我們最近經常聽到的「一帶一路」,是中國對外發展的重要戰略藍圖,「一帶」是指「絲綢之路經濟帶」,至於「一路」就是「21世紀海上絲綢之路」。
「一帶一路」與我們所認知的絲綢之路有關。而「絲綢之路」通常是指歐亞大陸北部的商路,由西漢漢武帝時,派出張騫首次開拓,到了東漢時的班超經營西域時,打通並延伸,首次打通到歐洲。古時羅馬人征服了敘利亞的塞琉西帝國和埃及的托勒密王朝後,他們通過安息帝國、貴霜帝國和阿克蘇姆帝國,來到當時的東漢洛陽,取得中國絲綢。
自從張騫通西域以後,中國和中亞及歐洲的商業往來迅速增加。通過這條貫穿歐亞的大道,中國的絲、綢、綾、緞、絹等絲織品,源源輸出中亞和歐洲,因此,希臘、羅馬人稱中國為「賽里斯」(Sinae) 國,稱中國人為「賽里斯」人。所謂「賽里斯」即「絲綢」之意。現今中國的英文China,就是由拉丁文Sinae而來。
除上述陸路路線,到了宋代,因應航海技術及路線打通,海上絲綢之路也出現。
中國絲綢最具代表「絲綢之路」,但在中國的文獻記載中,並沒有「絲綢之路」的記載。「絲綢之路」這個名字最早見於19世紀末,當時德意志帝國地理學家費迪南·馮·李希霍芬(Ferdinand von Richthofen),經歷七次中國之旅,寫成巨著《中國—親身旅行和據此所作研究的成果》,於1877年出版,他將行走的這條東西大道譽為「絲綢之路」(Seidenstraße 及 Seidenstraßen)。此後,不少學者都稱這條路為「絲綢之路」,亦得到世界承認,廣為使用至今。
絲綢之路不僅是古代歐亞互通的商貿大道,也是促進歐亞各國和中原的友好往來、文化交流的通道。歷史上一些著名人物,除出使西域張騫,還有佛教東渡,西天取經的玄奘,他們的故事都與這條路有關。絲綢之路,在世界史上有重大的意義。
絲路拾遺
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