兩局長更換的消息來得突然，昨天剛好是《巴士的報》11週年午宴，我同在場政商界朋友談起此事，大多對「走馬換將」感到愕然，有財金名人說聽到「可靠消息」，兩局長在昨晨才被通知「下車」，故前一晚仍出席活動，睇嚟並非空穴來風。我同朋友講，從接替的人選，可以看到一個玄機，就是AO仍受重用(兩人皆是資深政務官)；另外還有一個亮點：局長之中，女高官已增至近半，如加上特首辦主任葉文娟，男女人數打平，名副其實「頂起半邊天」。
今次晉升問責班子的兩名女將，都是AO(政務官)，她們加入政務職系的時間也差不多，羅淑佩是1990年，陳美寶是1989年，皆經過30多年磨煉，做遍不同部門，練成一身武功。
新升任局長的羅淑佩(上圖)和陳美寶皆是任職政務官多年的「戰將」，顯示AO受到重用。前高官向我分析箇中可能原因。
我問一位前高官，今次超哥「換馬」重用AO，沒有引入外界叻人，他如何分析箇中原因？他說，今屆政府已進入「下半場」，接着要發力進攻，打連場硬仗，如果要找「打得、做得、講得」又熟識政府運作的將才，只能在AO中挑選。皆因「打得」的AO，一埋位就可上陣拼搏。
他說，如果在外面引入人才，代價會很高，一來要經過一段 learning curve ，須花時間熟悉政府內部運作，並要與手下公務員磨合，隨時起碼要半年，到上陣打仗時，已失了時機；二來外界人才行政經驗未夠、政治意識不足，決策容易踩中地雷，引起負面反應，反而拖累政府，不利施政。
而且外界人才對加入政府「熱廚房」有不少顧慮，即使合乎條件，他肯不肯加入又是另一回事。
今次兩名AO女將都是由常秘升做局長，前高官同我講，過往有一段時間，因政治環境惡劣，一些常秘不肯進入問責班子，避免受到反對派的巨大壓力和欺凌，如今政治已趨穩定，局長和常秘理念可較一致，故多了AO會以加入問責班子為最終的事業目標，相信今次兩名女將選擇做局長，也是出於這心態。
對今次兩局長被換，前高官朋友有個觀察，特首是以「打得、做得、講得」來衡量，而且要看社會輿情對其表現的反應。兩AO女將顯然都符合這條件，所以被選中。
AO被重用，自然令一眾「天子門生」感到振奮，但也帶來一個問題，就是常秘升做官長之後，下面要一層一層補位，目前各級AO已因部分人流失而忙到甩轆，如再要補位，工作將更加吃力，可能導致流失加劇，陷入惡性循環。當局對此必須正視。
今屆「換馬」的一個亮點，是兩位新局長皆是女性，加埋原來的5個女局長，共有「7條Q」，佔15名局長的接近一半。如果加上特首辦主任葉文娟，男女人數就平頭，可說佔據了半邊天。
原來的局長中，已有5位女士，加上新升的兩名女將，共「7條Q」，加上特首辦主任葉文娟，男女人數平頭。
這現象有一正面意義，就是政府領導層因才而用，不理性別，只要是「叻女」，便可升至頂層，並無「玻璃天花板」。反觀一些國家，例如日本，內閣中的女性少得可憐。在這方面，香港應感到自豪。
還有一點值得一提，兩位新局長都是中文大學校友，作為「同門師兄」，我亦與有榮焉。
時人物語
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財爺陳茂波昨日發表下年度財政預算，一如既往，市民多關心有冇糖派，結果雖「少甜」，但比上年甜1.8倍，也算滿意。其實更值得留意的，是財爺展示了推動AI的大策略，對未來經濟發展影響深遠，所以他將之放在演辭最前部分，以示高度重視。恰巧新加坡總理黄循財近日也發表財政預算案，同樣公布發展AI的宏圖大計，準備豪擲60億港元大搞，顯示一場「雙城AI競賽」正式開打。財爺鬥黄循財戰果如何，要看兩個因素，就是誰擲錢多，誰更有優勢，故香港絕不能慳，並要把握好自己優勝之處。
港星正展開一場「雙城AI競賽」，香港方面由財爺陳茂波領軍，將成立一個「AI+策略委員會」，正式開打。
先比較雙方的陣勢。財爺昨日說，將成立一個「AI+與產業策略委員會」，由他主持，定出用AI帶動產業轉型及發展的策略，一句話慨括，就是「AI產業化、產業AI化」。這個委員會成員包括高官和業界代表，未來角色重要。
新加坡方面，也不約而同設立近似組織。總理兼財長黄循財發表財政預算時，宣布成立「全國AI理事會」，由他親自領軍，理事來自幾個相關部門的負責官員。這跨部門組織的功能，竟與港府的「AI+策略委員會」基本相同，就是為新加坡AI化進程制定策略方向。
再看這策略與兩地經濟發展的關係。財爺提出，大方向是加速推動產業革新，促進AI與各產業的深度融合，將AI廣泛應用於各方面。這與未來香港發展新產業、新技術、新產品，有莫大關係。
新加坡政府的方向也大致相同。黃循財說，將推動4大關鍵領域率先落實AI轉型，那就是製造業、互聯互通、金融業、醫療保健。可見新加坡準備傾全力推動幾個核心行業快速「AI化」，走在香港之前。
第3，比較兩地如何掟錢推動AI。這方面，港府似乎稍欠「豪擲千金」的氣勢，財爺指之前推出的30億元「AI資助計劃」，已批出近30個AI硏究項目。往後將出資成立「AI研發院」，並撥5000萬元支持全民AI培訓。整體而言，政府在這大策略上將用多少錢，未見詳述。
講到用錢，新加坡就比較大手筆。早前有關官員透露，政府將再注資10億坡元（約60億港元），以提升新加坡在AI領域的優勢，包括設立研究中心、培育Al人才。翻看資料，新加坡政府早於2017年至2025年，已撥了5億坡元（約30億港元），用於推動AI硏究，今次决定加碼一倍，誓要在AI發展領先。
新加坡總理黄循財近日公布發展AI的大策略，他親自掛帥，豪擲60億港元，誓要領先。
更值得注意的，是新加坡早已出手在外國搶奪AI頂尖學者，近期就從美國史丹福大學和英國牛津大學等挖了8名客座教授，搶人極之進取。
當然，香港搶世界級學者亦甚積極，我昨天出席理工大學春茗，校長滕錦光就表示，近年已聘請了幾位研究Al地位甚高的教授，將推動AI應用於教育和不同專業。
「港星AI競賽」目前的形勢，可概括幾點：1是雙方都設立了高層級的跨部門組織，分別由財爺陳茂波和總理（也兼任財長）黄循財領軍，將制訂大策略、大方向，全面開打；2是新加坡大施銀彈，且起步較早，誓佔領先地位，而香港亦快步跟上，如要叮噹馬頭，必須鬥錢多，絕不能慳；3是雙方都致力推動「產業AI化」，不過新加坡的戰略方向似較具體，香港要盡快制定全盤計劃。
雖然新加坡推動AI的氣勢暫時稍勝一籌，不過香港有一優勢比新加坡大。一位大學高層同我講，新加坡地方較細，市場規模不夠大，發展AI受到局限；香港如能融入整個大灣區，市場就更廣闊，而可聯合的企業和產業也更多，這都是新加坡欠缺的。故香港未來要加快推動AI，與新加坡爭一日之長短，必須把握好這個優勢。
聽完這位大學高層的分析，我相信香港在這場「雙城AI較量」中，絕對有得打，不過需要有爭逐的意志，且要快馬加鞭。
