拜登要重建美國的同盟關係對抗中國之際，「最得力盟友之一」參院外委會主席梅嫩德斯被控受賄，家中搜出現金和金條。
參院外委會主席梅嫩德斯被控受賄，家中搜出現金和金條。AP圖片
據美國有線電視新聞網(CNN)報道，當地時間22日，美國國會參議院外交關係委員會主席、新澤西州民主黨參議員梅嫩德斯被聯邦政府指控受賄。美媒稱，這是他十年間第2次被指控犯有腐敗相關罪行。
梅嫩德斯和妻子納丁被控受賄。AP圖片
根據新公布的聯邦起訴書，梅嫩德斯和妻子納丁被控接受「數十萬美元的賄賂」，以換取利用他作為參議員的影響力。調查人員在搜查梅嫩德斯住所時，發現價值超過10萬美元的金條和超過48萬美元現金。大量現金被藏匿在儲藏室、衣櫥和保險箱內，執法人員在梅嫩德斯的衣服口袋中找到多個內含現金的信封。
檢方在起訴書中寫道，梅嫩德斯和妻子從三名商人處收受賄賂。其中，三人中的一名新澤西州知名地產商去年認罪銀行欺詐，其量刑定於10月公佈，梅嫩德斯則曾試圖干預這起案件調查。目前，檢方尋求沒收梅嫩德斯的涉案資產，而梅嫩德斯夫婦和上述三名商人定於本月27日在曼哈頓的聯邦法院出庭。
受到指控的梅嫩德斯表示，他決定暫時辭去參議院外交關係委員會主席一職，但拒不辭任美國國會議員，他否認自己有任何不當行為，堅稱自己計劃繼續為新澤西州人民工作。
梅嫩德斯被視為拜登「最得力盟友之一」。AP圖片
值得留意的是，指控梅嫩德斯的時間節點，正值拜登正為援助烏克蘭爭取支持，並試圖在氣候變化等全球問題上與中國對抗，以奪回美國的領導地位。
一直以來，梅嫩德斯都是拜登在這些外交政策重點議題上的重要夥伴，他主導了參議院對拜登任命的數十名官員的確認，並大力幫助拜登提出的向烏克蘭提供更多人道主義、經濟和軍事援助付諸實施。有共和黨人就認為，梅嫩德斯的離職增加了美國國會外交政策的不確定性，因為控制著眾議院的共和黨人在援助烏克蘭等問題上，與民主黨人存在嚴重分歧。
換言之，針對梅嫩德斯的指控將使拜登失去在國會當中「最得力的盟友之一」。
此外，梅嫩德斯也堪稱美國國會中「最反華的議員之一」，2021年《2021年戰略競爭法案》（the Strategic Competition Act of 2021），就是由他主導，並在參議院外交關係委員會審議通過。該法案還有另一個直白的名稱：「兩黨對華全面法案」。
該法案草案一經披露，美媒認為這意味著美國參議院對抗中國的戰略正式「公之於眾」。帶頭推動這項法案的幾人則宣稱，美國將在政治、經濟、軍事、外交等多個領域迎接中國的挑戰，要求拜登政府採取與中國的「戰略競爭」政策，以保護和促進美國「重要利益和價值觀」。
針對美方有關議員提出的相關法案，中國外交部發言人此前就曾回應稱，中方在中美關係以及經貿、涉疆、涉港、涉台等問題上的立場是一貫的。中方致力於同美方發展不衝突不對抗、相互尊重、合作共贏的關係，同時將繼續堅定維護國家主權安全發展利益。美方有關人士應客觀理性看待中國和中美關係，停止推進有關涉華消極議案。
深喉
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當地時間12月14日，澳洲邦迪海灘發生針對猶太社區的槍擊事件，造成包括槍手在內的16人死亡慘劇。據澳媒報道，槍手父子上月曾去過菲律賓，警方更在他們的車內發現極端組織「伊斯蘭國」的旗幟。澳洲總理阿爾巴內塞表示，兇手動機似乎受伊斯蘭國意識形態驅使。而澳洲安全情報局（ASIO）自2019年起已把24歲的槍手列入監視名單，惟案發前並未評估他有暴力威脅。
澳洲邦迪海灘發生槍擊案件，居民前往悼念。AP圖片
澳洲警方表示，槍手分別是50歲的薩吉德·阿克拉姆（Sajid Akram）和24歲的納維德·阿克拉姆（NaveedAkram），居住在悉尼西南部的邦尼里格地區。案發前，兩人對家人謊稱前往傑維斯灣釣魚，但實際上躲藏在悉尼郊區坎普西一處短租房內，再從那裡駕車前往邦迪海灘作案。
CCTV捕捉到槍手走出坎普西的短租房的一剎那畫面。
納維德的母親維蕾娜向警方表示，當日兒子打電話告訴她自己剛去遊泳及潛水，然後跟父親去食飯，因為天氣熱，之後都會待在房裡。而根據CCTV顯示，當地時間14日17時15分，當納維德打完給媽媽後不久，兩父子就走出坎普西的短租房，坐上汽車向東行駛40分鐘抵達邦迪海灘。不到90分鐘後，邦迪海灘就響起槍聲。
澳洲警方表示，事發時，約有1000人參加了海灘上舉辦的猶太人光明節慶祝活動。目擊者稱，當時海灘上擠滿人，襲擊持續了約10分鐘，人群四散奔走逃亡，湧入沙灘、附近街道和公園。薩吉德被澳洲警方當場擊斃，納維德傷勢嚴重，正在醫院接受治療。消息稱，納維德已有傷勢受控的跡象。
嫌兇之一的24歲納維德·阿克拉姆（NaveedAkram），現仍重傷留院。
據澳洲警方調查，薩吉德是一名賣水果商販，納維德則是一名砌磚工人，但約2個月前因公司破產而失業。薩吉德於1998年持學生簽證抵達澳洲，後轉為伴侶簽證，成為永久居民，而納維德則在澳洲出生，是澳洲公民。
50歲的薩吉德·阿克拉姆（Sajid Akram）。
警方在兩父子的汽車內找到極端組織「伊斯蘭國」的旗幟和簡單爆炸裝置，故警方正朝嫌兇與「伊斯蘭國」恐怖主義思想的關係方向調查。
《悉尼先驅晨報》引述多名警方消息人士兩名槍手上個月曾到菲律賓，警方將調查他們曾到訪的具體地點和原因。澳洲警方表示，「伊斯蘭國」的東亞分支主要在菲律賓境內活動，雖然還未發現該組織與澳州之間存在聯繫的跡象，但此前曾有澳洲人與菲律賓的恐怖組織織有關連的例子。
另據澳媒披露，原來澳洲安全情報局（ASIO）2019年就開始關注納維德，因為當時ASIO逮捕了被認定為「伊斯蘭國」成員的伊薩克·馬塔里，而納維德與馬塔里友好，他被列入了ASIO的觀察名單。但在槍擊事件發生前，ASIO評估並不認為納維德構成暴力威脅。
槍擊案造成包括槍手在內的16人死亡。AP圖片
澳洲警方在槍擊現場亦檢獲4把武器，當地時間15日下午又在槍手於坎普西的短租房內檢獲另2把武器。而薩吉德自2015年起持有合法槍支許可證，其名下登記有6支槍，當地警方目前已全部檢獲。
但據維蕾娜表示，她不敢相信自己的兒子會涉及槍擊案，因他從不持槍，甚至不出門，不善社交，不和朋友聯繫，不煙不酒，也沒有花太多時間上網，只會去上班、回家、鍛煉，「僅此而已」，亦熱愛潛水、釣魚、遊泳。
《悉尼先驅晨報》發現，據2022年一則社交平台帖文和一張照片可見，納維德似乎通過了穆拉德學院（Al-Murad Institute）的《可蘭經》課程學習。該學院位於悉尼西郊，教授阿拉伯語和《可蘭經》研究，但目前相關帖文已被刪除。
該報聯繫了照片中出現的一名男子，該男子表示，他在2022年初就已失去與納維德的聯繫，更指槍擊案受害者的畫面讓他心碎。
槍擊事件引起澳洲國內猶太社區的不滿，牽涉到澳洲與以色列關係。AP圖片
槍擊事件引起澳洲國內猶太社區的不滿，並加劇澳洲和以色列的緊張關係。據路透社報道，以色列總理內塔尼亞胡在槍擊案發生後幾個小時發表講話，指他曾於今年8月致信澳洲總理阿爾巴內塞，指責澳方「給反猶主義火上澆油」。
今年8月，阿爾巴內塞表示澳洲將承認巴勒斯坦國，引發以色列強烈反對。內塔尼亞胡公開抨擊阿爾巴內塞為「軟弱政客」，指責他「背叛」了以色列，也拋棄了澳洲的猶太人。
阿爾巴內塞15日否認了內塔尼亞胡的說法，強調承認巴勒斯坦國與助長反猶主義無關，不認為槍擊案與澳洲在以巴問題上的決策存在關係，指絕大多數國家都認為兩國方案是中東前進的道路，其使命是促進團結。
阿爾巴內塞15日宣布澳洲政府將採取一系列應對措施，包括將仇恨言論和煽動暴力定為犯罪行為，以及禁止納粹禮，還承諾將延長對猶太社區安全防護的資金支持，並提出有必要進一步收緊澳洲的槍械法例。
