清代銀器價廉物美 曾令外商愛不釋手

有說清代GDP曾是世界第一，因為中國製茶葉及絲綢等商品曾暢銷國外。不過近來有研究表示，清代人口紅利也大大支持其GDP。經過康雍乾盛世後，中國人口大大增長，達到4億之多，並為工業生產提供廉價勞動力。在鴉片戰爭前，中國銀器工匠的工資只是歐洲的1/4，這吸引了大批外商到廣州爭相到中國購買銀器。

吉星出品的茛苕葉紋銀奶壺，屬於「CUT」印款。(資料圖片)

在廣州十三行的年代，中外貿易被限制在廣州城外西南方佔地5萬平方米的商館區。當時在同文街和靖遠街一帶有不少售賣銀器的店舖，所售銀器以日常用器為主，或仿照歐州的名牌銀器製造。又因為在銀器底部帶有各種標記以供識別，包括成色印、銀器店印和作坊印等等，成為後世可供考研的線索。據說當時在中國打造銀器的原材料成本與歐洲相當，但因為中國銀器工匠的工資只是歐洲的1/4，所以售價十分吸引。尤其仿英式印記更是廣作外銷銀器當中的表表者，在1790年代至1850年代間曾經十分流行。

浩星出品的洛可可風格銀可可壺，採用「倫巴底字體H」印款。(資料圖片)

所謂「仿英式」是模仿英國名牌產品之作，也有按外商要求參照西方銀器來樣製作。當時英國為確保銀器質素，曾規定所造的銀器須戳印標準印記，也為廣作外銷銀器所沿用。

花卉紋有蓋銀盤。由廣州浩星出品，採用「哥德字體K」+「善」印款。(資料圖片)

雖說是「仿英式」，但其印記還是加入中國的特色，有別於歐洲原版。廣作外銷銀器上的仿英式印記部分會以英文字母鑄刻銀器店的粵語拼音簡稱，取代英式印記中原以字母表示的年份印。雖說是仿英式，但在精緻程度、圖案造型上與英國的有明顯出入。廣作銀器上所戳印的「仿英式」印記只是複製了英式印記的外觀，來到廣州其原有的象徵意義早已失效，即使戳了倫敦市「豹首」印也不等於是英國製造。

透雕花卉紋銀分魚刀。採用不明的「WE WE WC」印款，估計為「仿英式」設計。(資料圖片)

在廣州有名的銀器店中，有吉星、錦成、浩星、其昌及Sunshing等5家。「吉星」（Cutshing）位於同文街8號，以「CU」或「CUT」作印記。至於位於同文街的銀器店「錦成」（Cumshing）採用「CS」為記，成為兩店出品的最大不同。「浩星」(Hoaching)印記款式較多，或以單獨一個英文字母「H」代表「Hoaching」。還有是採用倫巴底體的款式，稱為「倫巴底字體 H」。關於字體的款式，也有學者認為屬歌德體，也有為免爭議直接以銀器店名稱命名為「Hoaching H」。至於其昌的印號有「KHC」、「W」、「仿英式」印款，而Sunshing則是「SS」，不難識別。

剪紙式銀水果盤。採用不明的「WE WE WC」印款，估計為「仿英式」設計。(資料圖片)

至於「仿英式」銀器，印號也以仿英國銀器店為主。比如「WE WFWC」字款，便明顯不屬於廣州銀器店的簡稱。據猜測應屬英國銀器店William Eley, William Fearn & William Chawner的仿印。有部分廣作銀器誤把「WF」刻成「WE」。帶「WE WF WC」或「WE WE WC」字款的銀器傳世不少，以純西式造型見多。

(左)銀蛋杯連貝殼紋提樑架(一組十三年)為廣州其昌出品。(右)銀胡椒瓶是廣州Sunshing出品。(資料圖片)

另外，廣作外銷銀器也有採用漢字為印號，一般印款由作坊印及銀器店印組合而成。比如銀盤上的「善」字款，同一作坊可為多間銀器店供貨，不限於某店獨家出售。

廣州的白鑞器匠 (網上圖片)

除了銀器外，廣州還有銀器的代替品-白鑞器出售。白鑞器一般由匠人出售。白鑞是一種鉛錫合金。由於一般小康家庭無法擁有大量銀器，而白鑞的顏色又跟銀相似，白鑞器便成了銀器的廉價替代品。然而，白鑞含有釋出毒素的鉛，只可用作冶鑄如油燈、燭臺等的裝飾品，不能用於製作食用器皿。

「楚弓楚得」這個成語最早的相關典故出自於漢代劉向所寫的《說苑》，在《至公》中有提及：「楚共王出獵而遺其弓，左右請求之。共王曰：『止！楚人遺弓，楚人得之，又何求焉？』」

春秋五霸之一的楚莊王病逝，其子熊審繼位，是為楚共王。基於父親一生戎馬稱霸中原的豐功偉績，楚共王即位後自然不敢怠倦。在料理完楚莊王的喪事後，楚共王馬上就收拾好心情，準備在政壇上大展拳腳。他一方面與齊國結盟，另一方面則繼績與晉國及其盟國打好關係。利用楚莊王的聲威，在短短兩年間，楚共王就與多國諸侯達成盟約，成功結下蜀之盟，讓楚國霸業達到鼎盛時期。

公元前589年，楚國與齊國結盟，在蜀（今山東泰安西）召周邊各諸候國會盟，史稱蜀之盟。由楚國領導的蜀之盟是春秋以來參與國最多的一次盟會，而秦國也參與了加盟。（網上圖片）

在政務之外的餘閒時間，楚共王最愛到郊外打獵騎射，所以在獵場可以經常看到他被侍衛圍繞、在快馬上執弓獵獸的身姿。由於喜愛狩獵，所以楚共王專門打造了一把弓。這把弓精美且結實，令楚莊王對它愛不釋手。要是哪天沒有對弓弦進行保養，楚莊王都會感到坐立難安。

弓囊與弓箭。（網上圖片）

有一天，他外出打獵。恰好面前出現了一隻獵物，楚莊王自然緊緊追趕。可就在越追越近，手往弓囊一探時，楚莊王卻發現他的愛弓不見了！隨行的從僕為好弓的丟失而感到可惜，一致認同地對楚共王說：「大王，讓我們回頭沿路把弓找回來吧！」沒想到，楚共王居然搖了搖頭拒絕道：「不必去尋找了！這弓丟在楚地，相信拾者也當是楚國人。既然同是楚國人，就沒有必要再去尋找它了。」隨從人員一聽，邊點頭、邊欽佩地說：「大王英明！」於是，他們繼續他們的打狩之旅，並沒有再去尋找弓弦。

元人狩獵。（網上圖片）

後世據此典故引申出「楚弓楚得」這個成語，意思是指自己雖有得失，但由於受益者是自家人，所以好處並沒有外流；含褒義。