一份由蓋茨基金會委託的外部審查報告發現，儘管員工曾對與已定罪性罪犯愛潑斯坦合作的聲譽風險表達擔憂，但比爾蓋茨及其慈善基金會的員工仍與愛潑斯坦會面超過二十多次。
會面內容似乎集中於一個從未實現的公共衞生基金，以及一筆撥給國際和平研究所的撥款，該研究所由愛潑斯坦的一名同事營運。
資料圖片：微軟聯合創辦人比爾蓋茨，2026年6月10日於華盛頓國會山莊，出席眾議院監督委員會就已定罪性罪犯愛潑斯坦的閉門訪問後離開。(美聯社圖片/Jose Luis Magana) AP圖片
根據威爾默黑爾律師事務所的審查報告，大約三十次會面發生於2011年至2014年間，當中包括多次到訪愛潑斯坦的曼哈頓寓所，以及一次在蓋茨基金會園區內的會面。審查發現，沒有證據顯示基金會曾向愛潑斯坦支付款項或進行任何非法活動。基金會周二公布一份三頁的威爾默黑爾報告摘要，但未有說明會否公布完整版本。
蓋茨基金會主席蓋茨並未被指控與愛潑斯坦的罪行有關，並多次否認知悉愛潑斯坦虐待少女。他上月向一個國會委員會表示，與該名聲名狼藉的金融家會面是「嚴重判斷錯誤」。
蓋茨的名字出現在司法部作為愛潑斯坦調查一部分而公布的大批文件中。愛潑斯坦的文件包括科技、金融、政界及商界多名權勢人士的名字，他們全部否認參與愛潑斯坦的罪行。
愛潑斯坦於2019年7月被聯邦起訴販賣未成年人及串謀販賣未成年人。他在候審期間自殺身亡。
蓋茨基金會摘要的公布，緊隨上周揭露巴菲特今年年度捐款中剔除蓋茨基金會的消息。巴菲特是蓋茨的長期朋友，他將大部分慈善捐款用於該名科技億萬富翁的慈善事業。巴菲特解釋，這項決定更多是基於他相信其三名子女已準備好管理他的財富，而非因為蓋茨與愛潑斯坦「令人反感」的關係。
根據審查報告，這段關係始於基金會及蓋茨私人辦公室的一名顧問介紹兩人認識。三年前，愛潑斯坦承認向未成年人招妓罪。
愛潑斯坦曾建議蓋茨設立一個慈善投資基金，以匯集富裕人士捐款用於全球公共衞生。應蓋茨的要求，員工曾就法律考慮及捐款人的稅務優惠與愛潑斯坦跟進。
這些討論促成了2014年12月在愛潑斯坦曼哈頓寓所舉行的一次早餐會，蓋茨、基金會員工及潛在捐款人均有出席。根據審查報告，蓋茨當時認為愛潑斯坦「虛報」了捐款人的捐款意願，基金會隨後停止了該項目的工作。
愛潑斯坦亦曾促成蓋茨與一個非牟利組織負責人會面，該組織最終從基金會獲得資金。審查報告總結，愛潑斯坦於2012年介紹蓋茨認識當時擔任國際和平研究所所長的特耶·羅德-拉森。蓋茨基金會於翌年與國際和平研究所達成一項與根除小兒麻痺症相關的撥款協議。羅德-拉森於2020年因與愛潑斯坦的關係而辭職。
根據審查報告，在他們互動期間，蓋茨知悉愛潑斯坦的性罪行，並聽取了與愛潑斯坦合作慈善投資基金的員工對他們關係的擔憂。
蓋茨基金會行政總裁蘇茲曼表示，董事會已批准措施，將加強他們的審查程序及風險管理。
蘇茲曼在一份新聞稿中表示：「我們的工作取決於誠信，以及贏得和維持合作夥伴的信任。」基金會沒有提供進一步評論。
威爾默黑爾指出，其為期五個月的審查不包括查閱蓋茨的私人通訊，亦不涵蓋愛潑斯坦與蓋茨的私人互動。
（美聯社）
