漢初為解決人口不足問題 推出單身稅

發達國家近年來面對出生率下降問題，使政府苦不堪言，紛紛推出鼓勵生育的政策。若然回到古代中國，在戰亂之後，人口大減的非常時期，政府也得採用非常政策去鼓勵生育，其中比較有名的是漢代初期的單身稅。

秦末漢初，戰禍連連，人口大幅減少。在秦朝末年，中國人口有2000多萬人。在公元前202年西漢建國，人口銳減至1500萬左右，減少了500多萬。當時社會經濟的殘破，可以從《史記•平准書》︰「自天子不能具鈞駟，而將相或乘牛車，齊民無藏蓋」得見。意思是當年即使是皇帝也不能乘坐由四匹毛色純一良馬拉動的馬車，而將相等大臣便只得乘坐牛車了。因此如何從經濟政策入手，促進生產便成為當急要務。

漢初將相或只得乘坐牛車 (資料圖片)

古代沒有中央銀行，刺激經濟措施主要來自政府稅收政策，這包括田租、力役及人頭稅方面。漢代田租並不高，漢初定為十五稅一，旨在獎勵開墾荒地。對比春秋戰國時期各國所行的「初稅畝」(即田租)為收穫量的1/10，因此也稱為「什一之税」。在文帝時，田租進一步減半，至三十稅一，可以說前所未有的輕。

至於人頭稅方面，漢承秦制，收取所謂人頭稅，即「口賦」。如董說《七國考》引《大事記》：「渭水不洗口賦起」，說的便是秦代的「口賦」。人頭稅由戰國以前的軍賦蛻變而來，所以漢代是以「為治庫兵車馬」的名義徵收。漢初規定，凡十五歲以上、五十六歲以下的大漢子民，不論男女，每年都得向政府繳納人頭稅，每人每年稅金120錢，為「一算」。人頭稅以人數計算，雖然可以增加國家的賦稅，但卻會造成相當之經濟負擔，使百姓不願意多生小朋友，以減少繳稅。故事發展至此，那麼漢政府既然要鼓勵生育，是否應該要減少「口賦」，一如田租的做法呢？

漢代文物塑衣式彩繪跽坐拱手女俑 (資料圖片)

答案是否的。因為漢初百廢俱興，政府也急需要金錢用於國家重建，以及防禦匈奴及和親政策等等開支。因此漢室改從強迫女子結婚甚至早婚方面入手，在漢惠帝時開始徵收對女士的單身稅。據《漢書•惠帝紀》記載，在西元前189年時，下令「女子年十五以上至三十不嫁，五算。」以一算等於120錢算計算，那麼五算即等於600錢。再考慮到標準人頭稅為一算，即凡十五以上至三十未嫁的姑娘便等繳交五倍的罰款了，不可謂不重。

漢代倉庫模型 (資料圖片)

五倍的罰款對於富有人家來說還可以，但對於平民百姓來說是一項難以承受的支出。考慮到女子年齡在十五歲以上至三十歲也是生育的黃金時間，所以政府在盡量不擾民的情況下，達成人口大量增加的目的。史稱在漢武帝時，人口已增至3200萬，足以支援抗擊匈奴的消耗戰，而於漢未，人口更達至6000萬之多。

不過對於促進生育，漢代政府也是僅此然而。因為漢代政府十分看重人頭稅之收，除了對成年人收取人頭稅外，對於小朋友也會收取一定數目的人頭稅。漢初會要百姓對七歲到十四歲的孩童出口賦錢。據載孩童口賦錢在漢武帝時為23錢，其中20錢是給天子的、3錢是漢武帝時追加的，用作補貼車騎馬(即軍事費用)。另外，有說漢武帝時把孩童口賦錢徵收年齡提早至三歲，也有一說法是從來都是三歲起開始徵收。

漢代鎏金鳳鳥紋銅鍾。出土時還盛載封存了二千多年的佳釀，可見當時經濟之發展。(資料圖片)

漢代人頭稅之重為後世所垢病，如《漢書•貢禹傳》載︰「起武帝征伐四夷，重賦於民，民產子三歲，則出口錢，故民重困，至於生子輒殺，甚可悲痛。」因此漢元帝時採納貢禹的建議，改成七歲開始出口賦。在東漢末年，政府莫財，口賦有時從一歲起征，以至於「民多不舉子」。

康熙時「滋生人丁，永不加賦」，使人口大幅增長。(網上圖片)

大抵上漢代收取女性單身稅的做法雖有助增加人口，但輕田租而重人頭稅的做法帶來社會貧富懸殊問題。當時平民百姓因為負擔不起人頭稅，被迫賣身為奴，或被豪強隱藏戶口者彼彼皆是。因此後世政府開始把人頭稅併入到田稅，如清雍正帝「攤丁入畝」，基本上是不再收取人頭稅了。不過為了鼓勵生育，漢代以後還是會有政府採用減免人頭稅等手段促進。如1712年，清政府規定以康熙五十年（1711）的人丁數，作為徵收丁税的固定丁數，以後「滋生人丁，永不加賦」，結果是使人口在康雍乾間中國人口大增，在乾隆末年突破三億大關，約佔當時世界人口的三分之一。

「高屋建瓴」這個成語最早的相關典故出自《史記．高祖本紀》，當中有言：「⋯⋯田肯賀，因說高祖曰：『陛下得韓信，又治秦中。秦，形勝之國，帶河山之險，縣隔千里，持戟百萬，秦得百二焉。地勢便利，其以下兵於諸侯，譬猶居高屋之上建瓴水也⋯⋯』」

秦朝滅亡後，楚漢相爭以項羽江邊自刎為標誌落下帷幕。劉邦建立了「漢」政權，便厚厚賞賜了在戰爭中立下功勞的人。就以韓信為例，韓信作為漢初三傑之一，其功勞固然不可多得：聲東擊西虜魏王豹、強勢突襲相夏說、背水一戰大破陳余⋯⋯因此，劉邦便把韓信封為楚王。可是功高蓋主免不了惹來殺身之禍。韓信沒當上楚王不久，馬上就有人散播韓信謀反的謠言。劉邦聽後雖不知事情真偽，但也不敢怠慢，立即就和身邊諸將商議對策。

楚漢之爭歷時3年多，戰爭規模之大在中國古代戰爭史上占有重要地位。（網上圖片）

當時不少將領建議征討韓信，而謀士陳平就這樣向劉邦說：「陛下，韓信武藝高強，恐怕朝中將領都不是他對手。既然強攻不能制服韓信，不如使用計謀去對付他。」說罷，陳平就在劉邦耳邊獻上了一計⋯⋯

翌日，劉邦就向眾人宣報自己將到雲夢澤巡遊一事。恰好，韓信就在離雲夢澤不遠的陳縣。因此，韓信便召見了諸候，早早的守在大路旁，恭迎劉邦。可誰知，劉邦一到，韓信就被劉邦安排好的將士們給拿下了。

雲夢澤，又稱雲夢大澤，為中國歷史上最大的淡水湖之一。位於今中國湖北省江漢平原，推斷面積最廣時曾有4萬平方公里。今多已成為陸地，僅留零星水體如洪湖。（網上圖片）

聽說劉邦把韓信收歸天牢，想為韓信說情的大夫田肯就急急忙的進宮面見劉邦。可是田肯一見劉邦，卻笑著說道：「可喜可賀啊，陛下！」劉邦一楞，問道：「可有什麽值得祝賀的？」見劉邦一臉茫然，田肯就娓娓道來的說著：「值得道賀的事情可是有好幾件。第一樁喜事當然是韓信束手就擒；第二樁喜事便是陛下您已經牢牢掌控了關中秦地。秦地地勢險要，山河環繞。像這種的優越的地理位置，即便百萬軍隊來襲，秦地哪怕只有兩萬兵馬都能抵擋住。憑著秦地這片有利的軍事要地，要對諸侯用兵簡直就像在高高的屋檐上倒下一瓶水那麼簡單！而且，陛下您東有齊地瑯琊、即墨等富饒之地，南有泰山作後盾，西有黃河，北有渤海。有著這樣的地勢，我們只需二十萬兵馬就可以抵擋敵方的百萬軍隊！所以說，齊地與秦地就好比東秦和西秦，陛下現在得此要地，難道不值得祝賀嗎？」

高祖劉邦聽完田肯的一席話，就明白田肯是在變相地為韓信求情，因為他所說的秦地、齊地是韓信的功勞。若不是韓信領兵征戰，他劉邦怎能擁有如此關鍵的齊秦兩地呢？劉邦略一沈吟，對田肯說：「你所言不無道理。」便下令賞賜田肯黃金五百斤。隨後，劉邦赦免了韓信。韓信雖幸留一命，卻難逃被貶為淮陰侯的命運。

韓信被貶。（網上圖片）

後人由此提煉出「高屋建瓴」這個成語，比喻居高臨下，勢不可當。在現代漢語中指對事物把握全面，了解透徹。