兔年首先跑出的是AI聊天機械人ChatGPT，微軟準備瞓身在這產品之上，創辦人比爾蓋茲表示，這是繼個人電腦、互聯網之後，又一顛覆時代之新技術。
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在了解ChatGPT之前，我帶大家回顧四十年前的機械人，原來它受盡白眼，因為大家設想的機械人又呆又笨。其實AI機械人不一定如《星球大戰》的C-3PO的人形金屬外殼造型，——1935年，英國電腦科學家艾倫圖靈（Alan Turing）設想出利用電腦運算能力，給合在機械人身上，製造出有意識，並有模擬能力的機器，是為人工智能機械人的開端——不過，一套會跟你在網上對答的軟件程式如ChatGPT，也是一台AI機器。
無論怎樣的設計，當年想不到機械人有什麼用處。台灣小說家張系國是美國大學的電機學系系主任，80年代時，他從資訊工程的角度思考機械人︰「任何新產品說得天花亂墜，也不及問這東西可以用來做什麼。」張系國未能想像機械人是有用的。
今天，AI機械人取得重大突破，ChatGPT就有如一個具有人類智慧，而資訊處理能力更高過我們，這是一位好使好用的「助手」，目前大家最愛用ChatGPT來玩答問，例如《時代》雜誌的記者就認真的和這款聊天機械人做訪問，大家看看這一段︰
記者︰「你是什麼的語言模型？你的訓練數據從何而來？」
ChatGPT：「語言模型是一種機器學習模型，它被用來生成聽起來自然和類似人類所用的文本。語言模型的目標是能夠基於之前出現的單詞，預測給定文本中的下一個單詞或單詞序列。」
好了看到這裡，你會感覺到這AI聊天機械人的回答有紋有路之餘，可是，是不是有點那個？對，三年多前在本欄引述過一段差不多風格的技術行話來說明問題，這是《作死不離三兄弟》那一幕發生在印度帝國理工，一位班中的優秀模範生，回答教授提問什麼是「機器」時，他這樣回答︰「機器是各種部分的結合體。按照設定的指定工作，通過訊號傳送，使用螺絲等工具或者利用杠杆原理，對樞軸的支點或滑輪進行調校…」
大家一聽就知不是人話，主角阿米爾汗很有智慧而且有人情味，他解釋什麼是「機器」︰「機器其實就是減少人類勞動力的東西。任何使工作簡化、節約時間的工具都是機器。比如夏天天熱，只要按下開關，就會產生氣流，電風扇就是機器。跟遠方的朋友通話，用的電話就是機器。電腦一秒百萬次換算，電腦就是機器。」什麼叫高下立見，以上便是好例子，但電影中的教授以阿米爾汗的作答不規範，而給予零分。
我其實想說，ChatGPT之所以令蓋茲驚為天人，是因為這款軟件未來可以取代很多官僚和冗員，包括那些習慣帶人遊花園、專講「正確廢話」的平庸學者，還有「炒稿」、搬資料，識少少分析的低端新聞人，換言之，很多機構的人力將會精減，就如AI機械人在車間廿四小時不休生產，AI侍應為你送餐等。多快好省。
這是AI聊天機械人的第一波衝擊，至於下一波是涉及AI機械人行為的道德監管，如做假新聞、論文作弊、以謊言敘事的政治宣傳詭詐等等，各界正準備展開積極討論，有關事項值得關注，有機會再談。
深藍
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美國科學雜誌《自然》指全球近20%人口遭受地面下沉的威脅，中國將是一個「重災區」。即使是科學報告，經不同傳媒處理，你看出不同的風景線。
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事源於《自然》網站最新的一篇題為Earth’s sinking surface的報導文章，文章也連接另一篇介紹中國學者的研究A national-scale assessment of land subsidence in China’s major cities，指出從衛星雷達數據觀察所得，中國部份城市有地面下沉跡象。《紐約時報》稱︰「估計中國16%的大城市每年海拔高度下降超過10毫米，近一半城市每年海拔高度下降超過3毫米。」數字看似微不足道，3毫毛得如幾張CD疊起來那麼厚，10毫米不及一個指甲的長度，不過，從專家眼中來看，數字雖小但積累得很快。研究佔計100年內，「由於地表下沉和海平面上升的共同作用，中國四分之一的城市沿海土地可能位於海平面以下」，這是全球化的現象，原因是工業國家過往百年城市化過度發展，當然，中國近20年全速追趕，地面下沉為我們敲起了警鐘。
「北京是全國下沉速度最快的城市之一。附近的天津也是如此，去年，天津的幾條道路突然裂開，導致數千名居民從高層公寓樓中撤離」，事實上，包括美國在內的其他國家也有類似的問題。美國另一媒體稱︰「2月份發表的另一項研究稱，全球約有630萬平方公里（240萬平方英里）的土地面臨風險，其中印尼是受災最嚴重的國家之一，首都雅加達的大部分地區現已低於海平面。」在美國，「有45個州超過44000平方公里的土地直接受到地面下沉影響，其中80%以上的情況與抽取地下水有關，這通常是用於農業目的。」
「這些城市的下沉部分是由建築物和基礎設施的巨大重量造成的。從城市地下含水層抽水也起了作用，石油鑽探和煤礦開採也是如此，所有這些活動都會在地下留下空間，可能造成土壤和岩石的壓實或坍塌。」這是來自英國東安格利亞大學學者的專門針對中國的研究。
注意啊，西方專門為中國量身報導的新聞報導，處理方式很有講究。《紐時》這篇文章題為〈研究稱中國近半城市地面沉降，北京下沉速度最快〉，作者開篇第一句︰「隨著中國城市的發展，它們也在不斷下沉。」如果你沒有把章由頭看到落尾，我相信大部份人在瀏覽過後，第一個印象便是「中國又出事」，甚至可以想像中國是不是又有什麼體制和建設出問題。
世界經濟論壇兩年前已經提及「城市下沉」的科技研究，題為〈這些是世界上下沉最快的10個城市〉，文章第一句︰「隨著海平面的上升，邁阿密和廣州等沿海城市在未來面臨著大規模洪水的威脅。」附表10大下沉最快的城市以中國天津居榜首，每年下沉5.22毫米，第二、三是印尼城市，上海以2.94毫米居第四。10大城市中國佔兩市，不可謂不令人擔心，不過，大家又可在以上的「地面下沉」的報告之外，想起我們提出走出不等同於西方化的「中國式現代化」的關鍵內容︰中國未來不以西方工業化、城市化為經濟增長的驅動，著重農村、平衡人與自然和諧是中國為未來世界建立的新秩序、新思維。
中國經濟不崩潰，拿中國陸沉造文章，看來這個世界，始於都是西方不敗！
