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北美迄今最古老恐龍化石!美國發現「迷你恐龍」 或顛覆「恐龍南半球起源說」

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北美迄今最古老恐龍化石!美國發現「迷你恐龍」  或顛覆「恐龍南半球起源說」
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北美迄今最古老恐龍化石!美國發現「迷你恐龍」 或顛覆「恐龍南半球起源說」

2025年01月17日 10:20 最後更新:11:35

美科研團隊於懷俄明州發現一種迷你恐龍化石,經證實其生活年代為距今約2.37億至2.27億年前的卡尼期,成為北美迄今最古老的恐龍化石,並對「恐龍僅起源於南半球」假說提出強烈挑戰。

迷你恐龍現身美國  體型僅如雞般大小

科學新聞網站《Science Alert》報導,這個新發現的物種被命名為艾瓦圖姆恐龍(Ahvaytum bahndooiveche),其體型僅如雞般大小,卻擁有明顯的長尾特徵。艾瓦圖姆恐龍屬於蜥腳形類(Sauropod-like)的早期成員,這是目前該物種的首例發現。

「人們常以為恐龍都是巨大生物,但牠們最初並非如此。」研究主持人、威斯康辛大學地質博物館古脊椎動物學家夫萊斯(Dave Lovelace)表示。

或顛覆恐龍起源南半球理論

過去學界普遍認為,恐龍最早出現在古代超級大陸——盤古大陸(Pangea)的南半部(稱為岡瓦納古陸Gondwana),並在600萬至1000萬年後才逐漸向北遷徙至北半部(稱為勞亞古陸Laurasia)。然而,艾瓦圖姆恐龍的年代與南半球最早期恐龍化石相近,這項重要的發現,顯示恐龍可能早在2.3億多年前就已廣泛分布於全球。洛夫萊斯的話更進一步支持了這項發現的重要性:「艾瓦圖姆恐龍的年代,讓學界開始重新思考恐龍的起源與擴散歷程。」

北半球當時環境條件不利於化石保存  而非沒有恐龍存在

研究團隊指,卡尼期正值全球氣候轉變,許多乾燥沙漠轉為潮濕環境,為生物多樣性的演化創造了有利條件。雖然北半球這個時期的恐龍化石相當稀少,但研究團隊認為,這可能是因為當時的環境條件不利於化石保存,而非當時沒有恐龍存在。

東肖肖尼部落參與田野調查工作  協助為新物種命名

這項研究的另一大亮點,是與原住民合作的新模式。化石發現地點位於東肖肖尼部落(Eastern Shoshone Tribe)的傳統領地,該部落不僅參與了田野調查工作,也協助為這個新物種命名。Ahvaytum bahndooiveche在肖肖尼語中意為「遠古恐龍」。

藝術家繪製的艾瓦圖姆恐龍(Ahvaytum bahndooiveche)復原圖(University of Wisconsin Geology Museum 圖片)

藝術家繪製的艾瓦圖姆恐龍(Ahvaytum bahndooiveche)復原圖(University of Wisconsin Geology Museum 圖片)

「過去在原住民社區進行的研究往往是單向的,只有研究者受益,」來自東肖肖尼族與北阿拉帕霍族(Northern Arapaho Tribes)的共同作者兼教育工作者阿曼達·勒克萊爾-迪亞茲(Amanda LeClair-Diaz)表示,「這次與洛夫萊斯博士的合作打破了這個慣例,建立了互惠共享的研究模式。」

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7000年前已識落毒!國外考古學家在南非發現世界上最古老毒藥

2025年02月08日 15:20 最後更新:16:03

在南非工作的考古學家認為他們發現了世界上最古老的混合毒藥之一,證明了早在幾千年前的新石器時代,古人的藥理知識就已非常先進。

幾千年前的武器上含有毒藥

據外媒報道,在南非工作的考古學家在研究早期人類技術時,發現7,000 年歷史的武器上含有多種成分的毒藥。

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早1983 年,考古學家在南非克魯格洞穴發現一塊羚羊股骨,但數十年來一直無人研究。數年前,終於對其進行了分析,發現其髓腔內含有三枚骨箭頭。進一步掃描證實,其中含有一種沉積物狀物質,其中發現兩種已知毒藥。

網上圖片

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已檢驗出2種毒藥

賈斯汀·布拉德菲爾德在約翰內斯堡大學進行了化學測試,證實了兩種糖苷的存在——毛地黃毒苷(來自毛地黃)和毒毛旋花子苷(來自毒毛旋花屬植物)——這兩種糖苷均被歸類為有毒物質並會擾亂心臟功能。

化學物質是從植物毒素中提取的

科學家在所檢測的樣本中也發現了蓖麻油酸-蓖麻油的主要成分,他們確信這種混合是經過精心設計的,化學物質是從植物毒素中提取的,這證實了早期人類可以結合有毒成分來增強狩獵效率。

或是通過交換得到毒藥

更重要的是,用於製造混合毒藥的植物並不是克魯格洞穴附近環境中的原生植物。這顯示早期人類要麼長途跋涉去獲取物質的成分,要麼擁有某種形式的交換網絡。這項發現並沒有讓研究人員感到驚訝,因為其他研究也已經承認了包括貝殼在內的貨物的長距離運輸。然而,如果植物貿易得到證實,那將是史無前例的。

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