英國外交大臣祁湛明（James Cleverly）本月18日起展開為期8天的拉美4國訪問行程，英媒披露祁湛明此行竟然乘坐租價每小時超過1萬英鎊的豪華私人飛機，這一奢侈之舉遭到反對黨工黨的猛烈抨擊，稱「荒唐的浪費」顯示出辛偉誠政府與民眾「脫節」。
5月22日祁湛明在聖地牙哥與智利外長范克拉韋倫會談。AP圖片
英國《衛報》22日報道稱，在熱播的美國黑色諷刺劇《傳媒家族繼承人》（Succession）中，傳媒大鱷羅伊家族出行常乘坐一款奢華的私人飛機，而現在，這一由巴西航空工業公司製造的同款飛機，也被譽為「私人商務飛機中完美典範」的「天堂1000E」（Embraer Lineage 1000E）飛機成為了英國外交大臣祁湛明在加勒比海和拉丁美洲進行為期八天訪問的交通工具。
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5月22日祁湛明在聖地牙哥與智利外長范克拉韋倫會談。AP圖片
「天堂1000E」被譽為「私人商務飛機中的完美典範」。
「天堂1000E」被譽為「私人商務飛機中的完美典範」。
據報道，這架飛機是從德國一家航空公司租用的，每小時租金超過1萬英鎊，機內包括一個帶大屏幕電視的休息區和一間供主要貴賓使用的主臥套房，房間內還配有私人淋浴間。《衛報》稱，很少有其他飛機的奢華程度能與巴西航空工業公司的天堂1000E飛機相媲美。美媒「商業內幕」網站稱其為「金錢能買到的最好的豪華私人飛機之一」，Luxatic雜志則將這款飛機描述為「財富的終極宣言」。
「天堂1000E」機艙內部非常奢華。
雖然不知道有多少官員和顧問隨祁湛明一同出訪，但報道說，這架飛機最多可容納19名乘客和3名機組人員。《衛報》還披露，被問及為期10天的拉丁美洲之行的費用時，出租這架飛機的德國航空公司稱，需要約40萬歐元（約34.8萬英鎊）。
《衛報》指出，主要反對黨工黨抨擊克萊弗利此行是一種「荒唐的浪費」，它顯示出辛偉誠政府與英國民眾「脫節」。
工黨影子司法大臣方璧琳（Emily Thornberry）表示，出訪是外交大臣職責的重要組成部分。「但令人難以置信的是，在英國家庭入不敷出的時候，祁湛明卻認為乘坐億萬富翁和流行歌星使用的那種豪華飛機出行是合適的，而英國納稅人卻得為之買單，」她說，「這種在公共開支上的荒唐浪費，恰恰表明了辛偉誠政府與民眾是多麼脫節。難怪他們對生活成本危機的反應讓人感到如此毫無希望，因為他們對我們國家人民的普通生活一無所知。」
深喉
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美國就向烏克蘭提供美製F-16戰機鬆口後，拜登21日又做出最新表態，他稱之所以不擔心盟友向烏克蘭提供F-16戰機會加劇俄烏衝突，是因為他從烏克蘭總統澤連斯基那裡得到了「明確的保證」——烏方不會使用F-16戰機進入俄羅斯領土。
據BBC早前報道，美國總統國家安全事務助理沙利文表示，拜登通知了G7夥伴，將允許其西方盟友向烏克蘭提供先進戰機，包括美國製造的F-16。不僅如此，沙利文表示，美國軍隊還將訓練烏克蘭的飛行員使用這些戰機。
當時正在日本的烏克蘭總統澤連斯基立即大贊「此舉是一個歷史性的決定」。此前烏克蘭一再要求其西方盟友提供F-16戰機以反擊俄羅斯。 由於擔心被卷入俄烏戰事可能蔓延到北約成員國的領土，許多國家一度不願這樣做。
拜登發話後問題很快就出現了，哪個國家將立即響應跟進呢？別忘了，之前在向烏克蘭提供坦克問題上，因為擔心第一個「開綠燈」的國家會遭到俄羅斯報復，歐美之間相互推諉了相當長時間。
BBC承認，盡管烏克蘭最終獲得先進西方戰機的可能性似乎越來越大，但迄今為止還沒有任何國家證實會將這些戰機送到基輔。
之前在援助烏克蘭戰鬥機方面態度最為積極的波蘭，這次明顯往後縮了。波蘭總統杜達明確表示，「我們已經捐贈了幾乎所有的米格-29戰機」，如今波蘭只有少數F-16戰鬥機，不足以提供給烏克蘭——目前波蘭約有48架F-16戰鬥機，「但並非所有戰機都能隨時投入戰鬥」。
波蘭總統杜達。
率先向烏克蘭提供西方主戰坦克的英國，這次也是愛莫能助——英國沒有裝備F-16戰鬥機。目前英國主力戰鬥機是歐洲「台風」和美製F-35戰鬥機，雖然英國國防大臣華萊士去年曾透露，「英國F-35戰鬥機的數量比英國合格飛行員的人數還要多」，但指望英國就因此向烏克蘭提供單價近億美元的隱形戰鬥機，那也是白日做夢。
之前在援助坦克問題上被弄得灰頭土臉的德國總理朔爾茨，這下倒輕松了。他在接受德國電視台采訪時表示，德國未討論可能參與向烏克蘭提供戰鬥機的事情，「所有人都知道，我們沒有（F-16）這種飛機。」
事實上，當前歐洲最有可能向烏克蘭提供F-16戰鬥機的國家，是荷蘭、比利時、丹麥和挪威等國。特別是荷蘭目前正計劃將現役數十架F-16A/BM戰鬥機退役，以美製F-35隱形戰鬥機作為替換。這些F-16A/BM戰鬥機雖然機體壽命較老，但經過中期改進，具備發射AIM-120中距空空導彈的能力，相比當前烏克蘭使用的老式米格-29戰鬥機擁有明顯優勢。
F-16戰機發射AIM-120導彈。
與荷蘭類似，比利時、丹麥和挪威等國也正在引進F-35接替老式F-16戰鬥機，這些從現役狀態替換下來的F-16可以在不經過改裝或很少改裝（拆除敏感設備）的情況下快速交付烏克蘭空軍使用，而不用額外花費時間等待，算得上是相當便利。
當然，F-16的另一個使用大戶還有美國自己。但與之前向烏克蘭交付主戰坦克問題上的情況類似，美國雖然現有大批F-16處於退役封存狀態，但美國是否願意冒著徹底激怒俄羅斯的風險，率先向烏克蘭交付這些F-16，也仍是一個問題。
目前仍有相當部分美國高級軍事官員認為，向烏克蘭提供少量戰機無助於戰事，它們在性能和數量上都不是俄空天軍先進戰機的對手，更可能會被俄軍防空導彈的火力或遠程導彈打擊摧毀。另外，F-16對後勤維護要求較高，尤其不適合在烏克蘭糟糕的空軍基地跑道上起降。
除了戰鬥機本身外，配套的飛行員訓練也是一個大問題。不過在此方面，歐洲各國倒是態度積極，英國首相辛偉誠表示，英國將建一所飛行學校，培訓烏克蘭飛行員。辛偉誠還在推特上寫道，「英國將與美國、荷蘭、比利時和丹麥合作，為烏克蘭提供所需的空中作戰能力」。丹麥宣布，該國支持飛行員培訓，丹麥空軍擁有40架F-16，約30架可投入使用。法國沒有F-16，不過法國總統馬克龍表態，也願意培訓烏克蘭飛行員。根據公開報道，目前已經有烏克蘭飛行員在歐美接受相關培訓。
美國「動力」網站稱，按照美國空軍今年初的評估，有經驗烏克蘭飛行員可能只需要4個月時間就能掌握F-16的基本操作，遠遠低於美國官員過去聲明的「需要培訓18-24個月」。但報道承認，目前還不清楚這些基本操作是否滿足實際作戰的需求。此外，烏軍飛行員在之前的作戰中也蒙受了巨大損失，到底能提供多少有經驗的飛行員也是未知數。
美國《新聞周刊》稱，拜登政府允許盟友向烏克蘭提供F-16戰機和支持培訓烏克蘭飛行員的決定，符合拜登政府在俄烏衝突爆發後一貫操作，即一開始拒絕基輔對更強大武器系統的需求，幾個月後又鬆口。
比如，經過幾個月的討論，在歐洲盟友的敦促下，拜登政府此前批准向烏克蘭提供「海馬斯」高機動火箭炮系統、「愛國者」導彈系統和「艾布拉姆斯」坦克。
此次美方又在援烏戰機問題上發生轉變，從堅稱烏克蘭有比戰機更緊迫的需求，到對盟友援烏F-16「開綠燈」。美國《新聞周刊》認為，這標誌著俄烏衝突的「轉折點」，這一決定表明西方承認烏克蘭在未來幾年可能需要大量軍事支持，要麼是為了繼續與俄羅斯作戰，要麼是在雙方達成某種停火協議的情況下，阻止俄羅斯再次發動攻擊。
無論如何，正如沙利文20日所言，美國向烏克蘭提供戰機鋪平道路的決定表明，「衝突已進入一個新階段」。俄羅斯外交部副部長亞歷山大·格魯什科20日警告稱，西方國家如果向烏克蘭提供美製F-16戰機，這種堅持讓局勢升級的做法將給西方國家自身帶來「巨大風險」。俄方會考慮西方國家動作，並採取必要措施實現俄方既定目標。
