78歲的特朗普快將上台，出任全球最大資本主義國家美國的下一任總統。他到底會令美國再次偉大，還是為美國自掘墳墓呢？
特朗普未上任已祭起關稅大棒，將矛頭指向墨西哥、加拿大和中國這3個美國最大的貿易夥伴，看似威風八面，但這種保護主義政策，真的可以起美國沉疴？或許可以從231年前的一個故事說起，那個故事發生在中國。
那一年是1793年，是大清乾隆皇帝登位58年。乾隆82歲，已到垂暮之年。中國作為一個東方大國，陸路各方受天然屏障保護，但面對海權時代來臨，開始受到挑戰。18世紀末，以英國為首的西方國家藉工業革命崛興，製造業生產力大爆發，用現在美國的術語來說是「產能過盛」，所以要到處發掘天然資源及新興銷貨市場。當時英王派馬戛爾尼使團（Macartney Embassy）來華，以為乾隆皇帝祝壽為名，實質上想打開中國的貿易市場。
當時東印度公司向英王陳情，指中國只開放廣州一口通商，不能滿足英國對華貿易的需要，就想要求清政府除廣州外，開放寧波、舟山、天津，允許英商進行貿易。不過這個英國使團單就是否要對乾隆行三跪九叩之禮，已經和清朝官員鬧得不可開交。最後乾隆皇帝以「天朝物產豐盈，無所不有，原不藉外夷貨物以通有無」。一錘定音，拒絕向英國打開貿易的大門。
年老保守的乾隆皇帝，堅持實行閉關鎖國政策，他在會見英國使團6年後去世，這亦是清朝由盛轉衰的開始。歷史告訴我們，閉關鎖國影響國家進步。
反觀世界，之後百多年歷經巨變。美國GDP 在1914年超越英國，成為新興強大資本主義國家。而英國深受二次大戰重創，倫敦被納粹空軍炸成廢墟，國力由盛轉衰。美國看準機會，取而代之，成為資本主義世界一哥。二戰還未結束，美國已經謀劃布列頓森林制度（Bretton Woods system），創建國際貨幣基金會、世界銀行等組織。到1947年，更由美國帶頭23個國家在日內瓦簽署《關稅及貿易總協定》，推動各國削減關稅等貿易壁壘，逐步實行自由貿易。當時美國推動自由貿易的理論是，一次大戰之後各國大加關稅，實行保護主義，結果在1929年帶來全球經濟大蕭條，令德國等國家經濟走上絕路，催生激進政治，帶來二次大戰，所以要成立《關貿總協定》推動自由貿易。而《關貿總協定》最後就蛻變為世界貿易組織，所以美國本來是推動全球自由貿易的龍頭大佬。
不過，現在這個龍頭垂垂老矣，78歲的新皇上台，完全否定昨日的我，用古典保護主義理念搞經濟，毫無理由地單方面強加三大貿易夥伴的關稅，完全違反世貿組織的規定。不過由於大家都覺得世貿組織管不了美國，所以就算美國這種加稅行為完全違規，亦沒有人願意多談了。
接下來的問題是，美國這樣強徵關稅，逐步走向閉關鎖國，會否讓產業回流，讓美國再次偉大呢？
其實104年前的1920年，美國通過的《瓊斯法案》已經是一個最好的例子。《瓊斯法案》的全名是《商業航運法案》，規定在美國水域和港口之間航運的輪船，只能夠有美國建造、美國註冊、由美國人擁有、由美國公民或永久居民船員運作，美國船廠還必須為美國政府船隊提供維修服務，但美國港口與外國港口之間航運的商船，則不受限制。
雖然《瓊斯法案》只限制美國本土港口之間的航運，但是這條保護主義法案，已產生深遠的影響。由於美國造船廠受法案的保護，越養越肥，逐漸失失去國際競爭力，最後淪為只接到美國軍方訂單的大白象。最後大白象也頂不順，由於成本高昂，做軍方訂單都賺不了錢，船廠紛紛倒閉。美國最後即使願意付出高昂代價去建造和維修軍艦，但都找不到足夠的船廠來滿足需求。
去年中國接了全球1500筆新船訂單，美國只接到5艘新船訂單，美國的造船王國地位，先後被日本、韓國和中國取代。今年頭三季，中國新接造船訂單佔全球的74.7%，中國在全球造船業的地位遙遙領先。《瓊斯法案》就是美國實行保護主義政策的最佳寫照。老大帝國要閉關鎖國來保護自己，最後只會令到自己的競爭力越來越弱，完全無辦法在環球市場中打敗對手。
「沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春」。美國這艘巨輪逐步下沉，會捲起一個又一個的旋渦。但在自由貿易的世界大潮中，以中國為首的其他國家，將會逐步建立全新的自由貿易體系，最後將美國完全排除在外。美國大加關稅，只會令美國人買的東西越來越貴，美國高成本令製造業難以回流，美企在關稅和補貼保護下，亦難強化美國的競爭力。
中國面對美國的關稅大棒，或許要捱一段時間，但最後會成為新自由貿易體系中的引領者。風險在前面，機遇也在前面。
盧永雄
