湖北有男子連續數個月喉嚨不適，間斷咳嗽，去醫院檢查後竟從他的氣管取出一條6cm長的活水蛭。醫生指氣管內溫暖濕潤，血液充足，如果任由水蛭繼續生長膨脹，會堵塞氣道導致窒息，甚至有生命危險。
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61歲的楊先生家住湖北宜都。他表示咽喉最近數月一直不適並伴有間斷咳嗽，兩周前更聲音沙啞，自行服用消炎藥物後效果不佳，於是在2月7日前往宜昌市第一人民醫院求醫。
醫生用支氣管鏡檢查發現，下氣管上段約0.5cm處，有一褐色活體異物堵塞管腔，碰一下還不停在動，隨後用異物網籃鉗套住取出。結果驚呆醫生：「實在是讓我沒想到，取出來的竟是一條活水蛭，活動時最長達到6cm左右。」
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楊先生回憶稱，3個月前，他在一工地上班時曾用口吹吸水管疏通下水管道。當時是鼻子先吸氣再用口吹氣，之後便出現咳嗽及鼻子不適症狀。2個月前，他因鼻內出血前往武漢求醫，醫生從其鼻腔內取出3條水蛭，把他嚇得半死。
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醫生分析，可能是楊先生接觸生水時，水蛭幼蟲進入了鼻腔，其後3條留在鼻腔，1條進入氣管。氣管裡有充足的氧氣和血液，且溫度濕潤，是幼蟲生長的溫床。所以在生長至6cm咁長。水蛭又稱吸血蟲，牠附着在宿主身上後，可刺入皮膚吸血，並釋放麻醉劑，因此不易被宿主察覺。如果水蛭從創口進入體內，則更加危險，必須及時求醫。