談談古代銀元的價值 為何一百兩已是最大面額

有謂中國曾是白銀帝國，因為自明清以來，上至官府下至民間普遍採用白銀貨幣，以至白銀的供應會對社會經濟產生直接的影響。最近有機會親身接觸到一百兩銀元寶，其體質之大，重量之重即使單手舉起也略感吃力。古代銀元長相如何呢？值價是多少呢？在此先感謝中國銀元文化協會提供圖片供參考之用，揭開古代銀元神秘之面紗。

清代一百兩銀元 (資料圖片)

上方印有「道光年間」、「東平府」、「匠寶豐」及「十足色」等字樣。(資料圖片)

古代貨幣以金屬重量即貨幣面額原則製作，當然這是最理想的狀況，實際上會或多或少加入其他雜質，或與面額值有一定之距離，但整體來說，一百兩比五十兩大，那是在存世的實物中得見的。至於一百兩的重量，歷代或多或少有所差異。古代的一斤是16兩，但這一斤並不等於現在的500克。網上所得資料，在周代一斤=228克、秦漢為258克，至於唐宋元明清為597克。目前存在的清代一百兩銀元，即相當於現代的七斤多重。若果從便攜性來看，七斤多的重量可說是上限，若以此推算，一千兩銀元的重量達到七十斤多，可說是實際作用不大，或許這便是目前沒有一千兩銀元出土的原因。

一百兩銀元的側面 (資料圖片)

一百兩銀元的尺寸比八達通卡大上不少 (資料圖片)

對於銀元的用途，由於面額太大的關係，主要用於官場所用，民間主要用於大宗商品的交易。至於銀元的值價，我們不妨以清代官員的工資來看。據《大清會典》所載，清代文官的俸祿按年發放，所以又稱為「歲俸」。俸祿分成銀及米兩項，俸銀按官員品級支給，俸米則以正俸銀一兩支米一斛計算。清代品官的每歲正俸銀︰一品歲俸銀兩，二品一百五十五兩，三品一百三十兩，四品一百零五兩，五品八十兩，六品六十兩、七品四十五兩，八品四十兩，正九品三十五兩，從九品及「未入流」三十一兩。另外，京官可支雙俸，即以2倍計算，又大學士、六部尚書、侍朗等可加倍支給俸米。按照這制度，一個位居大學士的一品文職官員，其正俸銀按京官支雙俸的規定，每歲得銀三百六十兩；其俸米按加倍支給的規定，每歲得米三百六十斛，如此推算，一百兩相當於大學士三個月多人工。作為對比，北洋艦隊旗艦定遠號鐵甲艦作價約一百四十萬兩白銀、光緒大婚花費五百五十萬兩白銀，而在2018年哈里王子大婚花費約3.4億港元，似乎一百兩銀元購買能力還是相當有限的。

清朝嘉慶(湖北)、道光(萬城縣)、道光(東平台)一百兩銀元 (圖片來源︰中國銀元文化協會)

《南京條約》賠款二千一百萬兩白銀 (網上圖片)

不過在清代時間，銀兩最人所認識應用在於戰敗的賠款。在1842年，《南京條約》賠款二千一百萬兩白銀，而在1895年的中日《馬關條約》，即要賠款二億兩白銀之多，及至1901年《辛亥條約》的《庚子赔款》，賠款四億五千兩白銀之多。當時正值(黃)金貴(白)銀賤，加上利息支出，據說《庚子赔款》實際賠償十億兩白銀之多，為政府的財才開支帶來沈重的負擔。

「高屋建瓴」這個成語最早的相關典故出自《史記．高祖本紀》，當中有言：「⋯⋯田肯賀，因說高祖曰：『陛下得韓信，又治秦中。秦，形勝之國，帶河山之險，縣隔千里，持戟百萬，秦得百二焉。地勢便利，其以下兵於諸侯，譬猶居高屋之上建瓴水也⋯⋯』」

秦朝滅亡後，楚漢相爭以項羽江邊自刎為標誌落下帷幕。劉邦建立了「漢」政權，便厚厚賞賜了在戰爭中立下功勞的人。就以韓信為例，韓信作為漢初三傑之一，其功勞固然不可多得：聲東擊西虜魏王豹、強勢突襲相夏說、背水一戰大破陳余⋯⋯因此，劉邦便把韓信封為楚王。可是功高蓋主免不了惹來殺身之禍。韓信沒當上楚王不久，馬上就有人散播韓信謀反的謠言。劉邦聽後雖不知事情真偽，但也不敢怠慢，立即就和身邊諸將商議對策。

楚漢之爭歷時3年多，戰爭規模之大在中國古代戰爭史上占有重要地位。（網上圖片）

當時不少將領建議征討韓信，而謀士陳平就這樣向劉邦說：「陛下，韓信武藝高強，恐怕朝中將領都不是他對手。既然強攻不能制服韓信，不如使用計謀去對付他。」說罷，陳平就在劉邦耳邊獻上了一計⋯⋯

翌日，劉邦就向眾人宣報自己將到雲夢澤巡遊一事。恰好，韓信就在離雲夢澤不遠的陳縣。因此，韓信便召見了諸候，早早的守在大路旁，恭迎劉邦。可誰知，劉邦一到，韓信就被劉邦安排好的將士們給拿下了。

雲夢澤，又稱雲夢大澤，為中國歷史上最大的淡水湖之一。位於今中國湖北省江漢平原，推斷面積最廣時曾有4萬平方公里。今多已成為陸地，僅留零星水體如洪湖。（網上圖片）

聽說劉邦把韓信收歸天牢，想為韓信說情的大夫田肯就急急忙的進宮面見劉邦。可是田肯一見劉邦，卻笑著說道：「可喜可賀啊，陛下！」劉邦一楞，問道：「可有什麽值得祝賀的？」見劉邦一臉茫然，田肯就娓娓道來的說著：「值得道賀的事情可是有好幾件。第一樁喜事當然是韓信束手就擒；第二樁喜事便是陛下您已經牢牢掌控了關中秦地。秦地地勢險要，山河環繞。像這種的優越的地理位置，即便百萬軍隊來襲，秦地哪怕只有兩萬兵馬都能抵擋住。憑著秦地這片有利的軍事要地，要對諸侯用兵簡直就像在高高的屋檐上倒下一瓶水那麼簡單！而且，陛下您東有齊地瑯琊、即墨等富饒之地，南有泰山作後盾，西有黃河，北有渤海。有著這樣的地勢，我們只需二十萬兵馬就可以抵擋敵方的百萬軍隊！所以說，齊地與秦地就好比東秦和西秦，陛下現在得此要地，難道不值得祝賀嗎？」

高祖劉邦聽完田肯的一席話，就明白田肯是在變相地為韓信求情，因為他所說的秦地、齊地是韓信的功勞。若不是韓信領兵征戰，他劉邦怎能擁有如此關鍵的齊秦兩地呢？劉邦略一沈吟，對田肯說：「你所言不無道理。」便下令賞賜田肯黃金五百斤。隨後，劉邦赦免了韓信。韓信雖幸留一命，卻難逃被貶為淮陰侯的命運。

韓信被貶。（網上圖片）

後人由此提煉出「高屋建瓴」這個成語，比喻居高臨下，勢不可當。在現代漢語中指對事物把握全面，了解透徹。