自俄烏戰爭爆發,西方大舉軍援烏克蘭,各種防空導彈、重型火炮應有盡有,但惟獨欠缺坦克。
美國《軍事觀察雜誌》表示,正當前華沙公約國慷慨地向烏克蘭提供蘇聯時代的舊式坦克,美德兩國作為北約坦克的主要提供者,卻拒絕提供新型坦克。文章分析有可能出於五個理由。
第一,美德不願冒洩密的風險。德國豹2和美國M1系列主戰坦克採用更多先進技術,擁有更好的防護能力和火炮命中精度。美德擔心,坦克在戰場上損毀,落入俄軍之手,繼而曝露北約的秘密。
文章指,這種擔心並非空穴來風,例如,俄軍T-90M坦克在不久之前因履帶損毀而被烏軍俘獲,新型戰車的內部設備照片隨即在全球瘋傳,北約未來很可能將對其進行更進一步的研究,以掌握俄軍坦克的弱點。
第二,美德不希望坦克被摧毀的視頻和照片影響外銷。豹2和M1系列號稱美西方防禦性能最好的坦克,原本兩者在軍火市場深受他國喜愛,但近年坦克被擊毀的照片和影片在網絡廣傳,影響了國際買家對它們的信心。
以豹2A4坦克為例,土耳其陸軍購買的德國戰車被伊斯蘭國擊毀。事後,英國媒體稱,該坦克暴露諸多致命缺陷;美國《星條旗報》更嘲諷稱,伊斯蘭國重創德國戰車的聲譽。
文章指,如果美德戰車在烏克蘭戰場上被俄軍T-80、T-72坦克摧毀,將會嚴重損害它們的國際形象,尤其是M1系列的外銷型號肯定不會採用貧鈾裝甲,防禦性能比美軍自用的更差。
第三,美德可能考慮到成本因素。美德坦克的製造、運作和維護成本都比蘇聯時代的坦克昂貴。比方說,M1系列使用耗油、維護成本高的燃氣渦輪發動機,烏克蘭短時間內難以建立配套的後勤維護體系。
第四,美德坦克標準與烏克蘭現有的庫存完全不同。西方現役主力坦克炮的口徑是105毫米和120毫米,而俄製坦克炮是125毫米。
第五,西方坦克過於沈重,無論是豹2還是M1系列,它們的戰鬥全重都在60噸以上,無法安全通過烏克蘭的橋樑和道路等基礎設施,而T-72、T-80俄製坦克全重僅46噸,更適合在烏克蘭遭到戰爭破壞的平原地區行動。
《軍事觀察雜誌》認為,烏克蘭缺乏坦克的問題會長期存在。如果擔心洩密,不願提供較先進的豹2和M1系列,北約只能安排豹1和M60等老式坦克,但兩者的主炮和火控系統都不及烏克蘭現役坦克,意味著它們的作用非常有限。
而事實上,坦克作為移動鋼鐵堡壘,在第一次世界大戰中誕生。當時,協約國和同盟國雙方挖掘戰壕,架起鐵絲網和機關槍,抵擋步兵突圍,大量士兵倒在彈幕下,殘酷的戰場使到這款劃時代裝備應運而生。然而,時至今日,即便強如配備反導系統和防爆裝甲的最新型T-90M戰車,都葬身烏克蘭戰場。或許,這正表明,坦克正被時代淘汰。
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