大英博物館再度遭竊，與殖民歷史有關的「文物返還」問題隨之重新被討論，讓館方相當尷尬。
世界最知名博物館之一的大英博物館16日公告館內的收藏品失竊，並且已開除一名涉嫌盜竊的員工。根據館方說法，丟失的藏品是存放在庫房中並未展示、珠寶一類的小型物件，年代從公元前15世紀到公元19世紀都有，但具體丟失的數量多少？又是哪些文物品項？大英博物館並未多作說明，僅表示全案已通報警方調查中。這不是大英博物館首次發生失竊案，過去還有2011年卡地亞鑽戒案、2004年中國珠寶案、2002年希臘雕像案，相關事件也扯上了殖民劫掠、文物返還的爭議。
今次失竊物件近年都沒有公開展覽過，平時存放於庫房中，以供館方人員學術研究之用。大英博物館的館藏庫房戒備森嚴，進出有權限的限制和申請流程，因此如果「無故遺失」，可能性之一是內部人員所為。
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「這件事非常罕見，我們極為重視館藏文物的保管。」大英博物館館長費舍爾（Hartwig Fischer）在公告中如此表示。在這份公告裡，有館長費舍爾以及大英博物館董事會主席、英國前財政大臣歐思邦（George Osborne）的官方發言，但也僅是以官方態度作出對外回應，歐思邦承諾館方未來要做的三件事：（一）找回失竊文物、（二）找出方法預防類似事件、（三）用盡方法加強安全管理、典藏紀錄，以確保事件不再發生。
實際上這並非大英博物館首度有文物遺失，最近一次是2017年時公布，館藏的一枚卡地亞鑽戒不翼而飛，這是在館長費舍爾2016年就任後不久爆出的事件，而且根據當時館方說法，早在2011年就已經失竊，直到2017年才對外公開。
這枚卡地亞鑽戒由匿名人士捐贈給博物館，價值75萬英鎊，當時都還在庫房進行維護和研究中，並未公開展覽過；在當時館方檢討中，也懷疑是內部人員監守自盜，並對外承諾要強化安全管理、嚴防類似事件再度發生。沒想到事隔多年，就在費舍爾即將於2024年卸任之前，又一次發生庫房館藏珠寶失竊案。
另外兩起大英博物館失竊案，則是發生在展覽區：2002年希臘大理石頭像及2004年中國珠寶盜竊案。
2002年失竊的希臘大理石頭像，年代約在公元6世紀，在19世紀時成為大英博物館收購的藏品之一。2002年7月，放在展覽室中、原本固定在底座的頭像遭竊，其後下落不明。2004年的中國珠寶，則是存放在展區的櫃子裡展示，結果遭到竊賊撬開後搜刮，總共有10個物件被盜，包括唐代青銅鏡，以及橫跨唐代到明代之間的物品（耳環、髮夾等）。
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此類盜竊案除了暴露大英博物館的安全管理問題，影響館方形象之外，長年來對於大英博物館的「不義館藏」問題也重新被提及——批判大英博物館劫掠文物、殖民主義的歷史，也有呼聲要求這些文物應當返還，種種爭議在類似失竊案發生時，讓館方頗為尷尬。
那麼今次失竊會不會和近年文物返還爭議有關？有調查相關的知情人士向英國《每日電訊報》透露，遺失的物件都尚未公開展示過，目前已知失竊案「與任何意識型態或政治主張無關」，並未涉及文物返還運動。
館長費舍爾任內就處理了不少關於文物返還的案件，而這也與費舍爾個人的研究專長領域有關。例如2018年，大英博物館就將大批伊拉克文物交還給伊拉克政府。近年來，館方也試圖在殖民歷史、帝國主義的議題上，用展品來回顧、檢視這段被認為黑暗的過往；而民間也有人發起「不舒服展覽」活動，以批判性角度重新審視大英博物館的收藏。
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