東南亞「水果之王」榴槤的獨特氣味,究竟從何而來?一個由新加坡科學家領導的國際研究團隊,破譯了榴槤的完整基因組,將來或可培植出沒有強烈氣味的榴槤。
英國新一期科研雜誌刊登有關榴槤氣味的研究報告,研究團隊破譯了榴槤的完整基因組,並確認了與榴槤氣味相關的一組基因。 研究人員對著名品種「貓山王」進行基因組測序,發現其基因組包含約46000個基因,約是人類基因數量的兩倍。
形成榴槤氣味的重要成分是可揮發性硫化物,常被描述為硫磺味、臭雞蛋味或洋蔥味等。研究人員確認了一組與可揮發性硫化物相關的基因,這些基因在榴槤成熟時高度活躍,令榴槤果實散發出濃烈氣味。
普通植物基因組也含有這些基因,但一般只有單拷貝或兩個拷貝,榴槤基因組中則含有四個拷貝,使得可揮發性硫化物在榴槤中的數量大增。拷貝數是指某基因在整個基因組中的個數。研究人員認為,強烈的氣味能吸引動物前來吃果實,幫助散播種子。
科學家說,這項發現意味著將來可培育出「無味或味道不那麼刺鼻」的榴槤,但這也引發了榴槤愛好者的複雜心情,不少喜歡榴槤的人就是喜歡榴槤的強烈氣味,有人甚至在社交媒體表示「榴槤不臭就不是榴槤了,這就像一個人沒有了靈魂一樣」。