隱藏60年！西班牙天文學家發現地球神秘準衛星「2025 PN7」

西班牙的天文學家近日發現了一顆長達60年未被發現的準衛星（quasi-moon），它一直伴隨地球環繞太陽運行，直到8月才被發現。

西班牙天文學家發現地球神秘準衛星「2025 PN7」

據CNN報導，這顆準衛星被命名為「2025 PN7」，是由位於夏威夷哈萊亞卡拉火山的「泛星計畫」（Pan-STARRS）望遠鏡在8月29日發現的。研究人員通過檢視過去的數據確定，這顆天體在類似地球的軌道上運行了數十年，只是由於體積太小、亮度太低而未被發現。不同於一些短暫繞地球運行的「迷你月球」，2025 PN7一直維持在地球附近。

只有在靠近地球時才能被觀測到

馬德里康普頓斯大學的研究員卡洛斯（Carlos de la Fuente Marcos）和勞爾（Raúl de la Fuente Marcos）在《美國天文學會研究紀錄》上共同發表了這一發現。卡洛斯表示，這顆準衛星一直未被注意到，因為它太小且太暗淡，只有在靠近地球時才能被觀測到，就像這次發現一樣。

已知最小的準衛星之一

卡洛斯指出，估計2025 PN7的直徑約為30米，是已知最小的準衛星之一，不對地球構成威脅。它最近的距離僅約29萬9000公里，會在不同的軌道上來回運行，這種運行模式與知名的準衛星「振盪天星」（Kamoʻoalewa）相似。

預測2025 PN7將繼續停留在近地軌道約60年

研究預測2025 PN7將繼續停留在近地軌道約60年，之後受太陽引力影響逐漸遠離，在地球附近的時間約為128年，比其他準衛星短。關於2025 PN7的組成和來源，目前仍存在謎團。

西班牙天文學家發現地球神秘準衛星「2025 PN7」。AP資料圖

卡洛斯認為，2025 PN7可能來自於「阿周那」小行星帶（Arjuna asteroid belt），這是一群與地球軌道類似的小型繞太陽天體。他曾提出，2024 PT5迷你月球也可能來自於這個小行星帶，並指出月球撞擊可能導致了這些小行星的形成。

據最新報導，美國研究人員首次運用 CRISPR 基因編輯技術，可能永久性降低膽固醇水平，有望使一部分患者無需終生服用藥物。

主要目的是測試新藥物的安全性

據CNN報導，這次臨床試驗的規模非常小，僅涉及 15 名患有嚴重高膽固醇的患者，主要目的是測試新藥物的安全性。這種藥物利用 CRISPR-Cas9 技術改變基因，導致低密度脂蛋白（LDL，即「壞膽固醇」）平均下降近 50%，而三酸甘油脂下降約 55%。

學者：希望這種治療可以成為「一次性」方案

領導這項研究的美國克里夫蘭診所心臟病學院的高級學者 Steven Nissen 表示，希望這種治療可以成為「一次性」方案，讓年輕患者只需接受一次基因療法，便可終身維持低膽固醇和三酸甘油脂水平。他形容這項成果是「夢想成真」。

負責研究的 Luke Laffin 指出，受試者接受不同劑量的藥物通過輸注方式，其中劑量最高組表現出最為顯著的效果。這種療法可以同時降低 LDL 和三酸甘油脂，對患有「混合型高脂血症」的患者尤為重要。受試者在試驗後將接受長達 15 年的觀察。

研究靈感來自一種罕見的基因突變

研究靈感來自一種罕見的基因突變。這種突變會使 ANGPTL3（類血管生成蛋白 3）基因失效，導致膽固醇和三酸甘油脂終生保持在極低水平，並明顯降低心血管疾病風險。Nissen 表示，CRISPR 技術可以模擬這種自然保護機制。

在安全性方面，這種藥物主要作用於肝細胞，而非其他身體組織，主要的副作用多為輕微的輸注部位刺激。有個別病例出現椎間盤突出或短暫的肝酵素升高，一名接受最低劑量的患者在半年後去世，但研究團隊指出這一事件與藥物無關。美國食品藥物管理局（FDA）要求所有受試者在試驗後接受長達 15 年的追蹤觀察。

正在籌備第二階段臨床試驗

研究團隊正在籌備第二階段臨床試驗，並計劃隨後進行第三階段試驗，以在更大範圍內驗證藥物的效果。Nissen 表示，目標是在明年底前完成主要的臨床階段，因為高膽固醇是全球最常見但治療不足的心血管疾病風險之一。

美國研究人員首次運用 CRISPR 基因編輯技術，可能永久性降低膽固醇水平，有望使一部分患者無需終生服用藥物。資料圖