英媒《太陽報》近日報道,物價高漲正危及英國軍人的生活。
據英國議會的答問記錄,英國就業與養老金大臣普倫蒂斯回答工黨影子內閣國防大臣希利的提問時表示,截至7月,英軍有約2900名現役軍人領取救濟金,退伍軍人的領取人數達到3.8萬名。希利認為,礙於生活需要而申領救濟金,是對為國犧牲的軍人的侮辱,英國政府必須確保現役和退伍軍人獲得足夠的財政支援,以度過未來的嚴冬。
《太陽報》報道。《太陽報》官網截圖。
而事實上,英國軍人生活艱難並非國內新鮮事。英國《獨立報》4月初報道,希利在蘇格蘭會見老兵後,指責英國政府在應對生活成本危機方面做得太少,當現役軍人的工資在過去10年持續減少,大臣們卻計劃未來3年削減國防開支,變相減少部隊招募、訓練、薪酬和家庭津貼。他強調,是大臣們辜負了軍人家庭。
6月初,《太陽報》曾爆料,生活成本持續增加,有英軍現役士兵被迫到麥當勞兼職,賺取現金。軍方高層擔心,如果軍人因經濟壓力而選擇從事兼職,很可能會影響他們的工作能力。
面對外界質疑英軍福利不足,英國國防部發言人指出,英國武裝部隊為國貢獻,政府已採取一攬子計劃幫助他們,包括2年來最大的加薪幅度、降低日常食品成本、擴大全面托兒服務,提供教育津貼,預計能為軍人家庭節省每年高達3000英鎊的費用。
英國新首相卓慧思。AP圖片。
英國7月CPI同比漲幅達到10.1%,創下近四十年最高。花旗銀行預測,英國2023年1月的通脹率很可能達到18.6%。當英國通脹危及醫生、教師等人的生活,軍人家庭也難以倖免。
值得留意的是,英國國防大臣華勒斯早前提出,新政府承諾2030年大幅增加軍費開支至1000億英鎊,屆時會佔國內生產總值3%,相信能增加情報偵蒐、購置重型火砲等。由於華勒斯未有公開更多細節,《防衛新聞》引述分析人士質疑,英國政府將如何在這麼短的時間內消化這麼大規模的預算增長
英國上議院議員勞斯笑言,英國正處於「愛麗絲夢遊仙境」經濟時代,因此這些問題是否有答案可能都不重要。
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