NASA獵戶座號完成繞月 返回地球降落太平洋海面

美國太空總署新一代探月太空船「獵戶座號」（Orion）安全重返地球降落墨西哥對開的太平洋，完成為期25日的繞月任務。在今次繞月飛行任務中，「獵戶座號」一度飛到距離月球約96.6公里以內，並最遠在太空飛到距離地球約43萬5千公里的位置。

「獵戶座」太空船以每小時4萬公里的速度進入地球大氣層時，得承受相當於太陽表面溫度一半的攝氏2800度高溫。「獵戶座」在當地時間早上9時40分，降落墨西哥瓜達魯普島外的太平洋上。成功完成這場25天半任務（從升空到返回地球）對太空總署至關重要，因為太空總署已投資數以百億計美元推動「阿提米絲」計畫，目的是讓人類重返月球，並準備有朝一日展開火星之旅。

NASA和美國海軍團隊在墨西哥附近的太平洋成功回收「獵戶座」太空船。AP

工作人員正回收「獵戶座」太空船。AP

「獵戶座」太空船在本月5日近距離掠過月球，並藉助重力助推返回地球。無人駕駛太空船最靠近月球時，與月球表面相距不到130公里，這是要測試未來載送人類重返月球的「阿提米絲」計畫中，將會使用到的機動動作。「獵戶座」定於2024年進行下一次飛行任務，屆時會有4名太空人升空。如果一切順利，最快2025年安排2名太空人登陸月球。

工作人員回收「獵戶座」太空船。AP

工作人員回收「獵戶座」太空船。AP

工作人員回收「獵戶座」太空船。AP

NASA「獵戶座」太空船成功降落墨西哥瓜達魯普島外的太平洋上。AP

美國白宮指示國家航空暨太空總署（NASA），為月球和其他星體制定標準時間，試圖在太空中設立國際標準。

2026年前確立 可為太空船及衛星提供計時基準

據外媒報導，白宮科技政策辦公室（OSTP）負責人在一份備忘錄中指示，NASA應與美國政府其他部門合作，在2026年底前制定計劃，確立「月球協調時間」（Coordinated Lunar Time，LTC）。

觀看影片

由於各個星體引力大小不同，以及其他潛在的因素， 月球及其他天體的時間快慢和地球不同，「月球協調時間」一旦訂定，可為在月球執行任務、需要高精確度時間的太空船和衛星提供計時基準。

時鐘在地球上與月球上轉動速度有偏差

NASA太空通訊與領航主任柯金斯（Kevin Coggins）表示，同樣的時鐘，在地球上與月球上轉動的速度會不一樣。

NAS官網圖片

白宮科技政策辦公室負責人普拉巴卡（Arati Prabhakar）在備忘錄中表示，對於在月球上的太空人來說，根據地球時間運轉的時鐘，平均會以58.7微秒／地球日的速度變慢，並且會有週期性的不同，會讓月球時間與地球時間出現偏差。

多個國家和企業將參與建立月球科學基地

在阿提米斯計劃（Artemis）中，NASA預計在未來數年內派出太空人到月球，建立月球科學基地，為未來的火星任務設下平台。對此，有許多民間企業和國家都有參與。

AP圖片

一名OSTP官員表示，若沒有公制的月球標準時間，要確保太空載具間的數據傳輸就具有極高的挑戰性，也難以同步地球、月球衛星、基地間與太空人間的時間。官員還指出，時間的差異也會導致行進地圖出現錯誤，環繞月球和在月球降落也會有同樣問題。

必要時將在月球部署原子鐘

目前在地球上大多數時鐘和時區都基於世界協調時間（UTC)。這個國際公認的標準是仰賴世界各處的龐大原子鐘網路而運作，測量原子狀態的變化並產生平均值，終構成精確的時間。白宮科技政策辦公室官員稱，可能必須在月球表面部署原子鐘。