佛羅里達州這次登革熱疫情，似乎是美國本土數十年來最嚴重的一次。
州衛生官員本周報告，今年至今已錄得超250宗本地感染的蚊媒疾病個案。當中絕大部分發生在坦帕市所在的希爾斯伯勒縣。
2006年檔案圖片顯示，一隻埃及伊蚊正在從人類宿主身上吸血。(美聯社圖片/疾病控制及預防中心/James Gathany) AP圖片
聯邦衛生官員表示，他們關於登革熱疫情的數據有限。但州衛生部門及醫學期刊的現有資料顯示，佛羅里達州這次疫情是自1940年代以來，任何州份在一個日曆年內錄得最多病例的一次。
波多黎各持續受登革熱嚴重影響，病例數字遠超美國50個州份。但在美國本土，佛羅里達州通常錄得最多本地傳播個案。該州此前最嚴重的一年是2023年，當時錄得不足200宗本地傳播個案。
希爾斯伯勒縣及周邊縣份的官員已宣布進入地方緊急狀態，坦帕地區的工作人員正日夜噴灑，以減少傳播疾病的蚊子數量。
登革熱是由一種蚊子傳播的病毒引起。
許多受感染者不會發病，但部分人會出現發燒、流感般症狀，以及著名的劇烈疼痛。由於部分患者會經歷極度痛苦，登革熱亦被稱為「斷骨熱」。嚴重個案可導致出血、休克甚至死亡。
佛羅里達州今年錄得一宗登革熱死亡個案，一名坦帕年長婦女於9月4日不治。
登革熱病毒分為四種類型，簡稱為1、2、3及4型。當首次感染時，人體會對該類型產生終身抗體。若其後感染另一種類型的登革熱，首次感染產生的抗體可能無法中和第二種類型，甚至可能幫助病毒進入免疫細胞並複製。這使開發有效疫苗變得困難。
杜蘭大學登革熱及其他蚊媒疾病專家韋森表示，坦帕地區大部分人對任何形式的登革熱均無預先免疫力。
傳播登革熱的溫帶蚊子棲息於佛羅里達州及美國其他較熱地區，但專家指，由於氣候變化，牠們的地理分佈範圍正在擴大。
數十年來，美國本土大部分感染個案均為國際旅行期間感染病毒的人士，以及波多黎各的本地感染個案。
但在2009至2010年，佛羅里達州基韋斯特報告了自1945年以來，美國本土德州-墨西哥邊境以外的首批本地感染登革熱個案。
此後，美國任何州份最大規模的登革熱疫情發生在夏威夷，於2015至2016年的六個月內錄得264宗本地感染個案。坦帕地區的疫情於7月首次曝光，目前已接近超越該數字。
根據世界衛生組織資料，全球今年已錄得超220萬宗感染個案及近1,200宗死亡個案。
根據疾病控制及預防中心資料，美國今年已錄得近1,900宗本地感染個案，其中大部分在波多黎各。
韋森指出，佛羅里達州登革熱個案較多，部分原因是該州接待大量曾到訪波多黎各或其他有登革熱地區的旅客。
她補充，通常大部分個案發生在佛羅里達州南部邁阿密地區。今年坦帕地區的情況難以判斷，但個案急增可能至少部分與旅遊模式有關。
截至上周，佛羅里達州的本地感染個案已超旅行相關個案，分別為252宗及245宗。但兩者數字接近，據州政府資料，希爾斯伯勒縣至少有13宗個案在旅客中確診。
韋森指出，傳統上，疾病控制及預防中心在這種情況下會高度參與，但這次並非如此。
疾病控制及預防中心發言人麥克唐納表示，該美國公共衛生機構必須由州官員邀請才能介入，而佛羅里達州官員並未要求疾病控制及預防中心派疾病調查員到場。他補充，該機構已向州衛生部門提供80萬美元援助。
這次疫情集中在坦帕以北地區，工作人員一直在噴灑殺蚊劑。他們亦檢查物業是否有積水，包括輪胎內，這些地方可能滋生蚊子。
專家表示，疫情地區的居民可自行採取保護措施。
專家指出，攜帶病毒的蚊子可在一天中任何時間叮咬，因此疫情地區的居民應使用經美國環境保護署註冊、含有避蚊胺等活性成分的驅蚊劑。
穿著寬鬆、長袖上衣及長褲以覆蓋皮膚，令蚊子更難叮咬。留在室內、有紗窗或有空調的房間亦可減少被叮咬的機會。
研究人員表示，這些措施在日出後及日落時分尤其重要，因為蚊子此時通常最活躍。
居民亦應檢查其物業，清除任何可能滋生蚊子的積水。
韋森表示，氣候條件及持續存在的蚊子數量，可能令本地登革熱疫情成為更頻繁的問題。
她說：「這很有可能成為新常態。」
（美聯社）
