在德州休士頓的詹森太空中心(JSC)進行,旨在協助開發與評估訪問火星的第一批太空人將使用的系統。

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CHAPEA任務每次會選拔出4人在「火星沙丘Alpha」(Mars Dune Alpha)棲息地度過一年,棲息地將模擬火星任務挑戰,「包括資源限制、設備故障、通訊延遲及其他環境壓力因素」,太空人將在3D列印出的火星表面上模擬太空行走、操作機器人、維護棲息地、運動及生長農作物。

NASA官網圖片

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NASA會向獲選的志願者提供酬勞,但未透露具體金額。申請者年齡限制為30至55歲,必須是健康、沒有吸煙習慣的美國公民或永久居民,具備工程、數學、生物、物理或電腦科學其中一項大學學位,以及畢業後在這些領域的經驗,或具有最少1000小時的飛行員經驗,申請截止日為4月2日。

NASA官網圖片

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NASA說明,「申請者應對獨特、有報酬的冒險有強烈渴望,且有意願對NASA的工作做出貢獻,為人類的首次火星之旅作準備。」

NASA官網圖片

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訓練結束後,4名志願者將於明年初成為第二批進駐該棲息地的人。CHAPEA 1號任務4名成員去年夏天開始為期378天的探險,預定今年8月結束。

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