大視野
一顆大型小行星將於本周末掠過地球，但毋須擔心，它不會構成任何危險。
歐洲太空總署表示，這顆名為「1997 NC1」的太空岩石將於周六早上最接近地球，距離約260萬公里。
資料圖片：2009年8月12日，人們在保加利亞阿夫倫村附近的一個天文台仰望天空。(美聯社圖片/Petar Petrov) AP圖片
這顆小行星約30年前在夏威夷被一個小行星追蹤系統發現，其闊度介乎0.75公里至1.65公里，約為兩至四座帝國大廈的大小。
美國太空總署指出，天文愛好者可透過雙筒望遠鏡或小型天文望遠鏡，將這顆小行星視為一個無害地劃過天空的小光點。它下次以如此近距離掠過地球，將會是2133年。
上一次有類似大小的小行星以更近距離安全掠過地球，是在2022年，當時一顆名為「1994 PC1」的太空岩石曾接近地球。
美國太空總署、歐洲太空總署及其他太空機構，均會追蹤小行星及其他太空垃圾的軌跡，以確保地球免受任何可能發生的撞擊。去年，天文學家曾追蹤一顆形狀似旋轉冰球的較小型小行星，並指它沒有機會撞擊地球或月球。
（美聯社）
美國太空總署兩名太空人，周三在國際太空站表示，從太空觀賞極光，比觀賞日食更為壯觀。他們已在太空站生活半年。
太空人潔西卡·梅爾及積克·夏瑟威向美聯社表示，太空站位置令他們未能觀賞上周日食的全食，但仍欣賞到部分日食。他們又指，會嘗試觀賞下周的月食。
美國太空總署太空人潔西卡·梅爾及積克·夏瑟威，周三（2026年8月19日）在國際太空站接受訪問。(美聯社圖片/NASA) AP圖片
夏瑟威稱，他們希望一切順利，相信會非常精彩。
梅爾表示，最佳的宇宙奇觀是極光。她指出，太陽正值活躍期過後，令北極光及南極光更為壯觀及璀璨。
她補充，太陽一次特別大的等離子體爆發後，「綠色舞動的極光」就在他們正下方出現，而非遠處兩極附近。
太空站指揮官梅爾說：「它看起來像一條蛇在我們正下方蜿蜒前進，那真是非凡的一幕。你可以看到綠光從太空站白色的外部反射出來。」
梅爾亦特別喜歡在軌道上烹製美食，她穿上印有太空貓圖案的圍裙，品嚐太空站種植的芥菜及羽衣甘藍。她本周與戴著廚師帽的隊友阿尼爾·梅農，一同參與他首次的「國際太空站之家」烹飪節目。
梅農上月乘坐俄羅斯太空艙抵達，他為即將推出的烹飪節目，帶上圍裙及廚師帽。梅爾的行李則包括一支短笛：她曾於7月4日與波士頓流行樂團，演奏約翰·菲利普·蘇沙的《星條旗永不落》，她的部分是在太空預先錄製。
梅爾還帶了一條精緻的圍巾及閃亮的紫色喇叭褲，比她上次太空站之旅所穿的裙子隨意得多，那次旅程她參與了首次全女性太空漫步。
雖然夏瑟威的烹飪及音樂才華可能有所欠缺，但他表示從不感到無聊。他說：「總有事情可做。」包括周末的卡拉OK之夜，會使用結他及其他樂器。
梅爾是一名海洋生物學家，夏瑟威則是一名海軍上校，兩人於2月升空，預計下月有替補人員抵達後，將乘坐SpaceX太空船返回地球。目前太空站的組員包括三名美國人、三名俄羅斯人及一名法國太空人。
（美聯社）
