「不識時務」這個成語出自於南朝宋范曄所寫的《後漢書》的《張霸傳》中，典籍有言：「時皇后兄虎賁中郎將鄧騭，當朝貴盛，聞霸名行，欲與為交，霸逡巡不答，眾人笑其不識時務。」
東漢安帝時，有個名叫張霸的文人。因為他年輕有禮，為人又十分謙讓孝順，所以鄉裡人都親切地把他稱為「張曾子」。「張曾子」自然不負其名，從小就展現了他在學習上的天賦。在他七歲的那年，他便通曉了《春秋》。其後，他又拜了當時頗有文名的長水校尉樊鯈為師，並隨他學習《嚴氏公羊春秋》。因此，張霸憑藉着他那刻苦堅毅的意志，終於成為了一個獨當一面的學者。就連當時孫林、劉固、段著等人因為太仰慕他，所以都選擇住在張霸住所的附近，以便隨時可以向他學習。
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博覽群書的張霸仕途自然也是一帆風順的。在他被舉薦爲孝廉光祿主事的不久後，他馬上又被升遷為會稽太守。在管治會稽的期間，張霸處事公正，明用信賞。不消三年，就把當時盜賊猖狂的會稽發展得欣欣向榮，所以張霸在百姓心中威望甚高。
東漢文人像（網上圖片）
張霸儘管享有盛譽，但他也明白月滿則虧的道理，所以他在視事三年後便上書稱病請辭。不過後來朝廷還是選擇徵召張霸回朝，而當時掌握朝中大權的正是鄧皇后的哥哥鄧騭。雖然鄧騭在朝中的威望早就如日中天，但他也因張霸仁厚之名而萌生出拉攏他的想法。不過張霸早知道鄧騭之所以能夠攫取權力、橫行一時只不過因為他外戚的身份，而非他的真實材學，所以張霸並不願跟他交往，以免敗壞自己的名聲。凡是鄧騭邀請張霸出席宴會，張霸都會找各種藉口搪塞過去。那時很多人稱贊張霸正直的行為，不過也有一些趨炎附勢的人嘲笑張霸「不識時務」，畢竟他們認為能與鄧騭交往可以說是求之不得的。
東漢外戚專權問題嚴重（網上圖片）
後世據此典故引申出成語「不識時務」，當中的「時務」是指眼前的重大事情或形势，所以這個成語是指不認識當前重要的事態和時代潮流，亦是指某人不懂待人接物、不知趣。
「鄭人爭年」這個成語最早的典故是出自於法家學派的代表著作《韓非子》，在《外儲說左上》中有提及：「鄭人有相與爭年者，一人曰：『吾與堯同年。』其一人曰：『我與黃帝之兄同年。』訟此而不決，以後息者為勝耳。」
春秋戰國時期，鄭國有兩個特別喜歡胡吹亂謅的人。恰巧這兩人經常在市集上相遇，因此兩個同樣爭強好勝的人每次見面都免不了爭出個高下。有次，其中一個人（甲）就跟往常一樣，在市集中大肆吹噓：「諸位，你們應該知道，我就是我們鄭國年紀最大的人啊！」正在這時，另一個喜歡吹牛的人（乙）經過。他一聽甲這麼說，心中可不服氣，馬上反駁道：「你可真不要臉，明明我才是鄭國年紀最大的人！」兩人各不相讓，不消一刻就爭論了起來，周圍的人都抱著看熱鬧的心態圍了過來。
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甲見乙一臉憋屈，心中得意極了。他清清噪子，故作玄虛地說：「你有甚麼不服呢？不瞞你說，我跟上古時代的帝王堯可是同年同日生，你怎麼可能會比我年長呢？」甲語音甫落，乙就馬上打斷道：「你可有所不知，我實話告訴你，我可是跟黃帝的哥哥同歲。這麼一算，還是我的年紀比較大。」甲真的被他的厚面皮所震驚到，立馬喊道：「你可別瞎說，以前都沒聽過你說這事。總而言之，我就是最年長的！」眼見甲要耍賴，乙也急得直跺腳。只見他瞪直眼珠子，高聲反駁：「怎麼又一下子又變成你年紀最大呢？明明就是你在胡說八道！」
被《史記》稱為五帝之首黃帝出生於西元前 2711 年，距春秋戰國將近1000年歷史，所以不論是甲和乙都只是在胡吹亂嗙。（網上圖片）
此時，有一位著名的學者經過集市。人們見兩人僵持不下，便請那位學者來做裁判，評定這兩個人到底誰是誰非。學者剛到就先把快扭作一團的兩人拉開，然後向甲問道：「你說你和堯同年出生，有甚麽證據嗎？」甲可沒想到要拿出甚麼證據，只得睜大眼睛，搖了搖頭。學者再次向乙問道：「你說你和黃帝哥哥同歲，又有什麽證據嗎？」被學者這麼一問，同樣沒有證據的乙也只好像甲一樣低下了頭。
堯畫像，由清代姚文翰所繪製。網上圖片
學者知道兩人都是信口開河說大話，為了讓事情告一段落他又追問道：「請告訴我，判定誰年紀比較大有甚麽用處呢？」「用處？」這兩個人一聽，異口同聲地把學者的問題重覆了一遍，然後大眼望小眼的沉默了下來。見兩人面面相覷，周圍的人都忍不住笑了起來，然後便紛紛散去。
戰國彩繪人物黑漆奩 (網上圖片)
後世據此典故引申出「鄭人爭年」這個成語，意指爭論的事情既無根據，又無意義；含貶義。
