好可愛的鴨仔!
美國明尼蘇達州一隻鴨媽媽帶著一群小鴨在湖面上划水。乍一看稀鬆平常的畫面,可仔細一數才發現原來有50多隻鴨仔跟在媽媽屁股後面,場面既壯觀又可愛。
上個月底,攝影師Brent Cizek在湖面划船,本想度過悠閒愜意的一天,沒想到此事一隻秋沙鴨(common merganser)媽媽帶著超多鴨仔闖入他的眼簾,隨即按下了手中相機的快門。
在所有照片中,Cizek最鐘意的還是那張鴨BB排成一列,鴨媽媽「領軍」前進。估算一番後,Cizek認為這隻鴨媽媽大約帶著50多隻寶寶一起在划水。更驚奇的是,他幾日後再去遊湖時,竟發現這龐大的「鴨族」又新添了20名小成員,達到了76隻。
《紐約時報》有篇文章分析稱,這些鴨仔可能並非全由這隻鴨媽媽所生。一隻雌性秋沙鴨通常一次產十多顆鴨蛋,而且牠們為了提高後代的存活幾率,會特地跑到別的母鴨巢生蛋。但即使母鴨把巢裡的蛋都錯認為為自己的,也幾乎不可能一次孵化這麼多隻。
而專家David Rave則推測,照片裡的鴨媽媽可能是祖母級,作為族裡的「大家長」幫忙看管「小朋友」。這是部分鳥類特有的「托兒所」(creche)制度,產生集體護幼的行為。不僅是普通秋沙鴨,鴕鳥群體內也有這套制度。