「斗」是中國市制容量單位，以十升為一斗，十斗為一石; 「筲」屬於竹器，容量為一斗二升，可見是屬於容量不大的器具。若以漢代官制俸祿從百石開始到最高萬石來看，「斗筲之人」可說是微不足道的收入，但「斗筲之人」並非指人的收入而是指某人的值價僅有「斗筲」之數，泛指人的氣量狹小，見識短淺，也可作為自謙之詞。「斗筲之人」出自《論語‧子路》︰「斗筲之人，何足算也。」
《論語》的名言影響後世深遠，其中一個故事的主人翁是東漢的何敞。南朝·宋·范曄《後漢書·何敞傳》載︰「臣雖斗筲之人，誠竊懷怪，以為篤、景親近貴臣，當為百僚表儀。」
廣西漢代陶製明器 (資料圖片)
有讀過《三國演義》的朋友應該知道，東漢後期政治黑暗，所以有「話說天下大勢，分久必合，合久必分」。而自東漢和帝以來，外戚宦官專權，當時外戚竇憲當權，出現竇氏兄弟專朝，百姓生活艱苦，引至朝野議論紛紛，上書朝廷，其中一位便是今次成語的主角何敞。
何敞(?-約105)生性公正，當時竇憲的妹妹是先帝(漢章帝)的皇后，所以備受重用。時在竇憲晉升為車騎將軍，領兵出擊匈奴；他的弟弟憲篤、憲景乘機大造府第，興造勞役，百姓愁苦，所以何敞決定上書，表示我雖然是個才識短淺的人，但也私下感到奇怪，既然憲篤、憲景是皇親貴臣，是否應該成為百官的表率呢？現在百姓生活艱苦，朝廷不但不設法去救助，反而把人民的血汗錢用在大造府第，祟尚玩物，喜好奢侈，有違美好品德。不如現在馬上便停止建造府第，讓工匠回家，體恤民間疾苦。
竇憲 (網上圖片)
雖然這次上書不果，但何敞其後多次極力勸諫，力陳竇氏諸人的罪過，結果得罪了竇憲，但也因禍得福。在竇憲的要求下，何敞被調職汝南太守。何敞在職期間以寬和為政，政治清明，提倡孝悌，明察冤獄，並成功開墾良田三萬餘頃，最終人們紛紛歌頌何敞的功德。
至於竇憲，多行不義最終遭到天譴。竇憲後來失勢，竇憲、憲篤及憲景三兄弟不得善終。
廣西漢代陶製明器 (資料圖片)
總的來說，「斗」及「筲」是很小的容量器具，所以「斗筲之人」泛指人的氣量狹小，見識短淺，也可作為自謙之詞。
「高屋建瓴」這個成語最早的相關典故出自《史記．高祖本紀》，當中有言：「⋯⋯田肯賀，因說高祖曰：『陛下得韓信，又治秦中。秦，形勝之國，帶河山之險，縣隔千里，持戟百萬，秦得百二焉。地勢便利，其以下兵於諸侯，譬猶居高屋之上建瓴水也⋯⋯』」
秦朝滅亡後，楚漢相爭以項羽江邊自刎為標誌落下帷幕。劉邦建立了「漢」政權，便厚厚賞賜了在戰爭中立下功勞的人。就以韓信為例，韓信作為漢初三傑之一，其功勞固然不可多得：聲東擊西虜魏王豹、強勢突襲相夏說、背水一戰大破陳余⋯⋯因此，劉邦便把韓信封為楚王。可是功高蓋主免不了惹來殺身之禍。韓信沒當上楚王不久，馬上就有人散播韓信謀反的謠言。劉邦聽後雖不知事情真偽，但也不敢怠慢，立即就和身邊諸將商議對策。
楚漢之爭歷時3年多，戰爭規模之大在中國古代戰爭史上占有重要地位。（網上圖片）
當時不少將領建議征討韓信，而謀士陳平就這樣向劉邦說：「陛下，韓信武藝高強，恐怕朝中將領都不是他對手。既然強攻不能制服韓信，不如使用計謀去對付他。」說罷，陳平就在劉邦耳邊獻上了一計⋯⋯
翌日，劉邦就向眾人宣報自己將到雲夢澤巡遊一事。恰好，韓信就在離雲夢澤不遠的陳縣。因此，韓信便召見了諸候，早早的守在大路旁，恭迎劉邦。可誰知，劉邦一到，韓信就被劉邦安排好的將士們給拿下了。
雲夢澤，又稱雲夢大澤，為中國歷史上最大的淡水湖之一。位於今中國湖北省江漢平原，推斷面積最廣時曾有4萬平方公里。今多已成為陸地，僅留零星水體如洪湖。（網上圖片）
聽說劉邦把韓信收歸天牢，想為韓信說情的大夫田肯就急急忙的進宮面見劉邦。可是田肯一見劉邦，卻笑著說道：「可喜可賀啊，陛下！」劉邦一楞，問道：「可有什麽值得祝賀的？」見劉邦一臉茫然，田肯就娓娓道來的說著：「值得道賀的事情可是有好幾件。第一樁喜事當然是韓信束手就擒；第二樁喜事便是陛下您已經牢牢掌控了關中秦地。秦地地勢險要，山河環繞。像這種的優越的地理位置，即便百萬軍隊來襲，秦地哪怕只有兩萬兵馬都能抵擋住。憑著秦地這片有利的軍事要地，要對諸侯用兵簡直就像在高高的屋檐上倒下一瓶水那麼簡單！而且，陛下您東有齊地瑯琊、即墨等富饒之地，南有泰山作後盾，西有黃河，北有渤海。有著這樣的地勢，我們只需二十萬兵馬就可以抵擋敵方的百萬軍隊！所以說，齊地與秦地就好比東秦和西秦，陛下現在得此要地，難道不值得祝賀嗎？」
高祖劉邦聽完田肯的一席話，就明白田肯是在變相地為韓信求情，因為他所說的秦地、齊地是韓信的功勞。若不是韓信領兵征戰，他劉邦怎能擁有如此關鍵的齊秦兩地呢？劉邦略一沈吟，對田肯說：「你所言不無道理。」便下令賞賜田肯黃金五百斤。隨後，劉邦赦免了韓信。韓信雖幸留一命，卻難逃被貶為淮陰侯的命運。
韓信被貶。（網上圖片）
後人由此提煉出「高屋建瓴」這個成語，比喻居高臨下，勢不可當。在現代漢語中指對事物把握全面，了解透徹。
