小知識: 什麼是「載荷專家」？

神舟十四號離開地球已經4個月，3名太空人通過《人民日報》天地通信，表示期待與香港同胞一起在太空自由翱翔。我國第4批預備太空人選拔工作已於近期啟動，此次預備太空人選拔更將首次在港澳地區選拔「載荷專家」。獲選港人將和全國候選者一起，角逐2個載荷專家席位。

神舟十四號乘組蔡旭哲（左）、陳冬（中）及劉洋（右）。新華社資料圖片

香港人聽到「載荷專家」這個名稱，感到很陌生，不知載荷專家是什麼？在太空船做什麼工作？

原來太空人分職業和非職業兩大類。職業太空人是指專門從事航天飛行工作的航天員，大多是飛行員或試飛員出身。非職業太空人則是臨時到太空工作或活動的人員，主要是從事某項科學研究、試驗或各種載荷操作的科學家或工程技術人員，他們大多是科學家、科研人員或工程技術人員。

載荷專家英文是Payload Specialist，所謂載荷(Payload)，是指由飛機或運載火箭攜帶的物體或實體。有時有效載荷也指飛機或運載火箭的承載能力，通常以重量來衡量。根據飛行或任務的性質，飛行器的有效載荷可能包括貨物、乘客、飛行人員、彈藥、科學儀器或實驗，或其他設備。額外的燃料，如果可以選擇攜帶，也被認為是有效載荷的一部分。

載荷專家就是指受過訓練的非職業太空人，負責處理飛行器或太空站上攜帶的高度複雜或機密設備，並進行太空實驗，亦配合飛行乘組其他人員開展站務管理的日常工作。今次的載荷專家將在從事空間科學研究及應用相關領域的科研人員中選拔。

在航天器技術訓練方面，對不同類型的太空人要求不同，如穿梭機的指令長和駕駛員要進行大量的穿梭機駕駛技術訓練，而載荷專家只需進行通用系統的課程學習和操作訓練。與指令長、駕駛員和任務專家相比，載荷專家訓練學時少很多。

現時曾經或正在參與載人飛行任務的國家太空人全部具有空軍飛行員背景，但國家並不是第一次在預備航天員的選拔中揀選載荷專家。在2020年結束的第3批預備航天員選拔中，共有18名預備航天員（含1名女性）最終入選，其中就包括4名載荷專家。

而未來第4批預備太空人選拔，共選出12至14名預備太空人，包括航天駕駛員7至8名，航天飛行工程師和載荷專家共5至6名，其中，載荷專家2名左右。航天駕駛員在陸海空三軍現役飛行員中選拔，航天飛行工程師在從事航空航天工程及相關領域專業的科研和工程技術人員中選拔，載荷專家在從事空間科學研究及應用相關領域的科研人員中選拔。

理大「落火狀態監視相機」亦為國家首個火星探測任務「天問一號」提供支援。資料圖片

香港的科研專家一直有參與內地航天事業的發展，例如香港理工大學團隊研發的「表取採樣執行裝置」，助力「嫦娥五號」成功完成月表採樣返回任務；另外，理大的「落火狀態監視相機」亦為國家首個火星探測任務「天問一號」提供支援。

Ariel

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立法會今天（4月16日）召開的財委會特別會議，會上選委會界別議員江玉歡及工聯會梁子穎均關注，特首政策組進行的研究不對外公開的做法，認為並非所有報告都不能公開，除了一些敏感話題報告外的成果理應公開，對香港市民或企業也有幫助。江玉歡又指，一些研究如旅遊巴泊位的研究用了90多萬元去做報告，做完研究但仍有旅遊巴擾民的問題。

高人話，外界或許有點誤解，以為特首政策組的研究都是保密的，其實並非如此。特首政策組一年外判的研究費用2000多萬元，當中很多研究是公開的。他們選題時也有和政策局溝通，確保做出來的研究政策局能用得著。

高人形容，政府決策前多做研究，了解情況，然後才作出決定，比拍腦袋決策科學得多。但事實上不能說做了一個旅遊巴泊位研究就馬上可以解決相關問題，但做了研究可以讓政策局有更多數據和科學分析，以供參照。

他說，特首政策組有部分研究不公開，涉及費用大約1000多萬，包括就不同問題做的民調，以及其他合約研究，保密的研究有兩大類，主要是和施政報告相關的前期研究，以及就政府內部醖釀中的政策作研究，例如了解外界有無其他可行的政策選項，或者作為「紅隊」，挑戰現有構思中的政策，找出其中漏洞。由於這些研究和政府即將推出的政策緊密關連，故有保密的需要。

高人分析，特首政策組的預算和過去差不多，但本屆政府謀劃的新項目很多，涉及眾多未來的規劃，以有限資源完成更多工作，協助政府作科學決策，殊非易事。