10月5日,石油輸出國組織OPEC與非OPEC產油國組成的「OPEC+」在維也納舉行部長級會議,決定減產石油200萬桶/日。這是自疫情以來最大規模的石油減產措施,相當於全球石油需求的2%左右。
近一段時間,拜登政府一直敦促海灣國家提高石油產量,以降低油價、緩解全球能源危機。「OPEC+」的「重大減產計劃」,著實令拜登措手不及,白宮直言「失望」並對這一舉動相當不滿,並暗示將有可能進一步釋放石油儲備。
多家美媒將「OPEC+」此舉視為對拜登的一個重大打擊,在中期選舉臨近的時刻,高企的油價無疑會讓拜登及民主黨付出政治代價。
美國《紐約時報》報道指出,「OPEC+」減產的決定是一個信號,表明拜登對海灣國家的影響力遠低於他的預期。一些政治分析人士認為,鑒於美國中期選舉在即,此舉是對拜登的「直接打擊」。
報道稱,「OPEC+」減產可能導致油價急劇飆升,對因深受高能源成本困擾的西方消費者帶來進一步的壓力,同時也會幫助俄羅斯在「特別軍事活動」期間充實國庫。與此同時,能源行業在俄烏衝突加劇以來便陷入動蕩,石油價格一路飆升,美國能源市場也受到影響。如今,美國國內創紀錄的高油價和高通脹已經影響到了拜登的選情。
《紐約時報》稱,白宮的憤怒和驚訝程度顯而易見。10月4日,白宮新聞秘書皮埃爾曾表示,拜登政府「不會考慮」釋放石油儲備;但在「OPEC+」減產消息傳出後,白宮國安顧問沙利文和國家經濟委員會主任迪斯在5日的一份聲明中宣布,拜登將「繼續酌情指導戰略儲備的釋放」。
《紐約時報》認為,「OPEC+」的決定,大大削弱了拜登在中期選舉前避免油價上漲的努力,同時阻礙了他限制俄羅斯石油收入的努力。這也暴露了拜登與沙特王儲「撞拳外交」(fist-bump diplomacy)的失敗。
為了說服沙特增產,今年7月,拜登放下身段訪問沙特,甚至同沙特王儲會面。美國情報機構調查發現,沙特王儲與記者卡舒吉於2018年被「肢解」殺害一案有關,而拜登曾公開稱沙特為「賤民國家」。不過,沙特方面一直對軟硬兼施的拜登政府「愛搭不理」,致力於加強同中俄等國際夥伴的關係。
《紐約時報》援引專家分析稱,「OPEC+」減產將對全球石油價格產生很大影響,預計每加侖汽油上漲15至30美分,同時也讓美國限制俄羅斯石油收入的努力陷入危險之中。而這對於拜登來說,時機再糟糕不過了,因為現在距離中期選舉僅有一個月的時間。
「這再次表明,OPEC+仍為自身利益行事,維持石油收入對其成員國來說遠比讓俄羅斯為『入侵』烏克蘭付出代價重要得多。」《紐約時報》評價道。
《外交政策》5日的報道也表示,石油輸出國組織將削減石油產量,這對拜登構成打擊。
該報道認為,盡管白宮提出了抗議,但削減石油產量的原因並不是政治性的。相反,人們擔心的是,全球經濟衰退將嚴重削減全球石油需求。上周,高盛將其對2023年油價的預測從早先的每桶125美元下調至108美元,原因是全球石油需求低迷。
報道指出:「不過,對於拜登領導的白宮來說,這個決定是一個打擊。白宮今年曾向沙特阿拉伯和其他海灣國家示好,以確保石油的充足供應。」
《福布斯》則很直接了,5日報道的標題直言《OPEC對拜登嗤之以鼻》。
但這一報道說出了一個事實:「我告訴人們,要理解OPEC,你必須站在他們的立場上思考。他們的目標是使地下石油的價值最大化。這一目標與大多數美國政客和消費者的願望直接相反,他們的願望是獲得廉價汽油。」
對於「OPEC+」決定減產的原因,西方和沙特方面有不同解讀。
「這絕對是政治性的(決定),這與金錢無關」歐洲外交關係委員會海灣地區研究員比安科(Cinzia Bianco)揣測稱,在拜登訪問沙特後,沙特人對他們從美國得到的東西感到失望,因此採取了「具有政治意義」的戰略舉動。
美國哥倫比亞大學全球能源政策中心高級研究學者凱倫·楊(Karen Young)則認為,這是沙特的「權力舉措」,是在向世人表明石油仍然很重要,且他們「有能力影響市場」。
沙特分析師駁斥了這種說法,堅稱減產純粹是出於技術原因。
沙特分析師謝哈比(Ali Shihabi)表示:「這當然不是敵對的、反拜登的行為。這與拜登無關,是為了將價格保持在可接受的範圍內的決定。」他補充說,石油對沙特經濟至關重要,「是王國的生命線和經濟命脈」,以致於確保石油仍然有利可圖勝過其他擔憂。
深喉
** 博客文章文責自負,不代表本公司立場 **