湖北省博物館將於2025年舉辦「湖北歷史文化陳列」展，館方近日公佈鎮館之寶「鄖縣人頭骨化石」樣貌復原像，這是全球首次對距今100萬年古人類頭骨化石進行科學相貌復原。
百萬年古人類頭骨化石全球首次相貌復原
據內媒報導，「湖北省鄖縣人頭骨化石高精度掃描及相貌復原研究」於2017年6月啟動。這項研究由湖北省博物館、山西大學、中科院古脊椎動物與古人類研究所、武漢大學和北京聯合大學等多家科研機構組成的跨學科、跨領域的強大科研團隊共同進行，經過近八年的努力，取得了初步成果。
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「鄖縣人」寬鼻深邃大眼模樣曝光
研究分為兩個階段進行。第一階段是對頭骨化石和顱骨進行高精度掃描，研究團隊利用工業級掃描儀重建鄖縣人頭骨化石的模型；第二階段則在顱骨模型的基礎上，依據人體頭面部的解剖學規律，運用雕塑、繪畫和數位圖像等技術，塑造出眼睛、鼻子、嘴巴、耳朵、肌膚和毛髮等細部，重建顱骨生前的面貌。
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研究結果：女性一號頭骨及男性二號頭骨 距今約100萬年
研究結果顯示，一號頭骨化石為女性，年齡介於25至45歲，距今約100萬年；二號頭骨化石為男性，年齡也在25至45歲之間，距今同樣約100萬年。
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對古人類化石相貌復原極具參考價值
此前，北京人、陝西藍田人、四川資陽人、安徽華龍洞人等古人類化石也曾進行過相貌復原，但因大多數化石保存不完整，缺失了許多關鍵部位，導致復原效果不佳。至於保存較完整的北京人相貌復原結果，中外學者間也存在不一致的情況。因此，此次鄖縣人頭骨化石的相貌復原，集結了古人類學家、刑偵專家、3D復原專家及舊石器時代考古專家的力量，最終成功完成了復原工作。
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美科研團隊於懷俄明州發現一種迷你恐龍化石，經證實其生活年代為距今約2.37億至2.27億年前的卡尼期，成為北美迄今最古老的恐龍化石，並對「恐龍僅起源於南半球」假說提出強烈挑戰。
迷你恐龍現身美國 體型僅如雞般大小
科學新聞網站《Science Alert》報導，這個新發現的物種被命名為艾瓦圖姆恐龍（Ahvaytum bahndooiveche），其體型僅如雞般大小，卻擁有明顯的長尾特徵。艾瓦圖姆恐龍屬於蜥腳形類（Sauropod-like）的早期成員，這是目前該物種的首例發現。
「人們常以為恐龍都是巨大生物，但牠們最初並非如此。」研究主持人、威斯康辛大學地質博物館古脊椎動物學家夫萊斯（Dave Lovelace）表示。
或顛覆恐龍起源南半球理論
過去學界普遍認為，恐龍最早出現在古代超級大陸——盤古大陸（Pangea）的南半部（稱為岡瓦納古陸Gondwana），並在600萬至1000萬年後才逐漸向北遷徙至北半部（稱為勞亞古陸Laurasia）。然而，艾瓦圖姆恐龍的年代與南半球最早期恐龍化石相近，這項重要的發現，顯示恐龍可能早在2.3億多年前就已廣泛分布於全球。洛夫萊斯的話更進一步支持了這項發現的重要性：「艾瓦圖姆恐龍的年代，讓學界開始重新思考恐龍的起源與擴散歷程。」
北半球當時環境條件不利於化石保存 而非沒有恐龍存在
研究團隊指，卡尼期正值全球氣候轉變，許多乾燥沙漠轉為潮濕環境，為生物多樣性的演化創造了有利條件。雖然北半球這個時期的恐龍化石相當稀少，但研究團隊認為，這可能是因為當時的環境條件不利於化石保存，而非當時沒有恐龍存在。
東肖肖尼部落參與田野調查工作 協助為新物種命名
這項研究的另一大亮點，是與原住民合作的新模式。化石發現地點位於東肖肖尼部落（Eastern Shoshone Tribe）的傳統領地，該部落不僅參與了田野調查工作，也協助為這個新物種命名。Ahvaytum bahndooiveche在肖肖尼語中意為「遠古恐龍」。
藝術家繪製的艾瓦圖姆恐龍（Ahvaytum bahndooiveche）復原圖（University of Wisconsin Geology Museum 圖片）
「過去在原住民社區進行的研究往往是單向的，只有研究者受益，」來自東肖肖尼族與北阿拉帕霍族（Northern Arapaho Tribes）的共同作者兼教育工作者阿曼達·勒克萊爾-迪亞茲（Amanda LeClair-Diaz）表示，「這次與洛夫萊斯博士的合作打破了這個慣例，建立了互惠共享的研究模式。」
