每分鐘一名新生兒出生 澳洲人口下月或突破2500萬

人口密度爆棚了！

伴隨著每1分43秒就有一個嬰兒出生的速度，澳洲人口即將在下個月迎來一個重大的新里程碑，人口總數預計將突破2500萬人。

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據人口統計學家預測，如果出生率及移民速度維持在當前水平，在7月17日以前澳洲可能將迎來超過4.2萬名新生兒和移民。據了解，2017年澳洲人口的增長速度比其他任何一個發達國家都快，澳洲也因此被推向了世界上人口最多的國家第53位。

人口統計學家麥克林德爾（Mark McCrindle）表示，盡管從總體上來說，澳洲新晉父母的數量在增加，但是生育率和前幾代相比卻有所下降。回溯至1961年，澳洲女性平均生育3.5個孩子，該數據在10年前降至1.9個，到了2017年更是降至1.7個。

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研究顯示，現如今在澳洲，新生兒是男孩的可能性更大，每出生100個女孩，就會有106個男孩出生。同時，新生兒留院的時間也比父輩以及祖父輩更短，更有可能通過剖腹產出生，而且母親的年紀更大，兄弟姐妹更少。

據出生登記處記錄顯示，新一代新生兒的名字最有可能是奧利弗（Oliver）或者夏洛特（Charlotte），而他們的母親則很可能處於31歲的年紀誕下他們，因為這是目前澳洲新媽媽的平均年齡。根據當年最熱門的名字，這些媽媽們很有可能名為傑西卡（Jessica）、莎拉（Sarah）或麗貝卡（Rebecca）。

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同時，隨著科學技術與安全性的重大進步，澳洲新生兒死亡率得到顯著改善。新生兒得到的關注以及相應配件工具，也比以往任何時候都多。據了解，在上世紀60年代，產婦分娩後一般會在醫院待2個星期左右。現在，產婦分娩後在醫院停留的時間平均為2.9天，如果分娩過程輕松，數個小時就能出院。

此外，二戰後的澳洲新生兒多被安置在單獨的「育兒室」內，而且當時的分娩高度依賴醫院系統，關於撫養嬰兒的文獻和書籍很少，主要依賴家人及朋友的經驗。嬰兒專家麥凱（Pinky McKay）表示，現今的新媽媽們卻被網絡上的海量信息淹沒，因而有時候反而會感到不知所措。

根據教育局最新推算中小學學齡人口的數字顯示，2029年適齡讀小一及中一的人口，分別跌至約3萬人及約5萬4千人，跌幅分別超過3成半及2成。

教育界議員朱國強關注局方有否評估將來有多少小學會被「殺校」，教育局局長蔡若蓮在立法會財委會特別會議上回應說，若評估到某一間學校有可能潛在風險，會及早與辦學團體商討，務求讓對方及早規劃，包括考慮合併、重置等。她表示，局方現時已停辦新校、全面推動小班教學、減少扣門位等，表示已用各種方法將「結構式人口下降」對學界的衝擊減至最少。

教育界立法會議員朱國強。資料圖片(圖片來源:星島日報)

朱國強亦關注當局會否制訂指引，要求辦學團體若停辦學校須設立 3年過渡期。蔡若蓮表示，當學校面對停辦，會以學生福祉為最優先考慮。若個別辦學團體能力不足、讓學校勉強為存在而存在，反而會對學生造成傷害，局方會為學生及家長提供協助。

資料圖片(圖片來源:星島日報)

另外，教育局數字顯示，過去5年患精神病的中小學生人數增逾兩倍。議員狄志遠認為情況令人擔心，指過去5年的資源增加約3成，形容不成正比，又關注本港教育是否出現問題，呼籲各持分者要共同撥亂反正。

蔡若蓮回應說社會對精神健康的意識提高、定義有所擴闊，又提到過去數年面對疫情，會為學生帶來各種壓力，包括復常後上學、重新適應的壓力，均會令到數字有所上升。她又說單靠撥款、增加資源不能解決問題，強調需要全校、家長、專家等不同持分者共同參與，又提到教育局推出《4Rs精神健康約章》、三層應急機制等措施，希望能提升學生的抗逆能力、協助改善人際關係，織好安全網。