黎智英涉串謀勾結外國勢力案,過去一周控方盤問黎智英關於其美國的「政治聯繫圖」中,常提及數名關鍵人物,包括前美國駐港總領事郭明瀚、黎的得力助手Mark Simon、前美國國務卿蓬佩奧助理Mary Kissel及時任美國國務院資深顧問惠頓(Christian Whiton),當中尤以Mark Simon最受法官及控方關注,質疑他是「內幕人士」,與白宮及美國國家安全委員會都有密切聯繫,人脈極廣。
在21 日的庭審中,控方及法官均先後問及Mark Simon能為黎安排與時任美國副總統彭斯及時任國務卿蓬佩奧會晤,是否代表Mark Simon可聯絡到內幕人士,惟黎否認,稱只是一些人聯絡Mark Simon,是欲透過Mark Simon聯絡他。
法官及控方質疑Mark Simon為「內幕人士」
到23日的審訊,控方指Mark Simon於2019年9月17日透露,他被邀前往華盛頓出席參議院舉行關於東亞問題的聽證會,及《香港人權與民主法案》的會議。控方及法官均問及是誰邀請Mark Simon出席聽證會?在聽證會有何角色?惟黎均稱不知道,法官質疑Mark Simon是黎的得力助手,是否代表黎出席?黎指可能是,但他不能猜測。
Mark Simon又向黎透露,參議院多數黨領袖麥康奈爾(Mitch McConnell)對法案基本上站在「支持」一方」。控方指Mark Simon 提到不同參議員立場的內幕消息,是否與參議員關係密切?黎否認,指Mark Simon或從時任美國國務院資深顧問惠頓等人口中知悉。
法官杜麗冰及李素蘭更關注Mark Simon 的背景。黎庭上指Mark Simon原本是一間航運公司總裁,不會說中文,兩人同是天主教徒,在教會相識,至今近30年,最初Mark Simon是打理其個人投資,又透露Mark Simon曾是香港的美國共和黨分部主席。
法官李素蘭問黎如何知悉Mark Simon與美議員的聯繫?黎指,Mark Simon是慢慢地發展與美議員的聯繫,又認為他因認識郭明瀚、惠頓或美國政府中人。
控方關注Mark Simon為何也與美國國安委有聯繫?黎指其消息來源應是前美國副國家安全顧問博明 (Matt Pottinger)。
Mark Simon出席美國安委會議惹質疑
控方再展示Mark Simon的訊息提及「昨天我在美國國家安全委員會,他們正在為簽署法案奠定基礎。特朗普上周決定簽署法案,但他想盡量避免讓習近平在貿易談判中,獲得任何籌碼。」
控方問為何Mark Simon可參與美國安委會議,與國安委關係密切?黎同樣指不知道。法官李素蘭多番質疑,Mark Simon受僱於黎,但黎卻不知道Mark Simon為何可參與會議?黎重申,自己沒過問,認為並非大事,他不會知道所有關於Mark Simon的事。黎指,Mark Simon並非美國政府一員,亦非國安委成員,但一般如獲邀,應可參與國安委會議,但他本人從未出席過。
法官質疑黎作為僱主 沒好奇追問Mark Simon消息來源
24日的庭審中,控方提到Mark Simon在回應Paul Wolfowitz的電郵時稱,他知道國安委對哪些人應被列入《馬格尼茨基法案》制裁名單,已有相當清晰的概念。控方關注Mark Simon 甚至似乎知道特朗普何時簽署法案?黎猜測,是有國安委成員告知Mark Simon。
法官杜麗冰質疑,黎是其僱主,Mark Simon有如此好的人脈關係,黎不會好奇Mark Simon的消息來源?黎指,這是Mark Simon提供的資料,他收到後感滿意,為何要追問,且當時他亦確信Mark Simon的消息。
黎強調Mark Simon單獨行事
法官又問到Mark Simon 是黎的助手,他與國安委、參議員等溝通,是否代表黎行事?黎稱,Mark Simon是為自己的利益,單獨行事(he acting on his own, but for my benefit)。黎又補充,別人願意與他溝通,部分原因是知道Mark Simon是其助手。法官再問所以Mark Simon代表黎行事?黎同意,但強調「是他自己的聯繫,不是我的聯繫」。
Mark Simon於2020年5月29日在WhatsApp開設名為「DCDems」群組,成員包括黎、Paul Wolfowitz及郭明瀚。Mark Simon在群組中提到「昨天下午5時,與蓬佩奧和友好媒體的通話,都是關於中國如何侵犯香港自治。今晚6時將與更多中層人士舉行電話會議,討論制裁問題。」 控方質疑Mark Simon 可與蓬佩奧對話?黎指不是,應是指記者會。控方問Mark Simon 為何被邀參加?黎反問他怎知道。
Mary Kissel提醒黎晤蓬佩奧時謹記禮節
此外,蓬佩奧助手Mary Kissel亦是黎智英在美國建立人脈關係中,扮演重要角色。在辯方主問期間,黎曾透露他認識Mary Kissel超過10年,雙方是朋友,她離港後赴美任職《華爾街日報》社論作家,後來成為蓬佩奧的助手。
在22日的庭審中,控方展示2019年7月8日Mark Simon向黎傳訊息,提到Mary Kissel提醒,黎見蓬佩奧時,見到她時除握手和禮貌打招呼外,不能有任何其他行為,因她想保持專業,不想顯示與黎是朋友。另Mary Kissel又建議黎向蓬佩奧表達意見時,盡可能具體一點,因蓬佩奧不會談論宏偉計劃,正尋求針對香港採取具體行動的意見,認為黎可讓蓬佩奧了解如何幫助香港抗爭運動。Mary Kissel更向黎建議,可提及制裁中共和香港領導人的子女。
黎聘時任美國務院資深顧問惠頓建立人脈
另一位黎智英「美國線」的關鍵人物,就是時任美國國務院資深顧問惠頓。黎承認,他身處美國時,曾聘用惠頓數個月,介紹他認識美國的參眾議員及白宮人士 。控方提及2020年5月3日惠頓曾建議美國利用《馬格尼茨基人權法案》制裁時任香港中聯辦主任駱惠寧。法官追問惠頓似乎是做說客?黎指惠頓是Paul Wolfowitz的手下,沒有必要向他報告事情,只是主動給予建議。
黎著郭明瀚助李柱銘安排訪美行程
和黎關係密切的前美國駐港總領事郭明瀚,亦不斷為黎出謀獻策。在21日的庭審中提到,2019年3月前政務司司長陳方安生與前立法會議員郭榮鏗、莫乃光訪美,與時任美副總統彭斯及美國國安委人員會面,而在會面前夕,陳方安生曾與郭明瀚食晚飯,郭建議陳太到國會山莊時,尋求國際社會反對北京對修訂《逃犯條例》。
另民主黨創黨主席李柱銘等泛民訪美,黎曾表示希望郭明瀚能參與李柱銘的訪美行程,因郭明瀚為民主黨人,或許可能在美國會提出《逃犯條例》議題,並可與各方策略性組織安排李的行程,但其後黎稱,李柱銘似乎不希望郭明瀚參與,因李的前助理、在美國人權組織工作Minky Worden主導行程,但黎當時考慮未來兩年的情況,認為郭明瀚可留在華盛頓為香港進行游說工作。另郭明瀚於2019年6月11日成立一個包括他自己、黎智英、Mark Simon及李柱銘的WhatsApp群組,4人常在群組「交流」時政。
Ariel
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