2014年愚人節前夕，谷歌地圖（Google Maps）發佈了一條的名為《Pokermon 挑戰》的短片，是一條夢想成真的影片。

片中見到一名登山者，爬上山頂見到一個火山口狀的山洞，用電話一照，見到一條卡通噴火龍從山洞中爬出，該登山者最終用手機拋精靈球「擊」敗火龍 。谷歌說在將有大量Pokermon Go精靈在中城市、森林、海中、高山甚至空中出現，大家當時都當谷歌在愚人節開玩笑。誰知兩年以後，這個「笑話」成真，Pokermon Go成為全球熱爆的虛擬實境遊戲。

回看那條短片，從車廂裡用手機向外觀看，就可以見到一群卡通精靈龍在汽車旁邊跑過，與電影《侏羅紀公園》中的出現的恐龍狂奔的景像不相伯仲。如今的Pokermon Go還未出現這樣的畫面，可見這個遊戲，還有很大的發展空間。

當大家都將Pokermon Go看成是任天堂的重頭戲，任天堂最近澄清它只佔細股。遊戲的真正大贏家是開發商Niantic，而背後的投資者卻是谷歌。

Pokermon Go的創造者是Niantic Labs行政總裁John Hanke，他創造了這個擴增實境遊戲的神話。Hanke可以說是20年磨一劍。他過去20年都是與遊戲及地圖結下不解之緣。1996年他還是學生的時候，已參與開發大型多人線上遊戲Meridian 59。他們最後成功售出了這個遊戲，亦觸發了Hanke要在遊戲界大展鴻圖的野心。

四年之後即2000年，Hanke發佈一種連結地圖及空間照片的方法Keyhole，同時創造了第一款衛星導航（GPS）的網上遊戲。2004年谷歌收購了Keyhole，變成現時大家熟悉的Google Earth。Hanke其後領導了谷歌團隊，創造了谷歌地圖及谷歌街景。

2010年，Hanke再出來創業，開設了Niantic Labs，獲得谷歌的投資，開始設計結合地圖的擴增實境遊戲。兩年之後創造了多人連線遊戲Ingress，之後再開發Pokermon Go。Hanke從谷歌、任天堂、神奇寶貝公司共籌得2500萬美元開發費，帶領40人的團隊，創造出今天流行天下的Pokermon Go。

所以，見到Pokermon Go這樣成功，不要以為這是一個神奇小子靈光一閃的創作，其實背後有谷歌的地圖實力在支撐，加上Hanke長期在地圖及遊戲界發展，更是全球最強的谷歌地圖團隊的核心開發人，才可以創造出這樣成功的地圖與擴增實境結合的遊戲。

Hanke 接受媒體訪問時，被問及多年以前，已經有大量開發者開始設計與地圖定位相關的遊戲，但卻未見到有大型的相關遊戲面世。Hanke話，「開發新類別的遊戲時，在期望遊戲能大紅大紫之前，先要令它運作得到。」他解釋他過去這麼多年都在創作不同的遊戲，而每一個新的遊戲都會較之前的遊戲有一些進步，一步步向前，最終創造了今天的Pokermon Go。

Hanke的描述一點也不精彩，但我們卻可以從中學到成功的道理。首先是要聚焦於一些重要的核心技術，Pokermon Go要的是地圖及擴增實境技術；其次是要不斷嘗試、步步改進，不能期望一步登天，想一下子便能夠創造出風行世界的東西。

盧永雄