港府分別於去年八月及將於明年七月，收回東區海底隧道及大老山隧道經營權，不過當局就以研究車流分布為由，拒絕減價。由於目前該兩條隧道的巴士收費，都比現有政府隧道貴三至四倍，消息人士指，如巴士的隧道費下調，途經上述隧道的路線將有減價回饋乘客的空間。有政黨促請政府下調隧道巴士收費，令過海隧巴每程最少可減五毫。
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目前每輛使用東隧及大老山隧道的雙層巴士，隧道收費分別為七十五元及三十五元，相較紅隧及獅子山隧道的十五元及八元，多出四倍及三點四倍。去年港府收回東隧時，只宣布啟動涉及三條過海隧道及三條連接九龍及新界隧道的交通流量合理分布研究，並指在一七至一八年度研究完成前，暫不會調整各隧道收費，包括巴士收費。
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消息人士指，當年隧道的私人營運商，需要以較高收費盈利及收回建設費用屬無可厚非。政府現時已收回隧道，就不應繼續以往的收費水平，如果可以將東隧及大老山隧道的巴士收費都降低，與紅隧及獅隧一致，巴士公司有空間對行走該兩條隧道的路線減價，回饋市民。
消息人士認為，有別於可自行選擇行車路線的私家車等其他車輛，所有巴士路線都由運輸署作出規定，就算將巴士的隧道收費降低，對車流分布沒有重大影響。他指，運房局以隧道收費對巴士整體經營成本比例甚低，並不正確，因事實上對於路經以上隧道的路線，每程隧道收費已相等於好幾位乘客的車資。如東隧及紅隧的巴士收費一致，當車資按現時車程及距離的方程式計算，東隧過海路線車資水平，相信可以相當接近行走紅隧的路線。
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工聯會新界東總幹事鄧家彪去年曾提出東隧減收巴士隧道費以降低車資，他指當時估計，每位乘客可以節省最少五毫的車資，雖然暫沒有足夠資料評估大老山隧道減價的可下調幅度，但相信亦可能有三至四毫。此外，對載客量只有十六人的小巴，減價幅度可更明顯，如行走大老山隧道的小巴收費由二十四元減至八元，即每位乘客已有省下一元。他指在公共交通優先的立場下，理應降低巴士隧道收費及降低車資。
鄧家彪（資料圖片）
以來往馬鞍山利安至柴灣，途經大老山隧道及東隧的682線為例，運輸署資料顯示該線的最繁忙一小時的載客率約八成二，以每架巴士總載客量為一百三十人計算，在繁忙時間大約有一百零六名乘客。假設該線通過兩隧的收費由一百一十元，下調至二十三元，每名乘客可節省八毫的車資。
香港運輸研究學會資深會員熊永達認為，當局以車流研究為擋箭牌，一直沒有正視車流及隧道收費對公共交通的影響，質疑只是拖延問題沒有解決。
雖然現時政府可透過交通津貼幫補市民，更直接的話，或可免收公共交通的隧道費。而公共運輸研究組主席韓家謨就指，原則上降低隧道收費可以減低車費，不過巴士公司或仍要視乎其他方面的考慮因素，而除了直接減車資，亦可推出其他方式的優惠。
九巴回應時表示，如以上隧道的巴士收費與現有的其他隧道一致，對降低相關巴士路線的票價持開放態度。
