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Every child is a scientist, it is often noted.——這是美國總統科技顧問委員會（PCAST）2010年出版STEM教育建議報告中，談到從哪個方向、用什麼手段激發學生接受STEM教育時，引用《搖籃裡的科學家—認識嬰幼兒早期的學習歷程》The Scientist In the Crib—What Early Learning Tells Us About the Mind一書中的名句。
如何讓孩子成為科學家？上周在中大舉行的「巴斯夫小小化學家」活動，就是一種實踐方式。這個免費教育活動，讓孩子透過簡單、安全及趣味性的實驗，探索化學的奧妙。與此同時，同名活動在北京、上海亦先後舉行。這家德國老牌化學公司巴斯夫（BASF），二十年前成立「巴斯夫小小化學家」，隨後分別引入亞太地區（香港始於2006年）。
當日在中大，愈一千位小孩子在中學生和巴斯夫義工隊的指導下，體驗了化學實驗。科學實驗是一個很「稀罕」的教育資源，而一個社會的科普能夠成風氣，又與孩子接觸實驗的機會有密切關係。
台灣《天下雜誌》2010年10月對當地國、中學生（初中與高中生）進行問卷調查，其中一條問題「想成為科學家嗎？」結果八成學生很明確的回答︰「不想」。研調發現台灣國、中學對科學不感興趣，是因為科學課的教法，與日常生活脫節。「此次調查發現，整體學生竟有高達39%的比例『都沒做過』科學實驗，『每周低於一次』的比例也還有37.1%。若進一步對照學生對實驗的期待，高達45.5%的學生希望平均『每周做一到兩次』實驗。」這表示，學生是喜歡做實驗的，可是學校遠未能滿足他們。
STEM不以傳統的書本傳授為主，最大特色是讓學生「動手做」，學生也希望多做實驗而不是要背很多公式。可是理想歸理想，台灣也好、香港也好，課務繁多的老師難以負責更多科學實驗，家長們亦苦無know how在家中與孩子作「親子科學實驗」。想要栽培更多科學家，就要讓孩子更早接觸科學，但單靠暑假活動，遠遠不足夠。
我們不妨換個角度思考︰巴斯夫除了主辦一年一度的活動之外，網頁亦提供一些科學實驗指南、網上互動遊戲，其實，這裡有很大發展空間，例如香港可以組織一個「科學實驗帶回家，培養孩子當科學家」的科普運動，擁有科技的公司和機構一起製作不同的、可供網上學習的簡單、趣味科學實驗，主題還與生活相關、香港相關的話，我想效果一定會非常好。
黃秉華
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