美國總統特朗普政府提出改革聯邦資助的「學前啟動計劃」（Head Start）標準，建議要求所有教學活動必須以英語進行，引發外界關注。這項計劃多年來支援約70萬名低收入家庭兒童，透過多語教師以母語為基礎，協助他們學習英語。佛羅里達州伊莫卡利一所學前啟動計劃幼兒園，目前便以英語及西班牙語雙語教學，為當地主要來自危地馬拉家庭的兒童提供服務。
在伊莫卡利這所幼兒園，英語和西班牙語是日常生活的核心。該中心為超過50名主要來自危地馬拉家庭的兒童提供服務，年齡介乎六個月至五歲。大部分學生入學時幾乎不懂英語。
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2026年9月10日周四，佛羅里達州伊莫卡利一所學前啟動計劃幼兒園課室內，一張海報展示以英語和西班牙語標示的常見形狀。（美聯社圖片/Rebecca Blackwell） AP圖片
2026年9月10日周四，佛羅里達州伊莫卡利一所學前啟動計劃幼兒園內，兒童正在玩耍。（美聯社圖片/Rebecca Blackwell） AP圖片
2026年9月10日周四，佛羅里達州伊莫卡利一所學前啟動計劃幼兒園內，一名母親接走她的幼兒。（美聯社圖片/Rebecca Blackwell） AP圖片
2026年9月10日周四，佛羅里達州伊莫卡利一所學前啟動計劃幼兒園內，一名教師護送幼童返回課室。（美聯社圖片/Rebecca Blackwell） AP圖片
2026年9月10日周四，佛羅里達州伊莫卡利一所學前啟動計劃幼兒園內，兒童正在翻閱一本初級詞彙書。（美聯社圖片/Rebecca Blackwell） AP圖片
2026年9月10日周四，佛羅里達州伊莫卡利一所學前啟動計劃幼兒園課室內，一張海報展示以英語和西班牙語標示的常見形狀。（美聯社圖片/Rebecca Blackwell） AP圖片
時近中午，兩歲幼童在操場玩耍、玩黏土及洗手後，已準備好享用午餐。八名兒童與他們的學前啟動計劃教師以英語祈禱，感謝上天賜予食物。隨後，成人端上數碗飯菜。
教師以西班牙語宣布：「Hoy tenemos arroz.」（我們今天有飯。）一名小男孩拿起勺子，將飯盛到自己的碟子上。
2026年9月10日周四，佛羅里達州伊莫卡利一所學前啟動計劃幼兒園內，兒童正在玩耍。（美聯社圖片/Rebecca Blackwell） AP圖片
在家中說英語以外語言的兒童，至少佔學前啟動計劃總入學人數的三分之一。這項聯邦資助的幼兒計劃，為約70萬名低收入兒童及其家長提供服務。數十年來，學前啟動計劃透過聘請多語教師，以兒童的母語為基礎，協助他們學習英語。
然而，總統特朗普政府提出改革學前啟動計劃的標準，將會修改這種做法。
2026年9月10日周四，佛羅里達州伊莫卡利一所學前啟動計劃幼兒園內，一名母親接走她的幼兒。（美聯社圖片/Rebecca Blackwell） AP圖片
若建議最終落實，學前啟動計劃將被要求所有教育活動必須以英語進行，儘管各計劃可申請豁免，而某些部落語言教學則可獲豁免。
負責監督學前啟動計劃的衞生與公眾服務部表示，「穩固的英語基礎」對於兒童入學至關重要。
2026年9月10日周四，佛羅里達州伊莫卡利一所學前啟動計劃幼兒園內，一名教師護送幼童返回課室。（美聯社圖片/Rebecca Blackwell） AP圖片
伊莫卡利課室的貨架上擺滿玩具，並以英語和西班牙語標示，包括直升機、飛機、積木。雙語標誌展示不同顏色的形狀，並列出兒童的生日。教師每天都以兩種語言唱歌和閱讀。
一個下午，外面突然天色變暗，雷聲滾滾。教師留意到學前兒童顯得擔憂，便以英語解釋：「當你看到閃光時，那是閃電。當你聽到聲音時，那是雷聲。剛才是甚麼？」
2026年9月10日周四，佛羅里達州伊莫卡利一所學前啟動計劃幼兒園內，兒童正在翻閱一本初級詞彙書。（美聯社圖片/Rebecca Blackwell） AP圖片
一名男孩回答：「雷聲。」另一名男孩則以西班牙語回答，並指出危險：「Es muy peligroso.」（這很危險。）
教師回應：「Si te cae un rayo muy fuerte, te puedes lastimar.」（如果一道很強的閃電擊中你，你可能會受傷。）然後她再以英語補充：「所以我們不要外出。」
這是學前啟動計劃「有計劃語言教學法」的實踐部分。教育工作者協助兒童學習英語，同時亦使用他們在家中說的語言，這不僅是一種遷就，更是一種教學策略。
研究顯示，兒童以母語發展的技能和知識，可以為學習英語奠定基礎。如果一個孩子已經知道西班牙語中「黃色」這個詞，那麼當她學習英語中的「黃色」時，就不必完全重新探索顏色背後的概念。
當被問及支持擬議的「僅限英語」要求的研究時，衞生與公眾服務部指出，特朗普的行政命令將英語指定為該國的官方語言。該部門發言人表示：「擬議的學前啟動計劃規則所作出的改變，有助於在兒童發展的關鍵時期，讓他們更早接觸英語，從而實現這些目標。」
然而，曾為聯邦政府領導學前啟動計劃研究的兒童心理學家邁克爾·洛佩斯表示，教育研究並不支持政府的說法。
洛佩斯指出：「實際上沒有任何可靠的研究基礎表明，僅限英語的教學會產生更強的英語學術成果。這是一個錯誤，這實際上是倒退了30年。」
他表示，雙語教學能產生更好的學術成果，包括在數學等科目。
在1970年代，學前啟動計劃開始要求擁有大量非英語母語人士的中心，至少聘請一名精通其母語的工作人員，這項規定至今仍然生效。
特朗普政府希望取消這項要求，稱這有助於各中心更容易為課室配備人手。
這些語言方面的改變，是特朗普政府更廣泛措施的一部分，旨在取消或修改許多聯邦學前啟動計劃關於課室條件、課程和安全的規定。取而代之的是，將適用通常更為寬鬆的州和地方規定。
擬議的改變不需要國會投票，但政府必須徵求並考慮公眾意見。迄今為止，大多數與「僅限英語」提案相關的意見都反對該做法。
在伊莫卡利，教師每天在家長接送孩子時，會提供英語和西班牙語的報告。
除了這些簡單的報告外，每月還有家長會議，以及每年四次面對面家長教師會議，其中兩次在兒童家中舉行，兩次在學校舉行。（根據特朗普政府的提案，這些會議將變為可選。）
在所有這些互動中，家長和工作人員目前都以西班牙語交流。
負責監督伊莫卡利中心的執行董事表示，她不確定「僅限英語」提案在實踐中意味著甚麼。
紅土基督教移民協會執行董事伊莎貝爾·加西亞負責26個學前啟動計劃及早期學前啟動計劃地點，她表示：「我不知道你將如何阻止人們說西班牙語，因為那是他們的家庭語言。讓（家庭成員）感到舒適，了解孩子的情況，這很重要。」
衞生與公眾服務部向美聯社表示，英語語言要求僅適用於教學。該部門稱，學前啟動計劃教師可以繼續使用兒童的家庭語言來解釋安全規則或提供安慰，例如在與家庭溝通和互動時。事實上，法律要求學前啟動計劃中心「在可行範圍內」以家長理解的語言與他們溝通，這將不會改變。
該部門承認，取消雙語工作人員的要求「可能會對與非英語家庭的溝通產生負面影響，並削弱家庭參與度」。
該部門建議使用線上翻譯工具。
美聯社教育記者黃艾莉亞及莫里亞·巴林吉特對此報道亦有貢獻。
（美聯社）
