曹沖稱象史實懸疑 他如何想出「浮舟法」？

「曹沖稱象」這兒童故事，因為是小學語文經典課文，幾乎人人皆知。當我們長大後，回看這個傳統故事，實情有很多情節值得深究。

故事主角曹沖的父親是三國梟雄曹操。曹操一共生了26個兒子，其中8個兒子「早薨」，曹沖就是曹操的第7個兒子，他的母親是曹操的妾，史書上稱為環夫人。而環夫人為曹操生了三個兒子，曹沖是老大，另外兩個一個叫曹據及曹宇，後來都封了王。

影視中的曹操與曹沖 (網上圖片)

而「曹沖稱象」的故事出自古代史書《三國志·魏志·鄧哀王沖傳》，載：「鄧哀王（曹沖死後的封號）沖字倉舒。少聰察岐嶷，生五六歲，智意所及，有若成人之智。時孫權曾致巨象，太祖欲知其斤重，訪之群下，咸莫能出其理。沖曰：『置象大船之上，而刻其水痕所至，稱物以載之，則校可知矣。』太祖大悦，即施行焉。」

曹沖自幼聰明異常，據《三國志》載，他小時已趕上成人智商。當時，吳國國君孫權派人送來一頭大象。由於大象生活在熱帶及亞熱帶地區。當時中國只有南部邊境才有。曹操想要知道象有多重，就向手下的官員詢問辦法，但大家都想不出來。

《三國志·魏志·鄧哀王沖傳》局部 (網上圖片)

不過，去到這裡不要以為這些官員真的不知道如何辦，據推斷只是因為權傾朝野的曹操特別喜歡曹沖，總是稱讚他有多聰明。而當時曹沖就在現場，所以官員都很識趣，即使有方法也不說出來，免掃曹操之雅興。當然，官員一定不會如傳統故事所說，想出：「砍大樹做秤桿」或「將之宰成一塊一塊再稱」之類的蠢話，因為這可能會被曹操砍頭。所以部分內容都是杜撰的。

據載，曹沖想出的方法是，將大象趕到一艘大船上，看船身下沉多少，就沿著水面，在船舷上畫一條線。再把大象​​趕上岸，往船上裝「載物」，裝到船下沉到畫線的地方為止。然後，稱一稱船上的載物。載物有多重，就知道大像有多重。不過，「載物」是甚麼？以我們所知是石頭，而「往船上裝石頭」的做法，現實中可行嗎？可推斷一下。

影視中三國時南方戰象 (網上圖片)

以理解，一頭大象重量約3至8噸，以中位數五六噸來計，要找出五六噸重的石頭搬到一起，以曹操來說，可說不難。不過，就以稱象所需至少兩人，一人在船上牽著大象，另一人在船舷邊上劃線刻記號。要牽著大象，要牠不要走動令船晃動以便畫線。之後也要命人將合共五六噸的石頭搬到船上，再把它們搬回原地，再將這堆石頭一塊一塊的稱出，再加起來，是相當費時及費掉精力的。更何況史書沒有記載船上具體裝甚麼，所以「裝石頭」的內容，可說是後人演繹杜撰出來。

影視中的曹沖 (網上圖片)

「曹沖稱象」課文中，還有一個地方和史書不同。傳統故事描述稱象時曹沖才7歲。可史書裡記載，稱象時曹沖的年齡是五六虛歲，如按周歲來說，曹沖當時應該只有四五歲。即使真的是七歲，如沒自己的實踐經驗，或沒有對前人類似經驗的借鑒，也很難憑空想出這種稱象方法。所以有後人推斷，曹沖稱象的智慧，可能透過老師了解過前人的方法－「燕昭王『浮舟』稱豬」的故事，以類似的方法來稱象。