美國出現十年來最嚴重的流感,各州住院人數激增,正衝擊著已經因新冠疫情和呼吸道合胞病毒(RSV)而處於崩潰邊緣的醫療衛生系統。
根據美國聯邦疾病控制和預防中心(CDC)數據,感恩節期間與流感相關的住院人數幾乎比前一周翻了一番,是自2010-2011年流感季以來的最高值。
其中65歲及以上成年人和4歲及以下兒童受到的影響最大,尤其是如果他們有潛在健康問題。數據顯示,迄今已有14名兒童因這波流感死亡。
CDC估計,截至目前,這波流感至少有870萬人患病,7.8萬人住院,4500人因流感死亡。與此同時,美國醫院系統也繼續面臨著大量其他呼吸道疾病患者的壓力,如呼吸道合胞病毒(RSV)和新冠。在感恩節假期後,與新冠有關的住院人數在過去一周也增加約15%至20%。
外媒報道,CDC主任瓦倫斯基(Rochelle Walensky)在一次電話新聞發布會上說,「尤其是RSV和流感,這些水平比我們每年這個時候通常看到的要高,流感季節開始得更早,因流感而住院的人數仍然是十年來每年這個時候看到的最高水平。」
為何美國這波流感疫情如此嚴峻?
一個比較直接的原因是天氣變冷,人們聚集在室內,呼吸道病毒正在迅速傳播。更重要的是,公共衛生專家指出,在過去兩年裡,口罩和其他新冠防疫措施在很大程度上遏制了流感,並阻斷了它的季節性傳播。但是,隨著人們回歸疫情前的生活,也使之更易受到感染。
然而,有大約40%的美國人卻表示,他們不打算在這個季節接種流感疫苗,主要是擔心疫苗效果不好或有副作用。
CDC數據顯示,2009年到2022年期間,非裔成年人的流感住院率比白人成年人高出近80%。但在2021-2022流感季節期間,只有不到43%的非裔、西班牙裔和美洲原住民成年人接種了疫苗。
瓦倫斯基提到,流感高危人群,即65歲及以上的人、兒童和孕婦,他們的疫苗接種率也低於去年這個時候。與上一季相比,本季迄今接種疫苗的孕婦減少約12%,兒童減少約5%。
美國衛生與公共服務部部長賽維爾•貝塞拉在致各州的信中寫道,聯邦政府可以介入來説明面臨壓力的醫療系統,比如允許人手短缺的醫院享受豁免來增加治療病人的能力,或者使他們更容易轉移流感、新冠或RSV患者。
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