恆星誕生過程 韋伯望遠鏡捕捉「創生之柱」畫面令人讚嘆

美國太空總署（NASA）公布韋伯太空望遠鏡所拍攝到的高清恆星誕生過程「創生之柱」（Pillars of Creation），畫面絕美，令人讚嘆。

「創生之柱」位於距離地球約6500光年巨蛇座的鷹星雲內。此前曾由哈勃太空望遠鏡於1995年率先進行觀察，並拍下太空觀察家視為「經典」的照片。新的恆星就在這些神祕的宇宙塵埃和氣體柱內醞釀，正是該區域贏得「創生之柱」名稱的原因。

韋伯太空望遠鏡拍下著名「創生之柱」高度精細新影像。AP

今次韋伯利用近紅外線照相機（NIRCam），記錄創生之柱塵埃的光散射效應，讓天文學家對該區域進行更仔細的新觀察，藉此觀測新生恆星誕生的歷程。

在這張壯觀的美景照中，可見到3個由星際塵埃與氣體構成的若隱若現塔樓，還有着無數新形成的恆星點綴。NASA指出，新形成的行星是「搶鏡者」，是明亮的紅色天體，通常擁有繞射尖光，位在其中一根星塵柱外。當氣體與星塵的柱子內部形成足夠質量的凝聚物時，它們開始在自身重力作用下坍陷，慢慢升溫，最終形成新的恆星。

「創生之柱」此前曾由哈勃太空望遠鏡於1995年拍下「經典」照片。

歐洲太空總署高級顧問麥考林表示：「自1990年代中期以來，我就開始研究鷹星雲，試着想從哈勃所拍攝的影像中一探究竟，找尋當中的年輕恆星。我一直都知道只要韋伯拍下照片，畫面就會令人感到驚嘆。」

「創生之柱」此前曾由哈勃太空望遠鏡於1995年拍下的「經典」照片（左）。NASA於19日發布韋伯太空望遠鏡拍下的高度精細新影像（右）。AP

美國白宮指示國家航空暨太空總署（NASA），為月球和其他星體制定標準時間，試圖在太空中設立國際標準。

2026年前確立 可為太空船及衛星提供計時基準

據外媒報導，白宮科技政策辦公室（OSTP）負責人在一份備忘錄中指示，NASA應與美國政府其他部門合作，在2026年底前制定計劃，確立「月球協調時間」（Coordinated Lunar Time，LTC）。

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由於各個星體引力大小不同，以及其他潛在的因素， 月球及其他天體的時間快慢和地球不同，「月球協調時間」一旦訂定，可為在月球執行任務、需要高精確度時間的太空船和衛星提供計時基準。

時鐘在地球上與月球上轉動速度有偏差

NASA太空通訊與領航主任柯金斯（Kevin Coggins）表示，同樣的時鐘，在地球上與月球上轉動的速度會不一樣。

NAS官網圖片

白宮科技政策辦公室負責人普拉巴卡（Arati Prabhakar）在備忘錄中表示，對於在月球上的太空人來說，根據地球時間運轉的時鐘，平均會以58.7微秒／地球日的速度變慢，並且會有週期性的不同，會讓月球時間與地球時間出現偏差。

多個國家和企業將參與建立月球科學基地

在阿提米斯計劃（Artemis）中，NASA預計在未來數年內派出太空人到月球，建立月球科學基地，為未來的火星任務設下平台。對此，有許多民間企業和國家都有參與。

AP圖片

一名OSTP官員表示，若沒有公制的月球標準時間，要確保太空載具間的數據傳輸就具有極高的挑戰性，也難以同步地球、月球衛星、基地間與太空人間的時間。官員還指出，時間的差異也會導致行進地圖出現錯誤，環繞月球和在月球降落也會有同樣問題。

必要時將在月球部署原子鐘

目前在地球上大多數時鐘和時區都基於世界協調時間（UTC)。這個國際公認的標準是仰賴世界各處的龐大原子鐘網路而運作，測量原子狀態的變化並產生平均值，終構成精確的時間。白宮科技政策辦公室官員稱，可能必須在月球表面部署原子鐘。