樂施會5日發表香港貧窮狀況報告，研究疫下本港貧窮與就業面貌，分析政府統計處數據比較最貧窮與最富裕一成住戶中位數，差距由2019年疫情前的34.3倍擴大至今年第一季的47.3倍，反映疫情下貧富懸殊的情況愈發嚴重。樂施會總裁曾迦慧表示，貧窮問題是新一屆政府必須處理的重大事項之一，期望現屆政府於月中公佈首份施政報告時提出積極協助貧窮人疫後復原的政策，並提出多項建議。
樂施會發表《香港貧窮狀況報告，及疫下本港貧窮與就業面貌》研究報告。
樂施會分析政府統計處2019年至2021年及今年第一季數據，其中發現愈貧窮的組別收入跌幅愈嚴重。於2019年、2020年及2021年，家庭月收入中位數第一等分（最貧窮）與第10等分（最富有）的差距分別是34.3倍，43倍及42.8倍，到今年第一季有關差距拉闊至47.3倍。曾迦慧形容該數字已向社會發出「警戒」。
最貧窮組別今年第1季收入僅剩2700元。資料圖片
貧窮人士失業率持續高企，今年第一季貧窮人士失業率較非貧窮人士高出超過8倍，62%貧窮人士為40歲或以上。貧窮與非貧窮失業人口同樣要面對長時間的失業煩惱，貧窮人口的失業時期相對較長，六成貧窮人失業達兩個月以上，四分一更失業超過半年。零售，住宿和餐飲服務以及低技術工種為失業重災區。
調查結果6成貧窮人士失業達2個月以上，4分1失業超過6個月。資料圖片
工時方面，今年第一季有高達77%貧窮人士每週工作不足20小時，而2020年則為59%，反映基層工友就業不足的問題惡化。
非經濟活躍貧窮人口亦大幅上升，今年第一季數字為109萬，較2020年上升3.2%。其中46.6萬為65歲或以上的長者，較去年急增15.2%，亦代表沒有工作的長者中每兩人就有一人處於貧困。另一方面，托兒設施嚴重不足，導致貧窮婦女勞動參與度持續偏低，近八成難以外出工作幫補家計。
樂施會因此提出幾項建議。首先，建議政府延長「臨時失業支援」計畫至年尾，讓目前仍處於失業狀況的人士可申請有關支援，預計延長計畫能額外讓12萬人申請，涉及開支約為12億。另外延長因疫情放寬在職家庭津貼最低工時要求，並下調最低工時要求至36小時，讓從事散工、臨時工的工友亦能受惠。
一年一檢最低工資並調整至每小時45.4元，最少能惠及34萬低薪工友，覆蓋現時9%的整體僱員人數，並呼籲政府及其他有能力的雇主向基層僱員支付生活工資。
為協助中高齡失業人士，樂施會建議政府「中高齡就業計畫」向聘用40歲或以上失業人士的雇主增加1000元資助金額。此外，現時培訓局「特別·愛增值」計畫只包括失業及就業不足人士，樂施會因此建議當局將計劃擴大至在職人士，令他們提早學會新技能。
為顯示政府對低收入照顧者的承擔，當局應「為低收入家庭護老者提供生活津貼試驗計畫」恆常化並增加受惠人數，並撤銷照顧者不能領取綜援及長者生活津貼的規定。同時加強兒童照顧服務，優先於缺乏支援的地區提供福利幼兒中心，釋放基層婦女勞動力，助她們重返勞動市場。
樂施會總裁曾迦慧表示，樂施會將於本月17日「國際滅貧日」後推出一系列「貧窮說」公眾教育活動，希望令公眾以多一份同理心理解貧窮議題，並一起推動改變。
樂施會總裁曾迦慧（中）、助理研究及倡議經理梁名峰（左）、港澳台項目總監黃碩紅（右）出席記者會。
