中國駐卡塔爾大使周劍正式宣布，中國將運送兩隻大熊貓到卡塔爾，以紀念卡塔爾將在年底舉辦世界盃足球賽。雖然多個西方媒體稱，中國將「贈送」卡塔爾大熊貓，不過有關業者則稱，中國早在八Ｏ年代已禁止向外國贈送大熊貓，相關報道相信有誤。
據法新社等多個西方媒體報道，中國駐卡塔爾大使周劍當地時間周一（26日）在一個活動上宣布，中國將於10月向卡塔爾「送贈」兩隻大熊貓，慶祝11月20日在當地開鑼的世界盃賽事。
網圖
兩隻熊貓的名字分別叫蘇海爾（Suhail）與索拉雅（Soraya）。蘇海爾是船帆座天記星的阿拉伯名，也是波灣地區目視所能見最亮的星體；索拉雅則是昴宿星團（Pleiades）的阿拉伯名。
周劍表示，這是14億中國人民為卡塔爾世界盃獻上的禮物，肯定會成為中卡友誼的新象徵。報道稱，中國雖未踢入世界盃決賽，但多間華企參與了相關的建設項目。
新華社圖片
早年中國曾向多國送贈大熊貓，被西方稱為「熊貓外交」。不過，1982年，為了響應保護瀕危動物的全球性號召，中國政府宣佈停止贈送大熊貓出國。這標誌着贈送模式下的「熊貓外交」結束，之後僅向外國租借大熊貓巡展。中國雖然之後向香港、台灣贈送過大熊貓，因中國視港台為中國領土。
周劍早前拜會卡塔爾世界盃組委會總干事賈馬爾。
