原定於上月發射升空、進行「阿提米絲一號」無人繞月飛行測試任務(Artemis I)的美國太空總署新一代登月火箭「太空發射系統」(SLS),發射日期一拖再拖,到現在仍無法成事。由於三級颶風「伊恩」正逼近佛州,工作人員周二(27日)趕緊把它移離發射場,搬回倉庫,預計在今年11月中之前都不可能發射升空。
工作人員把那枚長達98米(約322呎)的超級火箭移離甘迺迪太空中心發射場,搬回六點四公里外的倉庫。搬運過程需要花整個晚上進行。
太空總署發言人菲爾表示,替火箭裝上新電池的工作極具挑戰性,而發射場要在10月中至10月底關閉,恐怕會趕不及在發射場關閉之前再嘗試發射。再下一個適合發射火箭的窗口期將會是11月12日之後。
「太空發射系統」火箭原定於一個月前發射,但由於出現燃料洩漏及引擎故障,兩度延誤。
美一名男子的住所上個月遭受了一件從天而降的物體的撞擊,導致屋頂被損毀,NASA證實碎片是來自國際太空站的垃圾。
佛州男子住所被太空垃圾砸破
事發於3月8日,佛羅里達州那不勒斯的居民奧特羅(Alejandro Otero)在社交媒體上發文,指當天下午有物體砸破屋頂,穿過他家的兩層樓,差點擊中他的兒子。
太空觀測人員猜測:可能是國際太空站在2021年丟棄的託盤碎片
太空觀測人員表示,國際太空站在2021年曾丟棄一個承載舊電池的托盤,而這起事件的時間和地點與該托盤在大氣層燃燒的預測相當接近,很可能就是這個托盤的碎片。
太空總署分析碎片 確認來自飛行支援設備
太空總署從奧特羅手中取得掉落在他家中的碎片並進行分析後證實,碎片來自太空總署的飛行支援設備,是用來固定電池在貨物托盤上的支架。該碎片由鉻鎳鐵合金製成,重約1.6磅,高4吋,直徑1.6吋。
太空總署承諾調查 對近地軌道行為負責
太空總署承諾將調查碎片如何穿越大氣層卻未被完全燃燒的情況,並更新工程模型以應對此類事件。該署指出,他們將對近地軌道的行為負起責任,並在必須棄置太空硬體時盡可能降低風險,以保護地表上的民眾。
NASA圖片
科技藝術網站《Ars Technica》報導稱,雖然這些電池屬於太空總署所有,但它們被安裝在由日本太空機構發射的托盤結構上,可能會使責任索賠問題變得複雜。