在這年頭，財爺陳茂波揸數真的十分「頭赤」，因庫房入的少，但出的又不能少，「現赤」實難避免，所以他昨天透露本年度財赤將達1000億元，並不令人意外，外界最關注的，是財爺出什麼招數減赤。我在專訪中問他，會否削減公務員編制，他回答說編制已凍結，意即職位保持於現水平，不會落刀，更遑論減薪。
20多年前，政府同樣面對龐大財赤，時任財爺梁錦松出重手減赤，包括削公務員編制及減薪，結果踩中「馬蜂窩」，釀成政治紛亂中的另一火頭。
一位政圈朋友記得，20多年前，時任財爺梁錦松為減赤出重手，大削公務員編制，並減薪兼搞「肥雞餐」，結果踩中「馬蜂窩」，令社會反對情緒升溫。相信現屆政府已汲取那次經驗，寧打「穩陣波」減赤，避免引起震盪。
政圈朋友說，阿松於2001年放棄在銀行界的高薪厚職，走進官場「熱廚房」，當時香港經濟剛經受亞洲金融風暴蹂躝，依然低迷不振，政府入不敷支，連續出現財赤，阿松2002年3月發表首份預算案時，預計將「見紅」超過600億元。
阿松當時大為惶恐，因為如財赤繼續惡化，儲備進一步縮水，一個壞後果是香港信貸評級會下降，公共機構和企業發債也受影響，繼而導致聯繫匯率受衝擊，引發的連鎖反應好得人驚。多年商界經驗，令他斷然決定出重手減赤，其中一招，是向公務員落刀，提出由當年10月1日起，減薪4.75％，估計可縮皮約60億元。
到了發表2003年度財政預算時，財赤仍達700億，阿松惟有再落重藥，將由當年至2026年度的公務員編制，大削10％，減至約16萬個職位，部分人要「自願退休」。
阿松連環落刀，如在太平盛世，震盪未必很大，但此舉撞正反對派借23條立法挑起「抗爭浪潮」，公務員迸發的怨氣，令反對情緒燒得更旺，阿松當時可能也料不到，減薪削編制會踩中「馬蜂窩」。
財爺陳茂波表示會凍結公務員編制，不會cut人，更遑論減薪，在這方面打「穩陣波」，避免引起震盪。
現在政府同樣面對千億財赤，但特首超哥和財爺或己汲取前人教訓，知道減赤不能太過大刀闊斧，特別是涉及公務員薪水與份工，如落手過重，勢令人心動盪，不利於政治穩定。所以財爺只說會繼續凍結編制，不提削職位，更遑論減薪了。
公務員目前編制職位是192000個，現職人數約173000人，即有近一成空缺。我曾問公務員事務局局長楊太，既然現時17萬人工作都「做得掂」，可否將編制縮到此數，不就可節省一筆？她回答說，這一成缺囗，令公務員人手相當緊張，所以不會縮少編制，但會利用AI等科技減省人手，騰出的人力則分擔新增的工作。意即不會動大手術。
香港正「由治及興」，的確亂不起，財爺小心翼翼減赤，以免生亂，想法是對的。不過一位資深財金朋友擔心，若財赤擴大、儲備再縮，明年可能影響香港信貸評級，特別在地緣政治衝突下，引發的不良反應不能小覷，政府對此必須有所防備。
時人物語
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我早前寫過，特朗普上台後勢必對前朝官員「大整肅」，這預言果然應驗，且來得比想像更快，他在就職後次日，即在其自家社媒平台發帖文，宣布正式解僱4名由拜登任命的公職人員，並引用自己的霸道金句，厲言「You are fired」，又說更多名單即將發布，透出懾人殺氣；他又說，其團隊正找尋不符「讓美國更強大」(MAGA）願景的1000多名官員，手起刀落將他們開除。政圈朋友估計，這只是他「大開殺戒」的第一波，殺戮行動將深化擴大，除了確保各級官員緊跟其路綫，向他效忠，也對部分人「有仇報仇」，曾與他反面的前參謀長會議主席米利，便是其中之一，其他與他有牙齒印的官員，將有得震、冇得瞓。
特朗普上台第一天，即對前朝官員大開殺戒，狠炒拜登任命的公職人員，並準備向逾千職業官員落刀，而這只是「第一波」，清剿行動勢將擴大。
被炒的4人，都是拜登安排在不同機構任領導之職，特朗普毫不留情面，入白宮首日便手起刀落，把他們解僱，而其中最受注目的，是主持國家基礎建設諮詢委員會的米利，他曾任軍方參謀長聯席會議主席，任內與特朗普不和，今次被炒顯然涉及個人恩怨。
特朗普當年本來器重米利，委予軍方要職，但其後兩人分歧漸大，特別是美國民眾爆發「黑人的命也是命」運動時，與特朗普對處理事件意見不合，為此結怨。特朗普又因米利與中國軍方高層通電，表示美軍不會向中國開戰，令他大動肝火，指米利跡近叛國，可判處死刑，自此兩人就勢成水火。
今次特朗普不但怒炒米利，還做得好絕，把對方在國防部五角大樓掛起的畫像，也即時移走。從他如何冷酷對待米利，可見他對一眾得罪過自己的官員，將徹底清剿，不留餘地，而其團隊在他就任之前，已擬好一份「黑名單」，勢會逐個對付，這次被炒的，只佔名單一小部分。
《華盛頓郵報》就引述知情人士指，特朗普人馬早於「老細」就職前的1月17日，已告知個別助理國務卿，以及國務院一批高官，做到1月20日便要「起身」，他們知道後，惟有主動請辭，悻悻然離去。這情況也發生於其他部門，令氣氛十分低沉。
大整肅令政府內人心惶惶，但亦開始引發反彈，反抗情緒正蓄勢待爆，聯邦政府僱員工會將率先控告馬斯克的DOGE違法。
特朗普這波大整肅，其實早於去年中已山雨欲來，當時保守派大本營「傳統基金會」草擬一個「2025項目」，提出整頓聯邦政府的方案，其中一項是，日後的聯邦政府僱員將要直接受總統統領，緊跟特朗普的政策方針，以千計的職業官員將由政治委任的官員取代。
此外，保守智庫「美國問責基金會」更成立「起底隊」，收集職業官員的背景資料，包括在社媒的帖文和留言，評估他們對特朗普有多忠誠，據此擬出「黑名單」。
特朗普甫上台即發出兇狠訊息，表示會對那些不支持「MAGA」理念的千多名政府僱員落刀，看來其團隊就是根據上述「黑名單」行事，而最後被炒人數，相信遠遠超過千人。
「侵侵2.0」這股殺氣，必然令政府內人心惶惶，但也開始引起反彈，聯邦政府僱員工會已準備狀告馬斯克的「政府效率部」(DOGE)，指它的整頓工作違反法規。
由此可見，一場新的政治衝突，正蓄勢待發。
